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這話像一盆冰水兜頭澆下來，姚荷花從頭冷到腳。
她張了張嘴，還想再辯兩句，可對上程婆子那副不容置喙的神情，到底沒敢出聲，只是眼圈一紅，低著頭退了出去。
北風呼呼的撲在臉上，姚荷花抬手抹了一把，指縫間濕漉漉的。
屋門在她身后“吱呀”一聲合攏，像把那點僅存的念想也關在了里頭。
她慢慢往西廂房走，心里翻來覆去只轉著一句話，她之前說沈楠端著架子怕二房沾光，如今看來，真正端著架子的，是程婆子，是整個老宅。
她們從來就沒把二房的人當自家人看，她那兩個外甥女再好，在程家眼里也不過是上不得臺面的窮親戚罷了。
程如蘭的影子映在窗紙上，似乎在張望。
姚荷花忽然覺得腳下有些沉，步子邁得慢下來，她該怎么跟如蘭說？
說程婆子罵她自取其辱？說那兩個外甥女在老太太眼里連趙家鄭家的門檻都夠不著？
冷風灌進衣領，她縮了縮脖子，把棉襖裹緊了，屋門就在眼前了，可她那口氣，還堵在胸口，不上不下的噎得生疼。
她心里如何煎熬難受，無人在意，倒是她去趙家的事兒，被許多人看在眼里，忍不住琢磨起來。
鄭家自然也得了消息，鄭明啟的爹在家胡亂尋思了一會兒，還是不放心，便去找大哥拿主意。
鄭村長正在院子里劈木柴，一斧頭下去，木樁應聲裂成兩半，干脆利落，見到兄弟背著手心事重重的走進來，直起腰問了聲，“這是咋了？眉頭皺的都能夾蒼蠅了！”
鄭老二也不繞圈子，把姚荷花上午去趙家的事說了，末了試探，“大哥，這事你咋看？”
鄭村長沒急著表態，而是似笑非笑的反問，“你和弟妹是個啥打算？”
鄭老二皺起眉頭，一時不知道咋說。
前些天，兒子休沐回家一趟，他當時見了差點沒認出來。
兒子在城防營歷練了這段日子，肩背挺括了，眉眼間那股子愣頭青的莽勁兒也被磨去了幾分，多了些沉下來的東西。
當爹的看在眼里，心里自然踏實，可也正因為兒子出息了，這婚事才愈發馬虎不得，娶個好媳婦旺三代，娶個攪家精永無寧日。
這幾日上門說親的媒人一撥接一撥，他們兩口子嘴上說著“看緣分”，心里其實早篩了好幾遍。
可越篩越覺得不滿意，那些姑娘家里要么殷實歸殷實，長得卻磕磣，要么長得俊，可家底薄，往后幫襯不上，再有那娘家兄弟多的，嫁過來怕不消停。
反正挑來揀去，竟沒一個能讓他狠下心來點頭。
見狀，鄭村長曬笑一聲，不緊不慢的開了口：“老二，你光盯著人家閨女家底子看，咋不想想，咱明啟如今最缺的是啥？
他在城防營站穩了腳跟，可到底才去不久，往后要想再往上走，光靠自個兒拼殺可不夠，還得有人提攜。”
鄭老二眼神閃了閃，“大哥的意思是……”
鄭村長很直白的道，“程懷安，明啟是他牽線帶進軍營里的，這情分在，可情分這東西經不住耗。
要想長久，得把兩家的關系再往深處擰一擰。”
鄭老二脫口而出，“你是說明珠……”
鄭村長沒好氣的罵道，“你想屁吃呢！信不信，你要是敢去跟懷安張這個嘴，會被打出來？老子都想踹你兩腳，真他娘的沒點數了，啥姑娘也敢肖想，再這么飄，老子先抽你一頓！”
鄭老二被罵的訕笑著解釋，“我這不就是隨口一說嗎？我哪有那膽子？我知道明啟配不上，呵呵……”
要是之前，他還瞧不上明珠給自家當兒媳婦呢，可誰想，此一時彼一時，如今倒是成了他們高攀不起了。
“知道就好，以后這話提都不準提。”
“是，是，大哥，我記下了……”
他又不是姚荷花，還能明知不可為，偏上趕著找難堪？
鄭村長點點頭，說回剛才的話題，“程家三房那邊不好攀，可程家大房還有一個閨女，翻過年就十五了，正合適。”
鄭大江一拍大腿，“大哥說的是程老大那個閨女？連翹？”
“對，程連翹。”鄭村長不慌不忙的掰著指頭數，“程老大雖然沒啥大出息，可人家到底是懷安的親哥哥，打斷骨頭連著筋，以后還幫著懷安管那么大個莊子，不愁吃喝。
大房的兒子，老大跟著外公學醫，那是正經手藝，老二跟著沈氏學武，往后也差不了。
連翹那丫頭我見過幾回，生得端正，話不多，手腳利索，在村里的名聲也好，和咱明啟，般配。”
鄭老二摸著下巴琢磨了片刻，越想越覺得這主意透著股子高明。
娶了程連翹，跟程懷安就成了親上加親，往后兩家常來常往，明啟在營里有程懷安照應，那才叫穩當。
鄭村長媳婦在旁邊聽著，也連連點頭，“那丫頭確實不錯，上回在山腳撿柴，見著我老遠就喊嬸子，那么大一捆樹枝，背得穩穩當當的，一看就是個會過日子的。→、、、、、、、、、、、、、、、、、、、、、、、、、
針線活兒和灶上手藝也準差不了，她娘就是個賢惠的，手把手教出來的親閨女，還能是個拙的？”
一家子合計妥當，鄭村長便拍板，“我親自去跟程老大說，程老大那人老實，咱把誠意擺足了，他沒有不答應的理。”
隔日一早，鄭村長就拎著兩壇老酒、一包紅糖、一塊上好的布料，敲開了老宅的院門。
楊甘草開的門，一瞧見村長親自登門，又是這陣仗，心里先是一驚，隨即涌上幾分歡喜來，趕緊把人往堂屋里讓。
程老大正在后院里喂雞，聽說村長來了，忙不迭拍了拍身上的草屑跑進來。
鄭大河也不繞彎子，在堂屋里坐下，把來意坦坦蕩蕩的說了，“懷民，咱兩家知根知底的，我也不整那些虛頭巴腦的，我家明啟你看著長大的，從前毛躁些，如今在營里歷練了，沉穩了不少，也拿得出手了。
我看你家連翹是個好姑娘，想替明啟求了這門親事，你看咋樣？”
程老大愣住了，張了張嘴，一時竟不知怎么接話。
他這輩子本本分分，種田喂雞打柴，從來沒想過村長會親自登門替侄子提自己閨女。
他結結巴巴的應道，“村長，這……這……我、我得跟孩兒她娘商量商量……”
楊甘草在旁邊聽著，心里早已翻涌成浪，表面上還強撐著穩重，端了茶遞過去，笑著道，“村長抬愛了，咱們連翹哪能配得上明啟那孩子？
他在營里當差，將來前程大著呢……”
鄭大河擺擺手，笑道，“弟妹謙虛了，連翹那丫頭我是看準了的，端莊勤快，脾氣又好，明啟能娶著她，是他的福氣。
咱們兩家若結了親，往后常來常往，有事互相照顧，日子還長著呢。”
話說到這個份上，楊甘草心里有數了。
她跟程老大對了個眼神，程老大悶了半天，終于甕聲甕氣的回了句，“那……那等我們跟爹娘說說，成不？也得問問孩子的意思……”
鄭村長爽朗一笑，“那是自然！不急不急，你們好好商議，我等你們的準信。”
送走鄭村長，程老大關上門，回頭看著楊甘草，兩人在堂屋里站了片刻，忽然同時咧嘴笑了。
“他娘，咱連翹……這是要高嫁了？”程老大的聲音里透著壓不住的激動。
楊甘草把那塊布料摸了一遍又一遍，眼眶微微泛紅，“他三叔的面子……可真大，人家這是沖著三房來的，可實惠到底是落在了咱連翹頭上，這是咱閨女的福氣。”