“聽說六芳齋的師傅是京城來的，點心的味道不錯，在揚州城里生意挺好的，每日門前都排很長的隊。”任南星說道，“今日我們相遇也是緣分，若是你們信任我，我可以幫你們看顧一二，有什么情況也可以寫信告知。”
“那就多謝南星姐姐了。”葉柔嘉找茶樓伙計找來紙筆，將自家在京城的住址寫下來，交給任南星。
“靖寧侯府？你們祖父就是靖寧侯？”任南星看著字條，訝然問道，沒成想眼前的居然是侯府的姑娘。
怪不得這兩個小姑娘如此有底氣，知道李櫻的身份，還敢與之叫板。
本來還擔心兩個女孩子被李家責難，有了靖寧侯的身份，想那個李家也不敢造次。
三個女孩子又說了一會話，見天色不早，相互告別離去。
兩個女孩子回到客店，晚飯后，葉柔嘉將今日在街上的遭遇講給了葉晟。
葉晟心里無奈嘆氣，又舍不得教訓，要說這兩個小姑娘，真是眼里揉不得沙子。
“貴妃家的事情你們倆也敢插手？”葉晟斜睨著兩個女孩子。
葉和嘉心想，貴妃怎么了？貴妃也不能這樣縱容自己的家人，在揚州橫行霸道、為所欲為吧！
葉柔嘉看到葉和嘉一臉的不以為然，猜到了她的想法，開口說道：
“祖父，你不知道李家姑娘當街就敢給任知府的女兒難堪，咄咄逼人的樣子實在囂張，我們作為旁觀者都看不下去了。”
葉和嘉說道：“李家的一個丫鬟尾巴都要翹到天上了，任南星是一直退讓，李家卻不依不饒。”
“祖父，我們今日去看了鋪子的經營情況，了解到李家在揚州的產業遍布各個行業，而哪家敢與李家分庭抗禮，必將受到打壓和排擠，我們六芳齋弄不好將會血本無歸。”葉柔嘉說道。
“對對對！李家的慶祥軒還模仿我們，他們還想挖走我們鋪子里的錢小紅，實在是太氣人了。這樣下去，我們六芳齋遲早會在揚州開不下去的。”
葉和嘉連忙附和，那可是白花花的銀子啊，她這輩子唯一的志向，就是成為像謝氏和沈氏那樣豪富的女子，銀子享用不盡，一輩子舒舒服服。
見兩人一唱一和，義憤填膺的樣子，葉晟剛想說話，就聽到了敲門聲。
“咚！咚！咚！”
“進來！”葉晟說道。
“侯爺，有四個家仆過來打聽您和兩位姑娘，看樣子來者不善。”葉大富進門稟告。
“這么快就找來了？”葉和嘉皺眉看向葉柔嘉。
葉晟面帶怒意，對葉大富說：“交給阿俊他們吧！”
一個家仆抓過旁邊的伙計問道：“外地來的老東西和他的孫女住在哪個房間？”
樓下的聲音傳了上來，松雅和松語站在門口，看向四個家仆都是五大三粗，看來應該是李家養的打手。
松雅和松語剛要出手，阿俊等人就攔住了她們。
“交給我吧！”
過了不久，四個家仆被打得趴倒在地，嘴里不停求饒再無剛才的囂張，跌跌撞撞逃出了客店。
“終于有人治他們一回了。”大堂里有人說道。
“哎，只怕會招來更大的禍事！得罪李家哪會有好下場！”另一個人搖頭。
剛才被拎起來的伙計，看四個李家爪牙倉皇逃跑，笑嘻嘻地從旁邊桌上，端來茶遞給阿俊幾人：“幾位客官，喝口茶歇歇。”
“什么？你們連面都沒見到，就被打回來了？”粉衣丫鬟看著四個人都受了傷，有兩個還一瘸一拐，怒不可遏地問道。
“小玉，怎么回事？”坐在屏風后面的李櫻，放下手中的小銀叉皺眉問道。
叫小玉的粉衣丫鬟快步走到屏風后面，低聲對李櫻說話。
“沒想到她們身邊居然還有護衛？”李櫻覺得事情沒這么簡單，忙低聲吩咐人明日去查查祖孫三人的來歷。
第二日
葉柔嘉和葉和嘉早早就到了和趙三爺約定好的酒樓。
“趙三爺，好久不見！”葉柔嘉站在雅間內，看向來人笑著說。
葉和嘉也笑瞇瞇地站在一旁。
“好久不見，大小姐和三小姐都長高了不少！”趙三爺大步流星走進來，抱拳施禮。
女孩子和趙三爺落座，趙旺在旁邊想要斟茶倒水，被松月搶了先：“趙旺現在也是掌柜了，這種事情就交給我們做吧。”
葉和嘉看了一眼松月，這個丫頭真有眼力見，不由得輕笑。
“哎呦，松月姑娘，您別打趣我了！”趙旺在葉柔嘉的示意下，不好意思地坐下來。
“這回真是巧了，要不是趙旺告訴我們，還不知道趙三爺也來了揚州。”葉柔嘉說道。
“我來揚州是受人之托，幫忙查些事情，也沒想到在這里會遇到二位，這六芳齋真是經營地越來越好了，居然在揚州開了分店。”
“趙三爺，你可知道揚州李家？”
趙三爺皺眉問道：“三小姐說的是順貴妃的娘家？”
“正是！”葉和嘉點頭。
趙三爺喝了一口茶，放下手中的杯子說道：
“實不相瞞，我這次來揚州就是受人之托，來打探李家的。”
“這幾日，我打探到不少事情，鬧得最大的就是前幾年，李家要買一家富農的水田，價格壓得極低，那個富農不愿意賣。沒過多久，那家富農家里就著了火，一家人只逃出來一個孩子，現在這個孩子不知去向。”
“后來，富農家里的田全被族人低價賣給了李家。這背后究竟是誰干的可想而知，事情鬧大了，任知府想要查清楚，卻苦于沒有證據，且苦主都死了，族人也沒有人愿意上告，這事最后不了了之。”
“不過那件事之后，李家有所收斂，聽說是順貴妃聽說了此事，借著年節賞賜的時候，敲打了娘家的兄嫂。”
“順貴妃的兄長有兩子兩女，長子李耀是個讀書人，李家一直用心栽培，前些日子進京趕考去了。次子李康出生起就病弱，都說是靠源源不斷的名貴藥材吊著，才得以續命，貴妃娘娘年年也賞賜不少。”
“嫡長女李檸就是當今的代王妃。嫡次女李櫻都說是揚州第一美人，當初代王殿下選正妃的時候，因為她年紀尚小，沒有進王府，但是揚州城內人人都說，李櫻是最像年輕時順貴妃，以后肯定也是要進王府的，兩姐妹注定效仿娥皇女英，一同服侍代王。”
葉柔嘉聽趙三爺說起李家的幾個兒女，想到了任南星前世悲慘的遭遇。
不僅如此，她還知道前世李家為了次子在地下不孤單，還尋了幾個新喪女子作為妾室，希望他在九泉之下也妻妾成群。
“你可了解任知府的事情？”葉柔嘉問道。
“任知府擔任揚州知府已有十余年，深得民心。前幾年揚州發水災，任知府親自帶人去疏散民眾，帶領手下跳進決口，若不是被旁邊力氣大的小吏拉了一把，就被洪水沖走殉職了。”
“他的獨女任南星在揚州城里名聲也極好，她經常接濟窮苦，和任知府的續弦夫人經常在城里施粥。”
提到任知府任青泉和任南星，趙三爺贊不絕口。
又說了一會話，趙三爺就告辭離去了。
葉柔嘉和葉和嘉也回了客店。
葉晟此時也剛回來，看著他的面頰微紅，似乎喝了不少酒。
葉晟步伐有些凌亂。
兩個女孩子想要上前攙扶，葉晟笑著甩開手說道：“放心，我沒有喝醉！”
“葉管家，今日有沒有李家的人過來？”葉柔嘉問道。
葉大富答道：“我和侯爺都以為李家定不會善罷甘休，阿俊他們都把家伙什準備好了，等了半天也沒人找人。”
站在門口的女孩子就聽到了房間里傳來葉晟的鼾聲。
葉和嘉疑惑不解說道：“真是奇怪，難道李家就這么算了？”
“也許是不想把事情鬧大吧，不過也要做好防備，以防有人偷襲。”葉柔嘉吩咐。
她滿腦子都在想任南星的事情。
算算日子，科考也結束了，陸邈至少大半個月才能回到揚州……
房門被人輕輕敲響。
葉柔嘉想得正出神，以為自己聽錯了，直到門又輕輕地被敲響。
奇怪，怎么松雅和松語沒有阻攔？難道是熟人？
她腦子里不斷地猜想著來人，走到門前，隔著一道房門，
輕聲問：“誰？”
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