178無情不似多情苦
178無情不似多情苦
天子今天的心情很不錯。
曾敏和張先這兩位大太監的感覺最明顯，過去幾個月因為朝廷銀匱的影響，皇宮里的氣氛壓抑且沉肅，連他們都沒少被天子訓斥責罰，那些普通內侍更是每天提心吊膽，唯恐行差踏錯觸怒天子。
好在終于雨過天晴，兩淮鹽案順利破獲，從那些貪官污吏家中查抄的贓銀足以讓朝廷過個豐收年，而且最重要的是通過薛淮的建言，天子可以在滿朝文武面前名正言順地插手鹽政監察，而不像以往那般阻力重重難以成行。
天子不再臉色陰沉，整座皇宮都仿佛變得明亮起來。
當云安公主姜璃提著食盒走進御書房，她看見的便是坐在御案之后面色溫和的天子。
“拜見皇伯父。”
從這個由天子特許的稱謂就能看出姜璃的受寵程度，畢竟她是已故齊王之女，封號公主本身就是破格賞賜，私下不必恪守君臣之別更顯恩寵。
天子微微一笑，打趣道：“朕有些時日沒有見到你了，今天怎么有空入宮？”
姜璃輕盈地走到御案旁，放下已經由內廷檢查過的食盒，眉眼彎彎道：“皇伯父前陣子憂心國事，云安怕添亂就不敢相擾。今兒天好，云安特地做了些江南風味的綠豆糕和桂花糖藕，請皇伯父嘗嘗。”
“哦？”
天子拈起一塊玲瓏的綠豆糕，細細端詳道：“江南風味？嗯，聞著清香，你的手藝是愈發精進了。”
姜璃微垂著眼簾，專注地打開食盒第二層，乖巧地說道：“青綠別苑來了一位擅長江南風味點心的廚娘，云安便跟著她學了一些。”
“還是你有孝心。”
天子咀嚼的動作緩了緩，眼中帶笑看向她：“不過你這丫頭素來無事不登三寶殿，這點心雖好，只怕不是你的來意吧？”
“果然什么都瞞不過皇伯父。”姜璃俏皮道：“云安最近聽說了兩淮鹽案的事情，那位薛同知……哦不，現在該叫薛欽差，手段真是雷厲風行。官場上好些人頭落地，抄家封鋪，動靜大得很，聽著怪嚇人的。”
天子自然清楚姜璃和薛淮的關系，兩人因為一場意外相識，后續聯系不斷加深，但沒有做過有違禮法的行徑。
雖說姜璃從小就眼界極高，但是薛淮那小子一張臉生得過于英俊，兼之學識淵博才情卓著，他能和姜璃交好并不意外，先前天子隱晦地向沈望暗示過，他并不介意這對年輕人維系交情。
此刻他端起茶盞輕啜一口，淡然道：“動靜大才能清淤除垢，積弊太深非猛藥不能除根，薛淮這份魄力值得贊賞。”
“魄力確實足。”
姜璃輕輕點頭表示贊同，隨即話音一轉，帶著一絲少女的不安：“就是聽說他行事絲毫不留情面，那些個鹽商大戶皆是百年基業，他說抄就抄了，兩淮鹽運司更是從上到下牽連甚廣。”
她抬眼小心地看了看天子，補充道：“云安聽到坊間一些傳聞，有人說他鋒芒太露樹敵太多，只怕不是長久之道。”
天子輕輕放下茶盞，瓷器接觸檀木御案發出細微的脆響。
他沒有看姜璃，目光落在打開的奏章上，語氣宛如古井無波：“為官者，心中若有公器，自當為社稷除害。若只因怕樹敵便畏首畏尾，算什么本事？至于樹敵……為朝廷做事，為天子分憂，有朕在，他怕什么樹敵？”
姜璃似乎被這話里的分量震了一下，隨即露出釋然的淺笑，感慨道：“是呢，有皇伯父在，自然無人敢放肆。云安是怕他年輕，只顧往前沖，不懂回旋，萬一以后惹出其他不必要的麻煩，豈不是讓皇伯父為難？”
“麻煩？”
天子嘴角勾起一絲極淡的弧度，似笑非笑道：“能替朕挖出兩淮這么大毒瘤的麻煩，朕倒是不嫌多。薛淮此人，在京時就頗有愣頭青的名聲，行事不循常理。此番看來，他這份愣勁兒用對了地方，倒也成了優點。不過你提醒得也對，鋒芒過露不懂韜晦，終究還是年輕人的秉性。”
“皇伯父說的是。”
姜璃連忙接道，小臉微肅道：“想來薛欽差一心為國，只求肅清積弊，對官場這些彎彎繞繞人情世故未必看重。只是鹽務牽連甚廣，這次他動了不知多少人的財路。鹽稅雖豐，可這江南富庶之地人心龐雜，云安總覺得他如此剛猛的手段，怕是后患不小。”
“后患？”
天子終于將目光從奏章上移開，落到姜璃臉上，眼神深邃平靜，“你是擔心那些被觸及根本的豪族余孽、貪官污吏會反撲報復薛淮？還是擔心江南商界因此動蕩，繼而影響朝廷財源？”
姜璃點點頭，斟酌道：“都有吧。云安聽外面議論，說薛欽差把兩淮幾大豪族抄了個底掉，連那些依附的遠支也罰了巨款，幾乎傾家蕩產才勉強保住些生意，恨他的人只怕海了去了。云安不敢妄言朝政，只怕他矯枉過正。”
天子沉默不語，指節在御案上輕輕敲著。
片刻過后，他緩緩開口道：“薛淮報來的章程，朕看過了。分家析產、繳贖罪銀、留產業根基等等，這罰得夠重，但也留了活路。雖斷了那些巨商大賈的壟斷之途，卻不至于讓他們走投無路，不分輕重一律抄家滅族才叫矯枉過正。朕是支持他的，所謂破而后立，不把那些盤根錯節的毒瘤挖掉，民間商路就無法真正順暢。”
姜璃秀眉微皺，似乎有些聽不明白。
天子見狀一笑，寬慰道：“你不必擔心那家伙的安危。自古以來，忠臣難免遭宵小忌憚詆毀，薛淮這兩年得罪的人確實很多，但那又如何？只要他自身站得正，行事出于公心，有朕替他掌著這片天，再多仇怨和攻訐也翻不起浪來！”
姜璃輕輕吐了吐舌頭，低聲道：“皇伯父，云安怎會擔心薛欽差的安危？云安只是不想他給皇伯父惹麻煩。”
天子被她的神情逗樂，眼神愈發柔和，徐徐道：“薛淮是可用之才，雖行事粗糙了些，但他這份赤忱和干凈很難得。”
姜璃聞言不禁心頭一跳。
她今日入宮是想幫薛淮探探天子的心思，若是天子對薛淮還有猜忌或者不滿，她也好及時幫薛淮化解。
通過先前的交談，她已確認這次薛淮的表現在天子看來可謂完美，原本她想找個由頭告退，誰知天子忽然拋出這樣一句話。
以她對天子的了解，這句話絕對不是無的放矢。
果不其然，下一刻天子便滿含深意地問道：“云安今年十七？”
姜璃鎮定心神，恭敬地應道：“是的，皇伯父。”
“十七歲……倒也不是小孩子了。”
天子稍稍沉吟，緩緩道：“皇后私下對朕說，你從小孤苦伶仃，雖說有朕的關懷庇護，終究比不得親生爹娘，因此勸朕為你安排一門稱心如意的婚事。其實朕這幾年一直有留意朝野的年輕才俊，只是反反復復看去，能夠配上你的男子寥寥無幾。”
實際情況并非如此。
天子對姜璃的寵愛不是作假，但是他對于這個侄女的婚事早有盤算，世人皆知他對姜璃的態度，將來無論是誰能成為云安駙馬，都有可能影響到朝堂局勢。
所謂良人難尋，不過是托詞而已，真到了時機成熟的時候，天子不會在意姜璃的駙馬是驚才絕艷還是平平無奇。
譬如當下。
薛淮在兩淮鹽案中的應對讓天子極為欣賞，他已經決定盡快推動沈望入閣一事，考慮到寧珩之在朝中依舊擁躉甚眾，他不介意給沈望增加一些底氣，那么讓薛淮和姜璃走到一起便足以表明他的態度，而且這樣的安排可進可退，不會出現船大難掉頭的隱患。
剎那之間，姜璃的心亂了。
她曾經有意讓薛淮誤解她在吃醋，這不過是為了讓兩人多幾分牽絆而已，她從不覺得自己真對薛淮產生了情愫。
如果讓薛淮成為云安駙馬，于她而言弊大于利，畢竟成為夫妻之后利益一致，薛淮在外做事在某種程度上代表她的立場，有些要緊事情容易引起旁人的注意，會極大影響她對未來的謀劃。
這一刻似乎變得極其漫長。
不知心中做了怎樣的糾葛，姜璃面上浮現甜美的笑容，柔聲道：“皇伯父，云安還不想出閣，還想在您膝下多盡孝心。”
“你啊……”
天子笑著搖搖頭，左右薛淮還得在江南待一段時間，而且沈望還未入閣，他便寵溺地說道：“也好，那朕就再留你兩年。”
“謝皇伯父恩典。”
姜璃恭敬福禮。
天子溫和地說道：“點心送到了，朕心也安了，你回去歇著罷。”
“是，云安告退。皇伯父也要保重龍體。”
姜璃行禮退下，裙裾輕擺，步履優雅地向殿外走去。
外面秋日的陽光明媚燦爛，姜璃在內侍的簇擁中緩步離去，她面色如常不見波瀾，心中卻已然百折千回。
方才在御前，她若是不開口拒絕，或許一道賜婚圣旨已經拿到手中，但是她費盡心力幫薛淮排除仕途上的阻礙和隱患，難道只是為了讓他成為駙馬？
大燕朝的駙馬雖然可以參政，但是終究比不得根正苗紅的清貴儲相。
可是……
她覺得心里好像有些堵。
那些枝蔓悄然生長。
剪不斷，理還亂。