“林家給了你多少休妻的銀子？”
趙巧兒低下頭：“……一文沒有。林家說我罪大惡極，沒將我送官究辦已是仁慈，別想有……”
“廢物！真是廢物。”秦姨娘抓起桌上的茶碗摔在地上，摔得瓷片四濺，“我養你這么大，你跟我學了那么多，就換來這么個結果？”
聞言，趙巧兒終于爆發了。
“您有完沒完！要不是您只是一個姨娘，當初我為何又只能嫁到林家一個商賈之家？”
秦姨娘很受傷，她捂著心口，心痛道：“好啊！你小時候說從未嫌棄過娘是妾室，原來都是騙娘的。”
“娘，這是事實。”趙巧兒翻了個白眼，“要不是為了幫你下毒害那個賤人，為了幫你鞏固在家里的地位，我怎么會落得這般田地！”
她越說越激動，聲音顫抖，“您知道林家怎么對我的嗎？開祠堂那天，他們讓我跪在祖宗牌位前，當著全族人的面念悔過書……林遠山連看都不愿看我一眼……”
秦姨娘冷笑：“現在怪起我來了？我只是哭訴韓蕾那賤人一來王府就欺負我，這日子沒法過了。是誰說干脆直接弄死她的？”
母女二人正吵得不可開交，門外突然傳來張嬸的大嗓門。
“姨娘，小姐，午膳時辰到了，您二位是自己想辦法，還是賞臉吃我們下人的粗茶淡飯啊？”
張嬸明是來詢問午膳，可那語氣里滿是譏諷，一副來看熱鬧的嘴臉。
秦姨娘沖到門前，猛地拉開門：“張婆子！你別太過分！”
張嬸絲毫不懼，反而笑得更歡。
“哎喲，姨娘發火啦？那正好，今天的飯就不給您二位準備了，反正您也看不上我們下人的吃食。”
說著，她還故意提高聲音，“姐妹們，今兒咱們加菜，把姨娘那份也分了吧！”
院中響起一片歡呼聲。秦姨娘氣得渾身發抖，卻無可奈何。
她砰地關上門，轉身看見趙巧兒正呆呆望著曾經擺放珍玩的多寶閣，如今那里空空如也。
“別看了，”秦姨娘頹然坐在椅子上，“值錢的東西不是被趙樽帶走，就是被我……變賣了。”
她嘆了口氣，聲音低了下去，“這幾個月，為了維持府里的開銷……”
趙巧兒突然覺得無比疲憊。
她默默走到母親身邊坐下，母女兩人一時無話。窗外傳來下人們吃飯的喧鬧聲，更顯得屋內凄涼。
“娘，”良久，趙巧兒輕聲開口，“我們……以后該怎么辦？”
秦姨娘盯著自己日漸粗糙的手，上面早已沒了往日的養尊處優。
“能怎么辦？你被林家休回來，我也……沒什么積蓄了。”她突然抓住趙巧兒的手，“你那個包袱里，可有什么值錢的？”
趙巧兒苦笑：“就幾件換洗衣物，還有……我出嫁時您給的那對鐲子。”
“你快拿出來，”秦姨娘眼睛一亮，伸手就要去翻她的包袱。“我認識西街當鋪的掌柜，咱們拿去看看，應該能當些銀子……”
趙巧兒護住包袱：“不行！這是我最后一點體己了！”
“體己？”秦姨娘尖聲笑道，“都什么時候了還講體己？你不吃飯了？不活命了？”
正當兩人爭執不下時，院中突然傳來張嬸八卦的大嗓門。
“小桃，你跑什么呀？慢點。”
一個小丫鬟提著裙擺風風火火的從外面跑進來，臉蛋興奮得通紅。
“喂！大家快出去看啊！外面好熱鬧。全是王爺的王爺的儀仗隊伍，一隊接一隊的，好威風。”
一個小丫鬟提著裙擺從外面跑進來，臉蛋興奮得通紅。
“哪個王爺？”正在掃地的婆子停下動作，渾濁的眼睛突然亮了起來。
“走走走，快去看看。在這兒無聊死了。”廚房的幫工扔下菜刀，在圍裙上擦了擦手。
“對，走走走。去看看。”
院子外又是一陣雜亂的腳步聲，隨即安靜下來。
趙巧兒母女倆的爭吵也停了下來。
“娘，外頭這是怎么了？”趙巧兒撩開窗紗往外張望，只見下人們都往府門方向跑去。
秦姨娘整了整有些散亂的發髻，眼里閃過一絲精光。“走，咱們也瞧瞧去。說不定……”
母女倆跟在那些下人們身后匆匆走出府門，剛踏出朱漆大門，就被眼前的景象震住了。
平日里還算寬敞的街道此刻竟顯得擁擠不堪，兩旁的百姓踮著腳尖，伸長了脖子，像一群待哺的雛鳥。
“讓讓，讓讓！”秦姨娘用帕子掩著鼻子，拉著女兒擠到前面。
只見青石板路上，不同顏色的儀仗隊如彩龍般蜿蜒而過。
先是絳紫色的隊伍，十六名金甲衛士開道，后面跟著鎏金馬車，玄色車簾上繡著四爪莽紋，在陽光下熠熠生輝。
“這是梁州王的儀仗！”旁邊一個書生模樣的男子對同伴說，“瞧那車頂上的金葫蘆，是梁王府的標志。”
緊接著是靛青色的隊伍，樂仗吹奏著莊嚴的曲調，二十四名侍衛手持長戟，寒光凜凜。
中間一匹雪白的高頭大馬上，端坐著一位身著蟒袍的中年男子，面容肅穆。
“冀州王殿下也來了！”人群中有老者驚呼，“老朽活了大半輩子，還是頭一回見這么多王爺同時進京。”
趙巧兒看得眼睛發直，不自覺地攥緊了母親的袖子：“娘，這些王爺怎么突然都……”
秦姨娘眼珠一轉，壓低聲音道：“你傻呀？前幾日皇宮里那場大火你忘了？我聽說啊……”
“噓——”旁邊一個賣糖人的小販突然打斷，“這位夫人慎言，當心隔墻有耳。”
母女倆悻悻地閉了嘴，但眼中的激動之色卻更濃了。
大景朝九州七十二縣，除了趙樽的蒼州是封的異姓王外，其他各州藩王都是景帝的兄弟。
連街邊賣菜的都知道藩王無詔不能進京，如今藩王同時進京，這陣仗……
“娘，你說哥哥蒼州王趙樽會不會也回京了？”趙巧兒突然眼睛一亮。
秦姨娘掐了女兒一把：“叫什么哥哥！要叫王爺！”
雖然如此說，但她自己的嘴角卻止不住地上揚，“若是蒼州王也回京了，咱們的好日子可就來了。”
兩人站在臺階上，看著那氣派又威武的隊伍，早把先前的爭吵拋到了九霄云外。
趙巧兒已經開始盤算要買哪家的胭脂水粉，秦姨娘則盤算著怎么從趙樽那里要回王府的地契。
“娘，你快看！那是不是蒼州的旗幟？”趙巧兒突然踮起腳尖，指著遠處一隊人馬叫道。
秦姨娘瞇起眼睛仔細辨認，隨即又失望地搖頭。
“那是荊州王的隊伍。你哥哥……咳，我都還不知道蒼州王的旗幟是什么顏色的。”
母女倆伸長脖子在隊伍中搜尋，卻始終沒見到一個熟悉的面孔。
直到最后一位王爺的儀仗也消失在街角，圍觀的人群漸漸散去，她們才不得不承認——趙樽沒有來。
“這些可都是皇上的親兄弟。”旁邊一個穿著綢緞的商人打扮的人說道，“異姓王哪有這個資格？”
秦姨娘聞言，臉色頓時陰沉下來。她拽著女兒往回走，嘴里卻還念叨著。
“就算現在沒來，等事情定了，總該召異姓王進京的。到時候……”
她一路走著，眼中閃過一絲狠色，“看那對母子還敢不敢把我們丟在這破院子里不管！他要是敢不管咱們，我就去官府告他不孝。”
趙巧兒也跟著點頭，已經開始幻想自己又穿著綾羅綢緞，戴著金釵玉鐲的樣子。
兩人完全沒注意到，身后幾個下人正對著她們指指點點，臉上帶著譏諷的笑容。
趙巧兒母女倆在這里議論著趙樽一定會給她們帶來好生活，永安城那邊的趙樽就覺得鼻子癢，打了個響亮的噴嚏。
“嗯！是誰在想我了？”
趙樽蹲在地上揉了揉發紅的鼻子，煤灰在他古銅色的臉上留下幾道滑稽的黑痕。
太陽太烈，他正躲在彩鋼瓦棚子上看大胖頭擺弄手動蜂窩煤機。
正拿著木工工具在一旁忙碌的大胖頭轉過頭來，他那一身精干的短打早已被煤灰染成了灰色，活像個挖煤的民夫。
他咧開嘴，露出一排與黑臉形成鮮明對比的白牙：“呵呵，要我說，是誰在罵你吧！”
趙樽拍了拍身上的煤灰，沒好氣地白了他一眼：“放屁！我覺得肯定是韓蕾那丫頭在想我了。這都走個把月了，連個信兒都沒有。”
“哈哈哈……”大胖頭的笑聲震得臉上的煤灰簌簌往下掉，他擠眉弄眼地說：“我看是你在想嫂子還差不多吧？那日說夢話還喊人家名字呢！”
“切！多嘴。”趙樽頓時有些難為情，古銅色的臉上泛起一抹不顯眼的紅暈。
他一巴掌輕輕拍在大胖頭的后腦上，發出清脆的響聲：“你還是快點弄吧，別等你嫂子回來抽你。”
大胖頭縮了縮脖子，趕緊舉起手中的木制器械：“我已經弄好了，不信你看。”
他站起身來揉了揉有些發麻的雙腿走到煤堆前，像個炫耀新玩具的孩子般演示起來。
“這樣按下去，這里面就裝滿了煤，然后按下這個把手，煤就會脫離出來了。”
“卡塔！”
隨著木制機關運轉的聲音，蒼州第一塊標準的十二孔蜂窩煤誕生了，陽光透過整齊的孔洞投下十二個細密的光點。
“好家伙！真成了？”趙樽眼睛一亮，顧不上王爺的威儀，一把搶過那木制器械：“讓我試試！”
他一口氣接連按出五六塊蜂窩煤，煤灰濺得滿臉都是也渾不在意。
不遠處，工部尚書張世陽正指揮著匠人們搬運已做好的蜂窩煤爐子。
幾百個鐵皮爐子整齊排列，在陽光下泛著金屬光澤。
空地中央，還有許多的黃泥爐芯正在晾曬，幾個匠人小心翼翼地翻動著它們。
“王爺，”張世陽走過來，抹了把汗，“再有三日這些爐芯就能用了。到時候先在衙門和軍營試用，沒問題再推廣到民間。”
趙樽點點頭，正要說話，突然看見肖正飛神色匆匆地跑來。
這位平日比較穩重的親衛統領此刻額頭上沁著細密的汗珠，腰間的佩刀和手槍隨著急促的步伐不斷晃動。
肖正飛在距離趙樽幾步遠的地方剎住腳步，警惕地看了眼大胖頭。
大胖頭立刻會意，拍了拍手上的煤灰：“我得把這些蜂窩煤拿過去曬曬，等曬干了好試試。”說完，他識趣地走開了。
等大胖頭走遠，肖正飛才從懷中掏出一個細竹筒，聲音壓得極低。
“王爺，剛剛收到京城劉伯來的飛鴿傳書。”他的手指微微發抖，“用的是紅色記號。”
趙樽瞳孔驟然收縮。
他記得清清楚楚，他曾讓平川交代過劉伯，除非十萬火急，否則不要聯絡。
紅色記號更是意味著——事關生死。
竹筒被趙樽“啪！”的一聲捏碎。
趙樽取出里面的字條，上面的字跡因為匆忙而略顯潦草。
“五月二十五，冠軍侯府發生爆炸，侯府主子全亡。六月十五夜間，皇宮發生爆炸。文武大臣連夜進宮，宮門緊閉。”
“宮里出事了。”趙樽的聲音像淬了冰，兩指夾著紙條遞給肖正飛。
肖正飛接過，剛掃了一眼就倒吸了一口涼氣。
“王爺，都是爆炸，這不會也是王妃……”話說到一半他又突然卡住，自己先搖了搖頭，“不對呀，王妃不是已經到了荊州嗎？”
趙樽的目光變得深邃，像兩口深不見底的古井。他抬頭看向京城的方向，詫異道：“是啊，那皇宮里的爆炸又是誰干的？”
肖正飛湊近一步，手按在刀柄上，聲音壓得極低。
“王爺，機不可失。宮變在即，我們何不趁亂……”他做了個揮刀的動作，眼中閃爍著野心的光芒。
“不可！”趙樽猛地抬手制止他，衣袖帶起一陣煤灰，“還不是時候，馬上有大量的乞丐來投奔蒼州，若是現在大動干戈，遭殃的還是百姓。”
他轉眼望向遠處正在勞作的工匠們，語氣堅定：“蜂窩煤的事不能停，先讓百姓們過好這個冬天再說。”
肖正飛還想再勸說，卻被趙樽一個眼神制止了。
趙樽深吸了一口氣，腦子里正思考著京城皇宮里的問題。這時，麻子又匆匆的跑進了蜂窩煤廠。
他一邊跑，一邊大喊：“王爺，一號通訊站來消息了。”
厚著臉皮求評論、票票、收藏，感謝大家的支持