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“主人英明！這陰魂木主干雖被取走，但其上還有許多年份稍淺的枝干和蘊含精純陰氣的樹葉，都是上好的養魂之物！
主人座下……似乎收攏了不少陰魂，這些枝干樹葉，正可用來喂養它們，助它們壯大魂力，為主人您效力！”
它倒是很有眼力見。
江幼菱聞言，點了點頭，“去，全部收集起來，不得遺漏。”
“是！主人！”
鬼將領命，立刻行動起來，手腳麻利地將那些適合采集的枝干和葉片小心地摘下，歸攏到一起。
不多時，便堆起了一小堆散發著幽幽黑氣的陰魂木材料。
江幼菱看著這堆“額外收獲”，心中還算滿意。
百獸幡中的獸魂，確實需要陰氣滋養，這些邊角料正好派上用場。
略一沉吟，她取出幾截蘊含陰氣最濃郁的枝丫，彈指丟給了侍立一旁的鬼將。
鬼將幽綠的火焰猛地一亮，又驚又喜，連忙伸出鬼爪接住，“多、多謝主人賞賜！”
江幼菱將其余材料盡數收起，這才看向鬼將，隨意問道。
“你在此地修煉多年，可知曉這附近，可還有其他陰魂木生長？”
她本是不抱太大希望地隨口一問，沒想到，鬼將聞言，那兩點幽綠火焰卻閃爍起來，魂力波動中透出明顯的猶豫。
“回……回主人，”它小心翼翼地說道，“小的、小的確實能模糊感應到其他陰魂木的氣息和大致方位……”
“哦？”
江幼菱面具下的眉頭一挑，來了興趣，“有幾株？在何處？”
鬼將似乎更加忐忑了，魂體都微微縮了縮。
“距離此地不遠不近的……大概、還有三、四處地方，隱隱有陰魂木的氣息傳來。但是……”
它偷偷抬眼，想看看主人的神色，卻只看到那看不出喜怒的面具，只得硬著頭皮繼續道。
“但是那些地方，無一不是陰氣匯聚更盛、鬼物更多更強之處！守護陰魂木的，至少也是與小的……
不，是比小的全盛時期還要厲害幾分的鬼將，甚至可能有更可怕的存在盤踞！
小的、小的也只是遠遠感應，不敢靠近……”
它一邊說，一邊小心翼翼地“打量”著江幼菱的臉色。
江幼菱將它的神態盡收眼底，心中了然。
這鬼將是既怕死，又怕她覺得它沒用。
她忽然輕笑一聲，沙啞的聲音帶著一絲玩味。
“怎么？你是在擔心，我這個新主人的實力，不足以從那些更強的鬼物手中，奪取陰魂木？”
鬼將嚇得魂體一抖，連忙俯身。
“小的不敢！主人神通廣大，法力無邊！只是、只是那些地方確實兇險，小的唯恐主人被那些不長眼的蠢物沖撞……”
“行了。”
江幼菱打斷它的奉承，“帶路。先從你覺得相對最容易下手、守護鬼物相對最弱的那一株陰魂木開始。”
鬼將聞言，心中反而松了口氣。
主人這般鎮定，想來確有依仗。
而且先從“軟柿子”捏起，也符合常理。
它連忙恭敬應道：“是！主人請隨小的來！東北方向約三十里外，一株陰魂木，雖有一頭由數道厲魂融合而成的‘多頭鬼蟒’守護，但靈智似乎不如小的……”
說著，它顯化出半虛半實的殘破甲胄身體，在前方引路，同時不忘小心地收斂自身鬼氣，盡量不引起沿途其他游魂野鬼的注意。
有了這識途的鬼將在前方引路，接下來的路程順利了許多。
它似乎深諳此地的陰氣流轉規律和鬼物分布，總能避開一些陰氣過于駁雜混亂、或者有明顯強大鬼物盤踞氣息的區域，選擇相對“安全”的路徑。
隨著不斷向東北方向深入，周圍的陰氣越發濃重粘稠，光線也幾乎完全被隔絕。
只有偶爾從巖縫或地穴中透出的、不知名的幽綠或慘白磷火，提供著微弱的光源。
陰風中夾雜的嗚咽和低語也變得更加清晰、怨毒，仿佛有無數雙眼睛在濃霧深處窺視。
鬼將的魂體繃得越來越緊，連那兩點幽綠火焰都收斂了許多，傳遞過來的意念也充滿了緊張和畏懼。
“主人，快到了。”
它停了下來，指著前方一處被兩座猙獰黑巖夾峙、如同巨大豁口般的谷地入口。
“那株陰魂木就在谷底深處。但是……谷口和谷內，游蕩著不少陰魂，更有那‘多頭鬼蟒’麾下的幾名得力鬼卒常年巡邏。”
它頓了頓，聲音帶著明顯的忌憚。
“那鬼蟒麾下，光是小有氣候的凝實陰魂，就有六道之多！其余的游魂野鬼更是有二十余道！
而且那鬼蟒本身極為兇悍，是由數頭生前強大的妖獸或修士厲魂強行融合而成，靈智雖不算高，但戰斗本能和兇性卻遠超尋常鬼將！
小的全盛時也曾遠遠見過它捕食，煞是驚人……”
它一邊說著，一邊再次偷偷“打量”江幼菱。
然而，江幼菱只是透過面具，靜靜地看著那陰氣森森的谷口。
“六道凝實陰魂，二十余游魂，一頭多頭鬼蟒……”
她沙啞的聲音緩緩響起，聽不出什么情緒，“確實比你要強上不少。”
鬼將聞言，魂體一僵，訕訕不敢接話。
“帶我去谷口附近，先觀察一下。”
江幼菱命令道。
“是！”
鬼將連忙應聲，更加小心地收斂氣息，領著江幼菱繞到側面一處較高的、被黑色藤蔓覆蓋的巖壁后方。
從這里可以隱約窺見谷口的部分景象。
只見谷口處陰風呼嘯，數道模糊的、散發著兇戾氣息的鬼影正在漫無目的地飄蕩巡邏。
它們形態各異，有的像是扭曲的人形，有的則保留著部分獸類特征。
但無一例外，魂體都比外圍的游魂凝實許多，顯然是那麾下的精銳鬼卒。
更深處，谷內陰霧翻滾，隱約能聽到低沉的、仿佛無數蛇類嘶鳴混雜在一起的怪異聲響，讓人頭皮發麻。
一股遠比鬼將之前更加強橫、混亂、充滿暴虐氣息的魂力波動，如同潮汐般從谷底一陣陣傳來。
江幼菱默默觀察了片刻，心中快速盤算。
硬闖強攻，動靜太大，且勝負難料，容易引來其他變故。
偷襲或許是個辦法，但對方數量眾多，又有首領坐鎮，一擊不中便會陷入重圍。