160天理昭昭
160天理昭昭
同知廳內，氣氛肅殺無比。
那些胥吏和揚州本地豪族有各種各樣的關聯，而且他們屁股下面都不太干凈，因此劉讓一開口便得到他們的支持。
眾人此來辭官，其一是為了向薛淮和譚明光施壓，其二則是順勢離開府衙，避免被薛淮抓住痛腳。
然而他們沒想到薛淮的應對如此果決狠辣。
看著攔住退路的齊青石等人，一眾胥吏只覺得荒唐又可怕。
劉讓示意其他人不要慌亂，隨即冷眼看著薛淮說道：“薛大人，你想做什么？”
“本官方才說得還不夠清楚？”
薛淮淡淡道：“劉通判、鄭推官以及在場各位，本官這幾個月先后收到七十余份密信，皆是針對你們各種不法之舉的上告。即便你們今日不提辭官，本官也會啟動對你們的審查程序。”
“大人此言謬矣！”
劉讓沉聲道：“卑職身為揚州通判，乃是正經朝廷命官，一應去留問責諸事均由朝廷吏部決斷，大人雖是上官，卻也無權羈押審問卑職等人！”
鄭宣立刻跟上說道：“沒錯，薛大人無權這么做！你若一意孤行，我等必彈劾你擅權越界！”
其他人也都反應過來，對啊，薛淮的背景再深厚，他也得按照朝廷的規矩做事，還真以為他在揚州能只手遮天？
“劉通判有些小題大做了。”
薛淮依舊平靜地說道：“本官從未說過要羈押爾等，只是請你們暫時留在府衙，配合一些簡單的問詢。”
“恕難從命！”
劉讓強壓著火氣，一字一句道：“薛大人，自從你履職以來，卑職素來尊重有加，但這不是你肆意妄為的底氣！”
“尊重？”
薛淮雙眼微瞇，似笑非笑道：“劉通判口中的尊重，是指本官初臨揚州，你就命風塵女子以色相誘？還是指本官沒有和你們同流合污，你們就找出幾十件疑難公務想要壓垮本官？”
劉讓冷冷道：“卑職并無此意，薛大人欲加之罪何患無辭！”
薛淮不置可否，話鋒一轉道：“想必劉通判已經知曉令弟劉謀的境遇，為何你對此毫不在意，甚至還想在這個時候辭官呢？”
劉讓毫不遲疑地說道：“舍弟若是作奸犯科，薛大人按律查處便是，卑職則理當避嫌，敢問這有何不妥？”
“言之有理。”
薛淮等的就是他這句話，當即頷首道：“既然如此，劉通判就更不能離開府衙了。劉謀近年來的惡行不計其數，倘若沒有你這位在府衙任職的兄長庇護，那么多苦主怎會上告無門？本官收到的告發信里，有一小半涉及你與劉謀的違法之舉，因此你必須留在府衙接受詢問。”
“這不過是薛大人陷害卑職的借口罷了！”
事到如今，劉讓不想再同薛淮虛與委蛇，冷笑道：“薛大人，你可以繼續玩這種把戲，但是卑職不奉陪了！我們走！”
鄭宣連忙附和，其他人也都鼓起勇氣，他們不信薛淮真敢下令動手。
江勝朝薛淮看去，他比齊青石等人要多幾分閱歷，知道這些府衙屬官并非是虛張聲勢，至少對方的辭官程序沒有走完，現在仍舊有官職在身。
薛淮即便是他們的上官，亦不能對他們隨意處置，這會觸犯官場大忌。
“讓開！”
劉讓盯著如一桿標槍攔在身前的齊青石，發狠道：“拘禁朝廷命官，你想死嗎！”
“何事如此喧嘩啊？”
一道從容淡然的聲音從外傳來，緊接著揚州知府譚明光邁著四方步走進來，他身后跟著黃西濱和幾名隨從。
“府尊，您來得正好！”
劉讓深吸一口氣，抬手指向薛淮怒道：“薛大人瘋了！”
“劉通判慎言！”
譚明光看了一眼場間局勢，斥道：“你身為下官，怎敢如此放肆？”
聽到這句話，不光鄭宣等人怔住，連劉讓都浮現不敢置信的神情。
面前這位正四品知府大人自從來到揚州之后，對府衙屬官尤其是劉讓可謂言聽計從，公開場合從未拒絕過他的提議，更遑論像現在這樣當眾訓斥劉讓。
雖說譚明光近來的態度一直很曖昧，但劉讓覺得他不會徹底倒向薛淮，多半是想左右逢源，此刻只能壓著火氣低頭認錯道：“卑職一時口不擇言，還請府尊、廳尊恕罪。府尊，卑職等人今日特為辭官而來，然而薛大人羅織罪名，竟然要將我等拘禁在府衙之內，此舉嚴重違反朝廷規矩，還請府尊為我等做主！”
譚明光慢悠悠地說道：“羅織罪名？劉通判，你是說本官與薛同知沆瀣一氣，要陷害你們這些人？”
此言一出，堂內一片死寂。
劉讓抬眼看向譚明光，雙手不受控制地微微發抖。
譚明光的態度十分明確，他不僅知道薛淮打算對這些人動手，并且愿意支持薛淮這么做！
別看他好像只是一個名不副實的知府，如果他愿意和薛淮站在一條船上，兩位主官聯手確實可以決定這群府衙屬官的命運。
劉讓心亂如麻，他不明白譚明光為何敢這么做，難道他就沒有想過，萬一京中的沈望失勢，薛淮沒有了最大的靠山，江蘇巡撫和兩淮鹽運使有的是法子收拾薛淮，而譚明光屆時要如何自處？
他不是最在意明哲保身么？為何此刻如此決然？
劉讓仍然不肯放棄掙扎，他略顯艱難地說道：“府尊，這不合規矩。”
“什么規矩？”
譚明光沉聲道：“本官身為揚州知府，現在有足夠的證據指控爾等貪贓枉法、暗中串聯對抗審查！故此，本官即刻暫停爾等職務，由薛同知對爾等進行初步詢問。倘若爾等能夠解釋清楚，洗清自己身上的嫌疑，自然就可先行離去。若是說不清楚，那就只好委屈你們在府衙再待一段時間！”
“府尊！”
劉讓抬高語調，幾近猙獰地說道：“就算你有權對卑職等人進行初步問詢，亦無權限制我等的人身自由，你這是濫權專斷！如此行徑，你當朝廷會任由你胡作非為？府尊在仕途跋涉三十年才有今日之地位，莫要被人哄騙，一失足成千古恨！”
“劉讓！”
譚明光一聲厲喝，盯著面前這些府衙官吏，寒聲道：“你們這些年操弄權柄狼狽為奸，把一個如此富庶的揚州府弄得烏煙瘴氣人神共憤！本官一年多來將你們的所作所為看在眼里，早就想將你們繩之以法！事到如今你還敢在這里張牙舞爪，真當國法是擺設么？今日本官明明白白地告訴你，你們走不出這座府衙！”
“莫說本官不教而誅，現在就讓你們死了那條心！”
“薛同知早在半個月前便已和本官聯名上報本省按察使，將你們這群貪官污吏的罪證送了過去！”
“本官和薛同知已經收到按察使大人的指令，奉令對爾等進行初步審查，一應程序合理合法，你們就算把這樁官司打到京城去，本官也絲毫不懼！”
許是憋屈了太久，譚明光鋒利的話語如連珠炮一般傾瀉，直接將劉讓等人震得呆立當場。
“按察使……”
劉讓臉色慘白，他忽地扭頭看向薛淮。
那張年輕俊逸的面龐依舊顯得很平靜。
依照大燕官制，按察使掌一省刑名按劾之事，對省內各級官員都有監察之權，像劉讓和鄭宣這樣的官員犯事都需要本省按察司來處理，因此按察使授權譚明光和薛淮查辦沒有任何問題。
只不過一般而言，按察使不會輕易將權柄下放，譚明光顯然沒有這樣的人脈。
劉讓腦海中浮現江蘇按察使石道安的大致履歷，此人曾經好像擔任過大理寺左寺丞。
大理寺！
他猛然之間驚醒，雖然他現在不能確認石道安任職大理寺期間是否薛明章的下屬，但是薛淮居然能夠神不知鬼不覺地從石道安手中請來一道手令，兩人顯然不是泛泛之交。
以薛淮的年紀和履歷絕對不可能和石道安建立深厚的私交，那就只有一種可能，這是薛明章給他留下的人脈憑仗！
可笑他和背后那些人一直死死盯著沈望，甚至派人在京城探查沈望的一舉一動，卻沒有想過離世多年的薛明章是何等人物，即便受過他恩惠的官員不多，但每一個拿出來都是極有實力的人物。
譬如先前的漕運總兵伍長齡，又如現在的江蘇按察使石道安。
“薛大人果然好手段。”
劉讓面如死灰，當下薛淮擁有譚明光的全力支持，又有石道安的授權指令，可以光明正大地將他們這些人困在府衙。
鄭宣等人滿面惶然，靠著最后的理智強行支撐，沒有做出丟人現眼的舉動。
“劉讓，你們在揚州作威作福太久了，久到忘記是朝廷給了你們官身，而今本官便要讓你們為這些年的惡行付出應有的代價。”
薛淮上前一步，冷峻的目光掃視眾人：“那夜本官在鹽院曾經對劉傅說過一句話，叫做惡有惡報天公地道，不是不報時候未到。今日同樣送給你們，此外還有一句話——”
他微微一頓，話鋒如刀：“魚肉百姓之人，當誅！”