轉眼間，到了葉晟等人返京的日子。貴妃娘娘被降為順嬪，李耀被革去功名的消息傳遍了揚州城。
葉柔嘉和葉和嘉坐在馬車里，聽到外面街上吹吹打打的聲音。
葉和嘉掀開馬車簾子，看到巨大的楠木棺材顯得陰森可怖。
“出了這樣大的事，李家居然還能在揚州城里招搖過市！”葉和嘉看著熙熙攘攘的人群，忿忿說道。
“百足之蟲，死而不僵，再說不是還有代王殿下撐著嗎？”葉柔嘉也看向簾子外面。
李康沒有子嗣，但是隊伍最前面，卻有個捧著哭喪棒的孩子。
趕車的車夫十分不滿，出殯的隊伍和他們的馬車，迎面撞上了，真是晦氣！
“死者為大，咱們讓到一邊！”葉晟掀開簾子對車夫說道。
李妻被李櫻扶著，兩人臉上都掛著淚。
李氏族人跟在后面，李遠安看著最前面的大孫子，安安地攥緊了拳頭。
長長的隊伍綿延了整條街。
最后面還跟著憶香樓的人，老鴇帶著幾個人跟在后面哭天抹淚，比死了親爹還傷心。
整條街上鋪天蓋地全是紙錢。
葉柔嘉和葉和嘉等了很長時間，才出了揚州城門。
“阿柔，阿和，明年我與陸邈成親，你們一定要來啊！”任南星依依不舍地拉著兩個女孩子的手。
兩人笑著點頭。
任南星又蹲下身子，抱了抱扁著嘴巴流淚的宋瀟，輕聲說道：“阿瀟，好好吃飯，平安長大！”
“侯爺，我們父女倆欠您一份恩情。”任青泉躬身一禮，“日后有機會，定當報答！”
葉晟擺手：“什么恩情不恩情，我葉晟做事從來都是順心而為，更何況出主意的都是她們。”他目光看向葉柔嘉和葉和嘉。
趙三爺、趙旺、錢小紅、陳術也在一旁相送，錢小紅將一大清早剛做好的一大盒點心，遞給了松月和茗兒，兩個小丫鬟笑嘻嘻地道謝。
陸邈站在任青泉的后面，一眼就看到趙三爺。
趙三爺說他是受人之托，出手相助，并且告訴他提親之事宜早不宜遲。剛才他和侯府的兩位姑娘道別時，態度很是恭敬。
侯府的馬車緩緩起步，漸漸地消失在眾人眼前。
陸邈走到趙三爺身邊，俯身一禮說道：“趙三爺，我想問問您，當初您說受人之托，那人是不是侯府的姑娘？”
“是！”趙三爺干脆答道。
陸邈惋惜，剛才沒有親自向兩位道謝。
“這兩位姑娘真是神機妙算，將李家的每一步都算得清清楚楚。天下竟有如此聰慧的女子！”任青泉嘆道。
“任知府，小的早就見識過了，我們六芳齋的兩位東家，那都不是一般人！”趙旺笑著看向旁邊的幾人。
錢小紅和陳術都點頭贊同。
坐在馬車里的葉和嘉拿著錢小紅做的點心哄著宋瀟。
松月和茗兒也嘰嘰喳喳和宋瀟說話。
慢慢宋瀟露出了笑臉。
“阿瀟，你要開始一段新的生活了。”葉柔嘉看著小男孩的眼睛說道，“你要學會和身邊人相處，要慢慢適應新的環境。”
小男孩將嘴里的桃花糕咽下，鄭重地點點頭。
“等會，你就坐祖父那輛馬車。”葉柔嘉說道。
松月和茗兒吃了一驚。
小男孩眼睛中閃著淚花，依舊點頭。
葉和嘉心疼極了，小男孩敏感脆弱，才過于懂事聽話。
“阿瀟，我們返京的路上，可能會遇到危險，而我們這一車人，只有松雅和松語會武功，你和我們在一起太危險了。”
“祖父那輛馬車里，全都是高手，你坐那輛馬車更安全。”葉和嘉耐心解釋，“我們既然決定把你帶出揚州，就定會護你周全。”
揚州城外
一輛馬車緩緩地駛向城外的靜心庵。
靜心庵早已得到了消息，庵主和幾個尼姑，站在門前看著從馬車上下來的女子。
庵主念了一句佛號，領眾人雙手合十給安氏行禮。
安氏目光無神，呆呆任由旁邊的婆子扶著。
主仆二人被帶到后面的一排房子，這里的屋子低矮又破舊，看來這里就是安置大戶人家犯錯婦人的地方。
婆子鋪好了床褥后，就出去打水了。
“喂，這位夫人！”
一個婦人站在門口，和坐在屋子里發呆的安氏打招呼。
安氏看向來人，是個三十多歲的婦人，穿著素凈的衣服，頭發用布巾包裹著，臉盤消瘦，目光精亮。
“聽說你是任知府的夫人？”婦人見她不說話，也沒有否認，就主動坐在她旁邊，笑嘻嘻地跟她說話。
“你是犯了什么錯？攔著你家知府納妾了？還是虐待繼女了？”婦人盯著安氏的臉，殷切地等著安氏的回答。
安氏將臉轉到一邊。
婦人倒是不介意，依舊跟安氏說話：
“你莫要這個樣子，在這呆久了，抬頭不見低頭見，我們都是要互相來往的……”
還沒等婦人說完，安氏就拿帕子捂住嘴干嘔起來。
婦人瞪大了眼睛，連忙幫安氏拍背：“你這是懷孕了？怎么懷孕了還被送到這里來？”
“是繼女容不下你？我還以為知府千金像傳言的那樣菩薩心腸，沒想到居然如此心黑，容不得繼母和同父異母的弟弟妹妹！哎呀呀，作孽哦！”
這個屋子里有一股發霉的味道，充盈著安氏的鼻腔和口腔，胃里翻江倒海，過了好一會，她才緩了一口氣。
“你既然懷著孩子，倒是不用愁的！哪個親生父親能忍心自家的孩子流落在這種地方。”婦人繼續說著，“我看你啊，不要灰心喪氣，只管把孩子養好了，遲早都是要被接回去的。”
安氏將沾上酸水的帕子丟在一旁，眼淚嘩嘩地落下來。
“夫人，你在這安胎也是好事，離你那個繼女遠遠的！”婦人還要說話，就察覺門口進來兩個婆子。
婆子端著盆，看到屋里有外人就在門口停住了。
另一個婆子穿著明顯比打水的婆子要好，面沉似水，看樣子是有些體面的。
“我，我還有事，夫人你初來乍到，還要好一番收拾。等你收拾好了，我們再一塊說話！”婦人連忙笑著出了屋子，邊走邊打量面色不善的婆子。
安氏看著突然造訪的奶娘，心里有了不好的預感。
“盆放這吧，我和夫人說說話。”奶娘吩咐粗使婆子。
安氏有些局促，不敢看向奶娘。
粗使婆子將盆放下，在奶娘的吩咐下帶上了門，到了門口見到探著耳朵準備偷聽的婦人。
婦人見自己被人發現，一步三回頭笑著離開了。
“夫人，我們姑娘可是把你當成母親的，這些年可有怠慢于你？奶娘站在桌邊，質問道。
安氏一雙淚眼看著奶娘，搖了搖頭。
“既然你心里都清楚，那為何剛剛有人污蔑我家姑娘，你卻一言不發，沒有絲毫維護之意？”奶娘提高了聲量。
安氏低下頭，不知道該如何辯解。
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