207枯萎
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姑姑二字一出口，徐知微便再也堅持不住，身軀癱軟倒下。
沈青鸞及時伸手扶住了她，然后詢問地看向薛淮。
“坐下再說罷。”
薛淮轉身返回落座，沈青鸞便攙扶著徐知微在一旁的交椅坐下。
她又親自斟了一杯熱茶遞到徐知微手中，輕聲道：“喝口熱茶暖一暖。”
徐知微抬頭望去，少女眼中透著疏離之意，再無之前的親切和熱忱，顯然是對她給薛淮下毒一事耿耿于懷。
她連忙低下頭，接過茶盞，弱不可聞地道了一聲謝。
“徐姑娘，能否說說你姑姑是何方神圣，她又為何要讓你下毒？”
薛淮此刻的語氣很平靜，既然已經擊穿徐知微的心防，他就沒有必要繼續扮演痛心疾首的姿態。
徐知微定了定神，緩緩道：“我姑姑是個可憐人，她出身于官宦人家，可是因為令尊的錯判，姑姑一家頃刻間家破人亡，只有她一人僥幸活了下來。后來令尊去世，姑姑想報仇都找不到對象，直到薛大人你南下揚州……”
薛淮神色不變，心中卻是一片費解。
他萬萬沒有想到此事竟然和薛明章有關。
“錯判？”
薛淮沉吟道：“還請你說詳細一些。”
徐知微沉默不語。
沈青鸞見狀便勸道：“徐……神醫，事已至此，你又何必繼續隱瞞呢？”
“沈姑娘，我之所以坦白，是希望薛大人莫要遷怒于濟民堂的人，他們和此事沒有任何關聯，我姑姑亦和濟民堂無關。”
徐知微鼓起勇氣看向薛淮，緩緩道：“薛大人，我愿意為今日之事付出代價。”
“唉。”
薛淮輕嘆一聲，神情凝重地說道：“徐姑娘，你是個聰明人，理應知道此事的嚴重性，這并非是你能承擔的責任。再者，我決不相信先父會草菅人命，你姑姑一家的悲慘遭遇或許另有隱情。倘若你愿意如實相告，說不定我們能厘清這里面的誤會，以免你姑姑往后越錯越多。”
徐知微有些茫然，似乎不太理解薛淮此言的含義，遲疑道：“往后？還有往后么？”
她給薛淮下毒證據確鑿，對方活不到明天此時，這就意味著她同樣難逃一死。
柳英對她有養育之恩，無論如何她都不會供出柳英的信息，這是她唯一能做的事情。
薛淮沉吟道：“你是說只要我死了，你姑姑就會釋然，不會再做出觸犯朝廷法度的事情，對么？”
“嗯……”
徐知微輕輕點頭。
如果柳英是作惡多端的壞人，那她絕對不會邁出今日這一步，大不了用她的命償還對方的恩情。
這些年她親眼看著柳英和她身邊的人是怎樣為百姓謀福祉，除了刺殺薛淮這件事之外，柳英在徐知微心中的形象堪稱完美，所以她才難以拒絕對方飽含血淚的乞求。
而今薛淮一死，柳英再無怨恨，想來她往后會過著正常的生活，徐知微更不可能出賣她。
既然受了她的養育之恩，那就讓這樁恩怨在自己身上了結，如此便算是她的報答。
沈青鸞自然明白徐知微的決定，她不由得蹙眉道：“你這又是何苦呢？”
“或許這就是我的因果。”
做出決定之后，徐知微的情緒漸漸平復，她懇切地說道：“我從小就沒有父母撫養照顧，是姑姑將我養大，我的命本就是她給的。薛大人，我知道我對不起你，如今就讓我給你償命，可以嗎？”
薛淮淡淡道：“你這么年輕，原本還有幾十年的大好時光，不會覺得可惜么？”
“我……”
徐知微勉強擠出一絲笑意，輕聲道：“確實有些可惜，我沒有多大的志向和抱負，只希望能多救幾個人，不枉從小到大耗費無數精力學習醫術，可是……如沈姑娘所言，事已至此，我只能用這條命向薛大人賠罪，還望大人莫要遷怒濟民堂。”
她的聲音很輕，帶著一絲塵埃落定后的平靜，甚至微微仰著頭，露出纖細頎長的脖頸，以此證明她做好了引頸就戮的準備。
“你精通醫術，倘若一心求死，我們確實無法阻止。”
薛淮定定地看著她，眼中浮現幾分難以言喻的復雜神情，繼而道：“但是我必須要告訴你，如果你姑姑和薛家之間的因果無法了斷，將來還會殃及很多無辜之人，包括你無比在意的濟民堂。”
徐知微一怔。
她不明白薛淮此言何意。
養心丹乃她親手所制，毒藥本身并非天衣無縫，熟悉藥理之人仔細勘察多半能發現蹊蹺，這是她故意留給薛淮的破綻，然而此藥一旦服下便是大羅金仙也救不回來。
薛淮一死，柳英心中的仇恨便能消除大半，將來可以安心做著行善救人的好事，哪里還有什么因果？
一抹狐疑忽地在徐知微心頭浮現。
她雖不諳人心鬼蜮，但絕非愚笨之人，否則她不可能年紀輕輕便成為濟民堂老郎中們都敬佩的神醫。
這時她終于發現詭異之處。
在她說出養心丹有毒之后，雖然沈青鸞和江勝都立即表達了憤怒和緊張，可是后續并無任何舉動，甚至都沒有去請郎中來給薛淮診斷。
這顯然不合常理，除非……
徐知微神色一變，視線隨即落在薛淮臉上，發現很多她方才忽略的細節。
這位年輕的高官臉色正常呼吸平穩，眼神鎮定泰然，根本不像一個將死之人。
不論他心志如何堅韌，在得知自己僅有幾個時辰的壽命時，怎么可能表現得這么平靜？
“你沒服藥？”
徐知微聲音發顫，身體不由自主地微微抖了起來。
“是。”
薛淮言簡意賅地承認。
徐知微腦海中“轟”的一聲，仿佛一道驚雷炸裂。
這一刻她全都明白過來了。
先前在青玉堂，報信的人特意提及薛淮受了傷，當時她沒有細想，此刻才察覺全是破綻——薛淮身處重重保護之中，賊人怎能輕易接近？退一萬步說，劉議率領的死士如果真有機會沖到薛淮面前，又怎會只打他一拳？
這顯然是薛淮布下的局，為的就是引她入局。
如果她心中無鬼，那就不會發生任何意外，最終是皆大歡喜。
而她沒有看穿這個局，竟然傻乎乎地拿出那顆養心丹，若僅此倒也罷了，偏偏她又于心不忍，主動折返想要提醒薛淮，于是便落入對方布置的陷阱里，又被薛淮慷慨激昂的言辭擾亂心神，最終泄露了柳英的身份。
“原來……原來你一早就在懷疑我……”
徐知微凄然一笑。
她的神態以肉眼可見的速度萎靡，猶如一朵曇花。
沈青鸞心中糾葛難言。
她確實怨徐知微的下毒之舉，但是這件事說到底是她那個姑姑逼迫所致。
設身處地一想，如果她處在徐知微的位置，面對一手將自己養大如同母親的姑姑，在聽聞對方滿門俱喪的凄慘遭遇之后，她能拒絕對方的乞求么？
可她終究無法完全站在徐知微的立場上看待這件事。
“其實談不上懷疑，只是你出現的時機太巧合了。”
薛淮從懷中取出一塊包起來的帕子，放在案上攤開，里面那顆丹藥正是徐知微親手做的養心丹。
他望著徐知微寂然的面龐，徐徐道：“另外，濟民堂的背后還藏著很多秘密，我相信你心里肯定清楚，只是你不肯明言罷了。”
“薛大人。”
徐知微遭遇連番打擊，心中已然一片死灰，面無表情地說道：“殺了我吧。”
“你雖有下毒之舉，但是我并未中毒，再加上你是受人所迫又有悔改之意，這算不上死罪。”
薛淮正色道：“哪怕念你救治那么多窮苦百姓，我也不會殺你。”
徐知微沒有絲毫情緒波動，木然道：“大人不殺我，是想利用我引出我姑姑？”
劇烈的沖擊之下，她不僅沒有崩潰，反而比平時看得更加透徹。
薛淮意味深長地問道：“你覺得你姑姑會因為你而暴露行蹤嗎？”
徐知微不語。
薛淮站起身道：“沒有我的允許，你必須得活著。”
徐知微眉尖蹙起，雙手悄然攥緊。
她這幾年救過很多人，但她不止會救人，雖然她眼下奈何不了薛淮，可她有足夠的能力殺死自己。
“你若死了，濟民堂何以為繼？”
薛淮這句話顯然不是善意的提醒，更像是一種威脅。
徐知微難以置信地抬眼看向薛淮，眼底掠過一抹真切的恨意。
薛淮認真地說道：“徐神醫，我從不打誑語。”
徐知微閉上眼，良久才說出一個字：“好。”
薛淮給沈青鸞遞了一個眼神，然后邁步走出雅室，外面有一名男子已經等候多時，正是靖安司掌令葉慶。
他迎上來低聲說道：“薛大人，濟民堂的幾位郎中并無異樣。按照大人的指示，下官已經放走跟隨徐知微入園的兩名男子，并且讓眼線盯著他們。”
“果然有鬼。”
薛淮雙眼微瞇，肅然道：“葉掌令，請你派人徹查濟民堂，尤其要注意一位被徐知微稱作姑姑的婦人，此人必然是一條大魚。”
葉慶應下，隨即轉身離去。
薛淮亦轉身，但是又停下腳步，眼神幽深復雜。
此刻的雅室之內，徐知微依舊維持著先前的姿態和神情。
她身上仿佛沒有半點生氣。
宛如一具行尸走肉。