第一卷
第一卷
楊博起看著這張關系網，眼神漸冷。
要動鄒永，牽動的就不止是刑部，還有都察院、勛貴、甚至可能牽扯晉王。
晉王朱文瑜，年方十七歲，先帝和賢太妃之子，曾經的三皇子。
想當初，楊博起還給他治過病，而且賢妃在朱文盛登基之事中，起到了積極作用，平日里和沈太后關系不錯，如果牽扯到他們母子……
“刑部內部呢？”楊博起問，“除了鄒永，還有誰？”
沈元英又從案下取出一本薄冊，翻開：“刑部十四司，郎中、員外郎、主事共計六十七人。”
“其中明確依附鄒永的有三十九人，大多是浙江、江西籍，與陸文淵、鄒永有同鄉同門之誼。”
“剩余二十八人中，十五人態度曖昧，明哲保身。真正還能稱得上‘能吏’且不與鄒永同流合污的……”
她頓了頓，抬眼看向楊博起：“只有四人。”
“哪四人？”
“刑部總捕頭穆肅，及其手下三位名捕：厲寒鋒、雷萬鈞、沈問心。”
沈元英道，“這四人辦案能力極強，穆肅拳掌剛猛，擅追蹤擒拿；厲寒鋒輕功暗器冠絕，消息靈通；雷萬鈞劍法超群，行事果決；沈問心雖雙腿殘疾，但智計過人，精通機關藥理。”
“可惜，因不肯依附鄒永，這些年被邊緣化，只能經辦些無關緊要的小案。”
楊博起記下了這四個名字。便在這時，窗外忽然傳來極輕微的“咔嚓”一聲，似是瓦片被踩動。
沈元英眼神一凜，手已按在腰間軟劍上。楊博起卻抬手制止了她，身形一閃，已掠到窗邊。
“吱呀——”
窗戶被推開一條縫，一道黑影滑入。
那人落地無聲，正待有所動作，卻覺脖頸一涼——一柄短劍已抵在喉間。
“別動。”楊博起的聲音冰冷。
黑影僵住。
借著室內燈光，楊博起看清這是個三十五六歲的男子，面容普通，穿著夜行衣，但眼神靈動，帶著幾分玩世不恭的味道。
“什么人？”沈元英的軟劍也已出鞘，劍尖指向黑衣人后心。
黑衣人卻不慌，反而笑了笑：“可是九千歲？在下厲寒鋒，刑部捕快。”
楊博起眼神微動，短劍未撤：“深夜潛入檔案庫，所為何事？”
厲寒鋒嘆了口氣，從懷中取出一本薄冊，用兩根手指夾著，緩緩遞出：“受總捕頭穆肅所派，冒險來送此物。”
“此乃鄒永及其黨羽這些年來壓下、篡改和銷毀的部分案卷抄本。穆頭兒說，若想整頓刑部，此物或有用處。”
楊博起接過冊子，快速翻看。
里面果然記錄著一樁樁疑案，時間、地點、涉案人、鄒永如何干預、結果如何，條理清晰。
其中一樁，赫然便是陳實案。
他收起短劍，退后一步：“為何冒險送此物？”
厲寒鋒揉了揉脖子，又恢復了那副玩世不恭的表情：“看不慣唄。刑部本該是伸張正義之地，如今卻成了藏污納垢之所。穆頭兒和我們幾個，憋屈好些年了。”
“聽說新來的裴尚書是個硬骨頭，又聽聞九千歲在查陳實案，便想著，或許這是個機會。”
楊博起審視他片刻，道：“明日午時，東廠后門，我要見穆肅。你們四人，都來。”
厲寒鋒眼睛一亮，抱拳道：“是！”
話音未落，他已飄出窗外，消失在夜色中。
次日午時，東廠后巷一間不起眼的茶肆雅間內。
楊博起見到了四大神捕。
穆肅是個四十歲上下的漢子，方臉闊口，身材魁梧，穿著半舊的公服。
他話不多，只在楊博起進來時起身抱拳，道了聲“九千歲”，便又坐下。
厲寒鋒還是那副懶散樣子，靠著墻，把玩著一枚銅錢。
雷萬鈞則截然不同。他約莫二十七八歲，面容冷峻，薄唇緊抿，抱著劍站在窗邊，目光銳利。一身黑色勁裝，襯得他身形挺拔。
最特別的卻是沈問心。他坐在輪椅上，二十五六歲年紀，面容蒼白清秀，帶著書卷氣，只是雙腿蓋著薄毯。
他手中拿著一卷書，見楊博起進來，放下書卷，微微點頭：“九千歲。”
“坐。”楊博起在主位坐下，開門見山，“陳實案，你們知道多少？”
穆肅沉聲道：“知道是冤案。賈六是成安伯的白手套，強占民產、放印子錢、逼良為娼，惡行累累。”
“陳實是老實木匠，被逼到絕路才反抗。順天府判‘故殺’，刑部浙江司兩日便核準，是因為鄒永下了條子。”
“條子還在？”
“在。”穆肅從懷中取出一張紙條，推給楊博起。
紙條上只有一行字：“陳實案，速結。鄒。”
楊博起將紙條收起，又問：“若裴尚書要重查此案，你們能做什么？”
四人相視一眼。
厲寒鋒先開口：“我能找到被賈家威脅、收買的證人。其中有個更夫，當夜其實看到了全過程，被賈家逼著做了偽證。如今躲在外城，我能找到他。”
雷萬鈞冷聲道：“賈六的死有蹊蹺。我驗過尸格副本，傷口形狀、力道，不似尋常扭打撞擊所致。若開棺重驗，或能發現端倪。”
沈問心輕咳一聲，聲音溫和：“案卷中的借據是偽造的。墨色、筆跡和紙張紋理，皆有破綻。我能找出三個以上的證據，證明此據系后來添補。”
穆肅最后道：“刑部大牢里，還關著幾個與賈六、成安伯有關的‘證人’，都是被屈打成招的。若裴尚書要重審，我可設法保他們出來，重新錄口供。”
楊博起靜靜聽完，點了點頭：“好。裴尚書那邊，我會去說。你們做好準備，等我的消息。”
四人起身，抱拳行禮。
“記住，”楊博起看著他們，緩緩道，“此事兇險。鄒永在刑部經營二十年，樹大根深。一旦開始，便沒有退路。”
穆肅沉聲道：“吾等既穿這身公服，便沒想過要退。”
三日后，裴斷秋微服出了刑部衙門。
他扮作一名游學書生，只帶了一個老仆，來到南城。
按照楊博起給的消息，他要去找那個更夫，對方是陳實案唯一可能說出真相的目擊者。
更夫住在一條窄巷深處，低矮的土坯房，門板破舊。
裴斷秋叩門，里面傳來窸窣聲響，卻無人應答。
“老人家，我是陳實的同鄉，來問問案子。”裴斷秋低聲道。
門開了一條縫，露出一張驚惶的老臉：“你、你找錯人了……”
“老人家莫怕。”裴斷秋溫聲道，“陳實是冤枉的，你當夜看到了，對不對？賈六是先動手的那個，陳實只是自衛……”
“我不知道！我什么都不知道！”更夫猛地要關門。
便在這時，巷口忽然傳來雜亂的腳步聲。五六個黑衣大漢手持棍棒，氣勢洶洶地沖了進來。
“就是這老東西！給我打！”為首一人厲喝。
裴斷秋臉色一變，將更夫護在身后：“你們是什么人？光天化日之下，豈敢行兇！”
“行兇？”那漢子獰笑，“這老東西欠債不還，咱們是來討債的！識相的就滾開！”
說話間，棍棒已呼嘯著砸來。裴斷秋雖會些拳腳，但雙拳難敵四手，又要護著更夫，頓時左支右絀。
“砰！”
一根棍子砸在他肩頭，劇痛傳來。
裴斷秋悶哼一聲，踉蹌后退，更夫嚇得癱軟在地。