157請君入甕
157請君入甕
揚州東城，東關街。
這條街乃是揚州城內最繁華的區域，兩淮地區名列前茅的商號大多在此地擁有最少三間門面。
劉家身為揚州四姓之首，名下玉堂豐錢莊實力雄厚，在東關街的總號擁有相連的八間門面，財大氣粗令人艷羨。
所謂總號其實是整個錢莊的中樞，一般并不對外經營，平時能夠登門的都是兩淮商界擁有一定身份的人物。
因為劉家龐大的勢力以及劉讓在府衙的地位，玉堂豐總號的伙計素來眼高于頂，莫說尋常百姓，便是巡街的差役都不放在眼里，故而當幾名伙計瞧見一大群衙役到來，下意識以為對方是來打秋風，不由得嗤笑幾聲。
其中一人傲慢地說道：“官爺來此有何貴干吶？”
一名衙役肅然道：“玉堂豐大掌柜劉嵩何在？”
幾名伙計聞言對望一眼，依舊懶洋洋地站在階下，有人譏諷道：“這位官爺莫不是宿醉還沒醒？您是哪個牌面上的人物，也能見到我們劉大掌柜？”
余者放肆地笑了起來。
那名衙役回首看去，江勝朝他微微點頭。
他登時有了底氣，走到出言譏諷的伙計身前，在對方鄙夷的注視中，猛然抬起手，一個干脆利落的耳光抽在對方臉上。
“啪！”
伙計半邊臉迅速漲紅，身體往旁邊一個趔趄險些摔倒，可見衙役用力之狠。
這個突然的變故讓幾名伙計大驚失色，還沒等他們叫囂起來，衙役便咬牙道：“我等奉廳尊之命前來拿人，你若再敢說半句廢話，我立刻打爛你的鳥嘴！”
廳尊二字一經出口，伙計們登時如遭雷擊。
府城消息流通順暢，他們又是玉堂豐總號的人，當然知道那位年輕的薛廳尊是何等人物，先前巡查各地接連查辦數十名不法官紳，威名早已傳遍揚州全境。
“小……小人……”
伙計們不敢再囂張，就連挨打的那位都老老實實站好。
江勝邁步上前，看向那名伙計問道：“我再問你一遍，劉嵩何在？”
伙計畏懼地回道：“小人真不知道大掌柜在何處，已經好多天不曾見過他。”
江勝沒有浪費時間，帶人徑直踏入面前的玉堂豐總號。
那伙計并未說謊，很快趕來的另一名掌柜畢恭畢敬地對江勝說道：“這位官爺，劉掌柜十天前便已告假，好像是老家出了點事情，他得趕回去處理。”
江勝微微皺眉道：“劉嵩是何方人氏？”
掌柜賠笑道：“劉掌柜老家在江西廣信府。”
江勝粗略一算，兩地相隔千里以上，一來一回至少需要一個多月，就算劉嵩沒有刻意躲藏，將他帶回來也已趕不上關鍵時刻。
他看著笑容可掬神態恭敬的管事，肅然道：“孟掌柜，此地是否由你做主？”
孟江微微一怔，旋即勉強笑道：“主家確實交代過，劉大掌柜不在之時，由小人暫時打理總號事宜，不過若是遇到正經大事，肯定還要由主家決斷。對了，不知官爺此行找劉大掌柜何事？”
“既然劉嵩不在，那就只好請孟掌柜隨某去一趟府衙了。”
江勝毫不猶豫地說道：“來人，將玉堂豐總號近兩年的賬冊查封帶走！”
“且慢！”
孟江大駭，他還從未見過這樣不按常理出牌的人物，要知道玉堂豐錢莊分號遍布長江兩岸各地，不知有多少官紳選擇使用錢莊的業務，完全能夠影響到各地的安穩。
若是讓這些衙役將總號的賬簿帶走，哪怕那些擺在明面上的賬冊經過修飾沒有破綻，依舊會引起極大的動蕩。
孟江迎著江勝冰冷的逼視，為難道：“官爺，這可使不得啊！敝號賬冊乃是最重要的機密，您總不能連個由頭都沒有就要查封帶走，至少您應該讓小人知會主家一聲。”
“不必了。”
江勝從袖中取出一份公文，直接拍在孟江的臉上，冷聲道：“根據興化縣一干人犯的交代和供述，玉堂豐錢莊涉嫌賄賂、坐贓、私鑄、私販、放貸等罪，譚府尊親自簽發拘票，薛廳尊命我等前來查處。既然劉嵩畏罪潛逃，便由你這位二掌柜去府衙接受審問，此外一應賬冊必須帶回。”
這次他帶來二十余人，除了身邊的齊青石和孫輝，余者有過半是跟隨薛淮巡查各地的衙役。
孟江急得猶如熱鍋上的螞蟻，對方有府衙公文在手，豈是他一介白身掌柜能夠阻攔？
他只能眼睜睜地看著衙役們如狼似虎一般沖入總號的案牘庫，無比利落地查抄那些賬冊。
小半個時辰過后，江勝帶著孟江意欲離去，還未出門便聽到一個驕橫的聲音迎面而來：“誰允許你們來這里放肆！”
來人年紀不大，約莫二十四五歲，穿著一件金紗綢袍，內襯緙絲短衫，衣襟袖口以孔雀羽線捻金絲鎖邊，極盡奢華富貴之能事。
他帶著五六名伴當，雖然人數遠不及衙役，卻一個個鼻孔朝天，張狂強勢。
江勝沉穩地問道：“你是誰？”
“你居然不知道本少爺是誰？”
年輕人仿佛受到極大侮辱一般，冷臉道：“那你就敢帶人上門搗亂？你知不知道這是什么地方？”
他身邊一名伴當昂首道：“聽好了，這位便是劉府四少爺！”
江勝登時了然，來人便是劉傅第四子、劉讓同父異母的弟弟劉謀。
或許是因為老來得子的緣故，亦或是偏愛那位可人的妾室，劉傅對劉謀這個幼子頗為溺愛，不免養成他這般目中無人的性情。
江勝雙眼微瞇道：“你就是劉傅之子劉謀？”
劉謀怒道：“就憑你也敢直呼家父名諱？莫要以為本少爺不知你的底細，你不過是那薛同知身邊的一條狗，今日竟然——”
“你來得正好。”
江勝打斷對方的話頭，沉聲道：“青山鎮富戶胡慶父子檢舉你淫辱良家女子、斗毆致人死亡、縱馬撞死行人等諸項大罪，我原本就要去永慶坊劉家抓你，沒想到你主動送上門。來人，將其拿下！”
“你敢！”
劉謀沒想到對方說翻臉就翻臉，這一刻心中泛起幾分慌亂，他身邊的伴當立刻擋在前面。
這一次不需要江勝親自動手，追隨薛淮南下的齊青石和孫輝同時出手，轉眼間逼退對方的伴當，同時兩柄腰刀出鞘，架在了劉謀的肩頭。
江勝掃向那幾名伴當，面無表情地說道：“誰再敢阻攔官差辦案，就地格殺！”
“喏！”
二十余人齊聲怒吼，嚇得劉謀險些摔倒在地。
不多時，江勝率領衙役們將劉謀和孟江直接帶走，同時還有幾箱子玉堂豐總號的賬冊。
早在他帶人闖進玉堂豐總號的時候，這個消息就已傳遍半條東關街，而當他命人押著劉謀和孟江光明正大地離去，這一幕瞬間猶如颶風一般卷向揚州城各處。
本地人深知劉家的底蘊和實力，誰敢想象官府衙役有朝一日居然敢對劉家動手，而且直接抓走了劉老爺子最疼愛的幼子！
約莫一炷香后，江勝一行人出現在府衙外面，依舊滯留在此地的數十位中小鹽商仿佛被人施了定身術，他們不再纏著府衙胥吏求見譚明光和薛淮，而是愣愣地看著被衙役們押進去的劉謀。
“那……那是劉府四公子？”
“沒錯，就是他！”
“天哪……”
“要出大事了！”
數十位鹽商不敢遲疑，頃刻間化作鳥獸散，隨后他們傳開的消息更令全城震動，在他們口中劉謀不是完好無損地走進府衙，而是鼻青臉腫無比狼狽被衙役們拖進了府衙。
府衙后堂，存樸齋內。
譚明光眉頭緊皺，望著棋盤上被薛淮一點點逆轉的局勢，忍不住發出一聲喟嘆。
先前薛淮以棄子之法謀求一線生機，主動讓出腹地大片空白，又在飛地開創另一片戰場，在兩處來回切換，讓譚明光完全摸不透他的謀算，逐漸被調動得兩難相顧。
薛淮的棋藝自然是前世所練，雖然離國手的水準還很遠，但對付譚明光已經足夠。
譚明光苦思冥想破局之法，黃西濱再度走進來，將江勝的收獲簡略稟報一番。
“劉謀？”
譚明光順勢放下棋子，看向薛淮說道：“這是不是太順利了？”
他知道薛淮讓江勝去抓誰，證據都是現成的，羅通等人交代得足夠詳細，因此玉堂豐肯定能夠查辦，但他不認為江勝有能力闖進劉家大宅抓回劉謀，畢竟那是劉傅偏愛的親兒子。
誰知江勝手到擒來，劉謀居然被他帶回府衙。
薛淮不再關注棋局，端起茶盞飲了一口，微笑道：“府尊也覺得很巧？劉傅不可能猜不到我在同許運使翻臉之后，會立刻去找他們劉家的麻煩。玉堂豐搬不走，而且江勝帶回來的賬冊多半沒有太大用處，劉傅只要管好家中子侄就不至于太被動。然而在這樣關鍵的時候，這劉謀還能光明正大地在城內晃悠，我該說那位劉翁心大，還是……”
譚明光心領神會地說道：“你是說，此乃劉傅有意為之？”
“八九不離十。”
薛淮悠悠道：“他讓白修等人鼓動那些鹽商來圍堵府衙，又主動將劉謀送到我手上，無非是想借此來麻痹我，讓我把精力放在這些瑣碎的事情上，從而忽視他們真正的動作。”
譚明光望著對方年輕的面龐，那雙鎮定自若的眼睛讓他印象極其深刻，不禁好奇地問道：“那你準備如何應對？”
“府尊，這盤棋才到中盤呢。”
薛淮朝棋盤努努嘴，示意譚明光莫要借機耍賴，繼而從容地說道：“劉傅的障眼法不算高明，我知道那個劉嵩以及劉家幾個關鍵角色會藏在什么地方。”
“府尊莫要心急，有時等待對方犯錯其實很有趣。”
“且觀之。”