“是我。”聲音壓得有些低沉。
女孩子只覺得這個聲音有些熟悉。
葉柔嘉打開門，見到了少年的臉。
十幾天前，在通州莊子上匆匆一面，沒有看清。
在客店里，他扒著窗子和她只說了兩句話。
葉柔嘉心如擂鼓，回頭看了一眼在熟睡的葉和嘉，連忙走出門外，將門小心帶上。
“你怎么會在揚州？”葉柔嘉小聲問道。
少年已經比女孩子高出一個頭，他看著她仰著頭，睫毛撲閃，眼睛里有訝異和擔憂。
“跟祖母一起來的。”少年笑著說。
葉柔嘉點點頭，微微放了心。
少年見小姑娘一臉的擔心，笑著想，明明是個小姑娘，怎么比他祖母還操心？
見少年只知道傻笑，旁邊的中年男子阿勁想要說什么又不好開口，只能干著急。
“祖母讓我來邀請你們，晚上去她的別苑用飯。”
見少年終于說出此行的目的，阿勁才暗自舒了一口氣。
“那我祖父知道嗎？”葉柔嘉問。
少年看向阿勁，阿勁說道：“剛才和葉管家說過了，他說等侯爺酒醒就跟他說。”
葉柔嘉點點頭，心里想原來他是和祖父那邊打過招呼了，怪不得松雅和松語沒有出手。
“您為什么一直盯著人家，也不說話，急死我了，就不怕葉家大小姐被你看急眼了？”回去的路上阿勁抱怨。
少年沒有說話，眼前浮現女孩子長長的睫毛，精致白皙的小臉。在得知葉柔嘉初到揚州就得罪了順貴妃的侄女，他就知道定是李家的人在揚州橫行無忌慣了。
他讓阿勁以潁國公府的名義遞了帖子，明面上是跟李家打聲招呼，告知傅梅氏到了揚州，實則是警告李家，收斂自己的行徑。
李櫻的父親李遠智拿著帖子，聽著昨日李櫻在街上鬧出的事，心里知道定是她得罪了潁國公府的人。
還沒打聽清楚葉柔嘉等人的來歷，李櫻就莫名其妙地被父親斥責一頓，禁了足。小玉也被打了板子，那四個去客店里打架的家仆則是被打斷了腿。
李櫻在屋子里發了一通脾氣。
等葉和嘉午覺睡醒，葉柔嘉告訴她傅梅氏也來了揚州，晚上邀請他們去別苑作客。
葉晟睡醒之后，揮揮手說道：“你們去吧，我晚上和老友有約。”
葉柔嘉私下里叮囑葉大富，莫要再讓葉晟喝多了酒。
兩個女孩子換了身衣服，帶著丫鬟去傅家的別苑。
紅紅的夕陽照在青磚綠瓦的別苑，大門前的一對漢白玉抱鼓石上雕刻著蓮花和鯉魚。
傅梅氏笑著迎上由遠及近的馬車，兩個女孩子下車后就向傅梅氏行禮問安。
“好久不見，兩位姑娘越來越標致了。”傅梅氏連忙扶起女孩子，將她們帶進了花廳，“我聽你們祖母說，你們來江南了，沒想到咱們在揚州碰上了。”
劉媽媽笑著給女孩子上了茶。
吃晚飯時，桌上擺著清蒸鰣魚、蟹粉獅子頭、莼菜湯等全是揚州當地特色菜肴。
“當初揚州剛經歷戰亂，十室九空，我家國公爺就買了這處院子，留下了一些仆人打理，在京中呆的久了，春日里也會抽空過來住上兩日。”吃完飯，傅梅氏就帶兩個女孩子到院子里轉轉，說著家常。
“這個院子景致極好，五步一換景，十步一重天，假山清泉，小橋臥石，別具匠意。”葉柔嘉贊道。
“你們喜歡就好，揚州是個風水寶地，你們可以多呆些日子。”傅梅氏笑著說道。
“太夫人，我們過幾日還要去鎮江和蘇州，看看那邊的鋪子經營得如何。”葉柔嘉說道。
“哦？”傅梅氏看到身后的少年在跟她使眼色，心里哂笑，
“正好，我們也準備去一趟蘇州，我娘家有位老姐妹嫁到了那邊，過些日子正好是她家曾孫的生辰，不如我們一路同行？”傅梅氏面帶微笑，心里卻恨不得現在就去揪少年的耳朵。
葉柔嘉心中狐疑，傅梅氏和娘家的姐妹應該早就斷了來往，難道這兩年又有了聯系？
這也不無可能，潁國公傅太師是皇帝器重的國之重臣，傅梅氏的娘家人來討好巴結也是人之常情。
“我聽說你祖父在揚州也有不少老友，這兩日肯定應酬不少，近期怕是抽不出空，你們兩個小姑娘獨自前往又不安全，就當陪陪我這個老婆子，一路上也能說說話。”
傅梅氏又指著少年說道，“你們都不知道，我都看膩了家里這個小魔星，天天氣得我頭疼。”
少年見祖母指著他，一臉無辜的樣子。
傅梅氏心中好笑。
葉柔嘉看了一眼葉和嘉，對傅梅氏說道：“那祖父那邊……”
“我去跟你祖父說，咱們作為鄰居這么多年，知根知底的。我帶的人手多。蘇州那邊也去信讓他們接應，這一路來回，定會護你們周全。”
見傅梅氏全都安排妥當，兩個女孩子也不好拒絕，點頭答應：“那就勞煩太夫人了。”
傅梅氏讓劉媽媽將女孩子送回了客店。
“你小子，我這個老太婆被你安排得明明白白！”傅梅氏將手中的茶杯丟在桌子上，“蘇州的那位，我都多少年沒和她往來了，倒是她的長媳孫氏還記著我，年年給我寫信問安。”
“祖母，蘇州那邊的信我來幫您寫！”少年自告奮勇。
傅梅氏斜睨了他一眼：“本來不就應該是你寫嗎？我在家里好端端的，非要拉我這個老婆子來揚州！”
少年笑著討好：“祖母，我是怕您在京城呆膩了，帶您出來散散心！”
“那我可真謝謝你了！”傅梅氏朝著少年翻了個白眼。
傅梅氏一日去靖寧侯府串門，聽太夫人抱怨葉晟多管閑事，差點讓兩個孫女涉險，這才知道事情原委。
回家后，她就告訴了傅潤景太平鎮狐仙的事，兩個女孩子也參與其中，狐仙極其黨羽都是窮兇極惡之徒，其中兇險可想而知。萬幸的是，此事順利解決，兩個女孩子也安然無恙。
少年擔心葉柔嘉再遇上危險，央求傅梅氏一起南下……
第二日，葉柔嘉和葉和嘉就接到任南星的帖子，邀請她們去任府作客。
一下馬車，二人就看到任南星和一位年輕的婦人站在門口迎接。
“兩位妹妹，這位是我的母親。”任南星笑著向二人介紹。
兩人和婦人見了禮。婦人穿著素雅，頭飾簡單，看年紀不過二十三四，二人猜想這位應該是任南星的繼母安氏。
“母親，這兩位就是葉柔嘉和葉和嘉。”任南星拉過兩個女孩子。
安氏笑容溫婉，“歡迎你們來府中做客，我們家南星在我面前說了，靖寧侯府的兩位千金聰慧和善，和她很是投契。我已叫人備好了茶點，我們進屋坐下慢慢說。”
任南星引著兩個女孩子進了花廳。
安氏坐在上首，笑著讓身邊的仆婦上茶：“聽我家南星說，六芳齋就是二位姑娘開的？”
葉柔嘉點頭：“我們只是閑來無事，開鋪子打發時間。”
“不是什么人隨隨便便就能將鋪子經營好的，可見兩位姑娘有多精明能干，以后做了當家主母，管理后宅、執掌中饋肯定也是游刃有余。”安氏夸贊。
“夫人過獎了。”葉柔嘉面上帶笑。
“長得又好，又能干，就是打著燈籠也難找。”安氏面上笑著，心中卻暗嘆，到底是京城侯府的姑娘，氣度就是不一樣，那個年紀小一些的，也是氣定神閑。
“你們幾個年紀差不多，定是有不少話要說。”安氏起身，笑著對任南星說，“一定要好好招待兩位姑娘，不得怠慢失禮。”
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