“那我們要待在揚州，等到南星姐姐婚禮后在回京嗎？”葉和嘉其實覺得，這樣到處走走玩玩也挺好的。
葉柔嘉搖搖頭，說道：“住不了多久，況且京城里還有其他事情，我們不得不回去。”
葉和嘉想到自己還要搞蔬菜大棚的計劃，六芳齋還要開發新品，確實是事務繁多，至于游山玩水，也不急于這一時，以后的日子還長著。
葉柔嘉叫松月去跟送帖子的人說定會如約而至。
屋子里只剩下二人。
“阿和，你說，一個一直疼愛孩子的父親，會親手把自己的孩子推入深淵嗎？”葉柔嘉說出心中深藏已久的疑問。
她翻來覆去想來很久，都沒有一絲頭緒，或許這個女孩子能幫她解開疑慮。
“長姐，我只知道這世上最疼愛孩子的，就是他們的父母，他們可以犧牲一切盼著子女好，怎么會舍得將他們推入深淵？”
“當然我說的是大多數，也有人是不配為人父，為人母的，就像葉寒。”
葉和嘉提到這個人就咬牙切齒，當初自己剛到這個世界，還以為原身的父親葉寒，會照拂她一二，沒想到他對自己無比冷漠，甚至不分清白皂白就訓斥打罵。
葉柔嘉像是知道她心中所想，拉著她的手又問道：
“我是說，有沒有原來父親是疼愛孩子的，一夕之間就態度逆轉，絲毫不顧骨肉親情。”
“除非子女做了什么天怒人怨的事情，否則這種情況基本是不會發生。”葉和嘉想了想又說，“長姐，你想想，有沒有可能父親不是原來的父親，比如我，我也不是原來的葉和嘉！”
女孩子被一語驚醒。
父親不是原來的父親！
“像我這樣的畢竟是少之又少，但是這世界上，長得七八分相似的兩個人，也不是很難找。”
“在我那個世界，替身是很常見的事情，就如此戲子大腕兒，都會有自己的替身，化了妝基本上分辨不出真假……”
第二日兩個女孩子就早早去了任府。
任南星和安氏還向上一回那樣，站在門前迎接。
“我們家南星早就盼著兩位姑娘了！”安氏笑靨如花，熱情地和兩個女孩子寒暄，
“蘇州之行還順利吧？知道有國公夫人帶著，我也稍稍放了心。快快進屋，我們南星早就叫人備好了茶點，都是讓人一大早就去六芳齋排隊買的新品糕點。”
葉柔嘉笑著向安氏道謝。
葉和嘉進大廳就看到縮在一個仆婦后面的宋瀟，想來那個仆婦就是一直照顧他的奶娘。
宋瀟露出半邊沒有受傷的白皙小臉，看到葉和嘉進來時，他的目光立馬充滿驚喜。
葉和嘉朝著宋瀟招手，笑著叫他過來。
小男孩身形微動，眼睛又看向安氏，停住了腳步。
葉柔嘉注意到小男孩的目光，也向安氏看過去。
只見安氏笑著嗔道：“這孩子就是靦腆害羞，阿瀟，快過來叫人！”
任南星拉過宋瀟的小手，蹲下身子說道：“阿瀟，你不是喜歡和阿和姐姐玩嗎？姐姐把她請來了。”
葉和嘉也蹲下身子說道：“嘿！好久不見，阿瀟想沒想我啊？”
宋瀟笑著點點頭。
“你是想我啊？還是想我給你帶禮物啊？”葉和嘉從身后變出一個魯班球。
做工精巧的魯班球立刻吸引了宋瀟的目光，葉和嘉將魯班球塞到他的小手里，說道：“阿瀟，這是從蘇州給你帶回來的禮物，看看能不能解開？”
宋瀟仔細研究手中的魯班球，兩只小手扳來扳去，葉和嘉只在旁邊笑看著并不出聲。
安氏拍拍葉柔嘉的手說道：“怎好叫你們破費呢？還給阿瀟帶了禮物。”
“就是些小玩意，不值多少銀子的。”葉柔嘉笑著說道。
不過半盞茶的功夫，宋瀟就將魯班球拆開就重新裝了起來，葉和嘉輕輕捏了捏他的小鼻子，贊道：“阿瀟真厲害！”
說完葉和嘉轉頭看向茗兒。
茗兒將手中的盒子遞過來，葉和嘉將盒子打開。
宋瀟張大嘴巴看盒子里全是差不多大小各式各樣的魯班鎖。
“這個叫梅花鎖，這是井字鎖，這是十八柱，這個最復雜的是二十四鎖……”葉和嘉一一介紹著。
“都是給我的？”宋瀟小聲問。
葉和嘉揉了揉他的小腦袋：“當然，這禮物我只送給聰明可愛的小孩子，要是蠢蠢笨笨又不討人喜歡，我才不送呢！”
一番話說得宋瀟心里暖暖的，小男孩的眼睛彎成了月牙。
在旁邊看著的任南星鼻子一酸，忙拿帕子掩飾。
宋瀟拿過盒子里的梅花鎖，坐在椅子上開始專心地研究。
“葉和嘉，謝謝！”任南星輕聲說。
微笑看著宋瀟的女孩子，回頭朝著任南星齜牙咧嘴。
任南星被她逗得拿帕子捂嘴笑。
吃飯的時候，宋瀟也沒舍得放下手中的魯班鎖，緊緊握在左手中，吃一口飯就看一眼，吃一口菜又看一眼。
葉和嘉將魯班鎖拿過來，揣進他的衣兜里，板著臉說道：“阿瀟，吃飯的時候要專心，不然不好消化，肚子會不舒服的。”
宋瀟笑著點頭，專心吃著碗里的飯。
任南星停下筷子，從前她覺得宋瀟身世可憐，從不會如此嚴厲教訓，看到他的一張臉，更不忍心說他半句。
只是這孩子向來膽小，又極其懂事，從不讓人操心。
今日看葉和嘉哄著他，他開心地笑，訓斥他，他也甘之如飴，任南星不禁反思自己從前對宋瀟，是不是太過小心翼翼。
父親任青泉也和她談過此事，叫她把宋瀟當成正常的小孩子就好，過分呵護可能會適得其反。
父親教育孩子還是很有一手的，只可惜他作為揚州知府，公務繁多，席不暇暖，經常幾日見不到人影，根本抽不出時間教導宋瀟。
“也不知道今日我準備的飯菜，合不合兩位姑娘的口味？”安氏的話打斷了任南星的思緒。
“夫人客氣了，您的手藝很好，我和三妹妹還要感謝您盛情款待。”葉柔嘉笑著說道。
“那就好，那就好！我們南星也沒有同齡的姐妹或是手帕交，只有你們和南星是閨中好友，午后你們好好說說話，我再去看看準備晚上的飯菜。”
“剛才老爺派人回來說，今晚也會回來，不知靖寧侯得不得空？”安氏殷切地看向葉柔嘉。
“祖父應該有空。”葉柔嘉答道。
“哎呦，那真是太好了！我這就讓人遞拜帖。”安氏說著告辭離去。
葉柔嘉等人被任南星帶到了她住的小院，葉和嘉在旁邊陪著宋瀟玩。
“咱們來一場比賽！”葉和嘉舉起兩手中的魯班鎖說道。
“好！”宋瀟痛快答應。
“贏的人唱一首歌，輸的人學一種小動物！”
“行！我一定會贏！”小男孩信心滿滿，眼中像是藏著星星。
葉柔嘉笑著轉過頭，問任南星：
“陸邈這回考得如何？”
任南星聽她突然提到陸邈，先是有些愣神，隨后答道：
“中了二甲一百名，我父親說他這個成績雖不如期望的那樣，但是也很不錯了。”
“那你們很快就要定親成婚了？”葉柔嘉接著問道。
任南星點頭：“嗯，他寫信給我父親，說是到家后就籌備上門提親。他寒窗苦讀十幾年終于熬出頭了，父親說他年紀輕輕就能有如此成績，也是下了苦功夫的。”
宋瀟放下手中的魯班鎖，笑著跳了起來，嘴里喊道：“我贏啦！我贏啦！”
葉和嘉裝出一副垂頭喪氣的模樣說道：“好吧，我愿賭服輸！你唱一首歌吧！”
“有請宋瀟給大家帶來一首歌曲，請鼓掌歡迎！”葉和嘉帶頭鼓起掌來。
任南星和葉柔嘉也笑哈哈地鼓掌。
宋瀟面上害羞，只覺得唱歌還不如學小狗叫呢！
可是自己堂堂男子，又不能反悔，只好清清嗓子，開口唱了起來。
“黃公雞，尾巴拖，三歲娃娃會唱歌。”
“不是爹娘教我的，是我聰明學的歌。”
唱到最后，宋瀟哽咽了。
葉和嘉一把摟住小男孩，說道：“想爹娘了吧？
“哭吧哭吧，阿和姐姐不笑你，和你一起哭！”
宋瀟再也忍不住了，嚎啕大哭起來。
任南星想要過去，卻被葉柔嘉一把拉住了，女孩子沖她搖頭。
葉和嘉也哭出聲來。
任南星看著一個十歲，一個七歲的兩人在抱頭痛哭，眼淚也撲簌簌地滴落下來。
“這歌是阿娘教我的……嗚嗚嗚……”
“她每晚都都唱給聽，哄我睡覺，我還記得……”
“嗚嗚嗚嗚……阿娘她死了，沒有人再唱給我聽了！”
“阿瀟再……再也沒有……爹娘了……嗚嗚嗚嗚嗚……”
小男孩積攢多年的委屈，瞬間爆發出來，他不停地抽噎，葉和嘉自己也是淚流滿面，拿著帕子幫他擦眼淚鼻涕。
“你有爹娘，你爹娘變成了星星在天上看著你呢！”
“他們時時刻刻都在守護你，不然你怎么會活下來呢？又怎么會遇到任伯伯和南星姐姐呢？”
“阿瀟，好孩子！你要記得，不管他們是生是死，你爹娘都愛你！”
葉和嘉哭著在宋瀟耳邊安慰。
“阿和……姐姐，你……你爹娘也死了嗎？”宋瀟看她哭得跟自己一樣傷心，問道。
“我才沒有！”葉和嘉拿袖子抹了抹眼淚說道。
“那你……為什么哭？”宋瀟抽噎著問。
“還不是因為你哭得太慘了！”葉和嘉板起臉埋怨宋瀟。
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