宋清荷見狀也不再多言：“那好。”
蕭如晦拿著那張圖紙，踱步到窗戶前，如今盛夏已到，窗外的蟬鳴聒噪刺耳，院子里的花草長得正枝繁葉茂。
他望著花草，道：“褚樂和金珊瑚是目前我們能掌握的關鍵證據，諸葛強和馬偉豪這兩個人也要繼續追查，我打算先結了蓮花縣賑災糧的案子回京，便可著重精力查金礦。”
宋清荷眉間籠上一抹擔憂：“可是我們現在都在查金礦，對賑災糧一案至今沒有找到什么證據，況且這是興懿給你設下的圈套，稍有不慎、滿盤皆輸。”
宋清荷的擔憂一語成讖，京城傳來興懿皇帝的回復折子，里面指蕭如晦辦案不力，查了一個多月卻沒有絲毫的進展。
“查案月余，毫無寸進，皇弟辦事不力，朕甚失望。”
興懿的圈套，終究還是收緊了。
“七日之內案子無果，朕不得不秉公處理。”
宋清荷看完這份折子，道：“說是七天，可這時間分明是四日之后。為何耽擱了三天？當真是司馬昭之心。假模假樣設什么七天，不如直接說四天好了。”
傅驚鴻抱著雙臂靠在門框上：“是啊，四天怎么可能結案。王爺在救失蹤的青年，替大全挽回金礦損失，這不能說王爺沒有進展啊。況且距離兩月之期還有二十天！怎么就縮成了四天！”
“欲加之罪何患無辭罷了。”宋清荷冷冷的吐出一句話。
蕭如晦道：“我瞧今天送信來的官差，有津州口音，我懷疑皇上不在京城，這三天是折子繞了路的緣故。”
“你就別替他說話了。”宋清荷在蕭如晦面前完全不需要掩飾自己內心最真實的感情，對朝廷的憤怒，對興懿的恨意，她都可以直接說。
蕭如晦笑笑，不想宋清荷擔心：“沒關系，四天嘛，夠用了。”
第二天一早，蕭如晦找來邵校尉和龔必達，先是請龔必達將這兩年來上奏朝廷請求撥賑災糧的折子，按照時間和大致內容寫下一份清單。又請邵校尉拿上這份清單即刻回京，請求核對蓮花縣這兩年來的折子到底有沒有到京城。
然后蕭如晦按照任九淵留下來的那份線索清單，與傅驚鴻和宋清荷去了趟楚州。
鐘赟在楚州置辦的地靠近蓮花山，宅子則有兩處，一處在城里一處在郊區的土地上。
白天進城后，蕭如晦三人坐在路邊的涼茶鋪子喝茶，這家鋪子的斜對面就是鐘赟的宅子。
鋪子的老板娘過來為他們端上花生和杏仁，老板拎著大大的茶壺挨個斟滿。
“老板，這家門口的石獅子顧盼生威、奮髯欲吼、斫玉鏤冰，看著肯定是非富即貴，請問是誰家呀。”蕭如晦隨口打探道。
老板娘雙手在圍裙上蹭了蹭：“聽說是京城來的大戶，不過除了大嫂的丫鬟下人，好像是主人家不在。”
宋清荷道：“老爺，咱去打聽打聽，您的新府邸門口就缺這么兩尊獅子，問清楚在哪兒訂的，咱也去唄。”
蕭如晦端著大敞口碗道：“行，一會兒就去。”
“今天早上這家的下人都出去了，不知道有沒有人留下，幾位客官可以去試試。”老板娘說完便轉身去忙別的了。
傅驚鴻壓低聲音，扭頭盯著大門：“很不對勁。”
蕭如晦道：“去看看就知道了。”
帶著宋清荷翻墻實在是不方便，蕭如晦去客棧開了間上等房，讓宋清荷在那兒等著。自己和傅驚鴻則從鐘赟宅子的背街圍墻翻了進去。
果然里面沒有一個人。
這處宅子不大，蕭如晦兩人很快就摸到了一處應該是主人生活的廂房。
兩個人在里面翻找，蕭如晦從書柜的一只錦盒里發現了一封信。
與此同時，宋清荷坐在房間的圈椅上，頭腦中開始捋順現在擁有的所有線索和證據。
鐘赟的手下杜霖向陸進提供兵防圖，鐘赟作為樞密使，知不知情，不能確定。
杜霖偶然聽到鐘赟和戶部侍郎文長風的對話，知其與蓮花縣賑災糧有關。
任九淵所查到的線索也全部指向鐘赟。
帛桑被放走、任九淵被貶，說明興懿更看重的是自己的皇權根基牢不牢固。
對蕭如晦定下的四日之期，則是代表興懿失去耐性，連多等幾日都不愿意。
為何會這樣，即使蕭如晦抓到幕后真兇，興懿也可以來一招‘螳螂捕蟬黃雀在后’的戲碼，難道說“興懿心思不寧？”
宋清荷陷入沉思。
這時臨街的窗外忽然傳來一陣喧鬧聲，宋清荷起身走到窗邊打開窗戶，只見一個男人被一個女人攔在路中央，女人衣服上七八個補丁，頭發凌亂，聲音帶著哭腔：“求大人救救民婦的相公！”
宋清荷瞧不太清楚男人的樣貌，但是他的身形和微微漏出的一點點臉令宋清荷感到好像在哪兒見過。
“你有冤可以到縣衙擊鼓。”男人的聲音一出，宋清荷瞪大眼睛，是任九淵！
任九淵說完就要走，女人撲上去拉著他的衣衫，嗓音里摻著砂礫般的嘶啞：“大人，民婦的相公去城外的鐘宅送菜，結果莫名其妙的失蹤了，民婦家里上有五十歲的婆婆，下有八歲的孩子，這么大一個活人怎么就能失蹤了呢，求大人做主。”
“鐘宅？”原本情緒沒有絲毫起伏的任九淵眉毛下壓，問。
“是啊，就是城外的大戶，叫鐘宅。民婦已經多次在縣衙門口擊鼓鳴冤，可前任縣令準備高升，早就不問我們這些老百姓的死活，民婦終于等到大人赴任，求大人為民婦做主。”女人聲淚俱下。
任九淵和女人離開，宋清荷站在圍觀的人群中看著她們，思量再三追了上去。
宋清荷站在縣衙外的一條胡同口里，等了足足有一個時辰，方才見那女人離開，她立馬小跑過去，此時衙役抱著長槍倚在門邊打盹。
“勞煩通報一聲，”她的聲音不高不低，卻字字清晰，“就告訴任大人，京城的宋清荷拜訪。”