“平定天下？”
劉備低聲笑了，對這個回答毫不意外：“孟德欲如何平定這天下？”
每個勢力都得有個綱領，而每個勢力的綱領，都是平定天下。
就連黃巾也不是奔著禍亂天下去的，太平道的綱領是另立黃天，打破舊秩序，建立新秩序，也是平定天下。
無論如何，身為勢力的領導者，便不能再有別的志向。
人就是這樣，連自己的志向都很難由自己決定。
只是，每個勢力都有不同的理念，對‘平定天下’的定義和詮釋，是截然不同的。
曹操的頭又開始隱隱作痛。
“操不知……請丞相教我。”
曹操低下頭，不讓劉備看到他的眼神。
他不是不知，他是不知道該怎么說。
“我已經教過了啊……你應該見過李整了，李整可曾與你說過他的志向？”
劉備輕聲說：“李整做了軍醫，隨我在遼東征胡逐北。他已是醫官，治過數百傷患，功勞不小……”
“他父親與你相交莫逆，如今李乾已是一方大將，是濟陰首屈一指的大豪。”
“你或許不知，李整曾師從太平道。但李整得了真傳，他想做上醫，想護大漢太平，想為大漢開疆拓土……為了他心中之志，他寧可與他父親天各一方。”
“或許會有無知庸人說李整不孝……但你我都知道，他忠孝節義皆全，乃大漢之杰！”
“唯有如此心志，才叫真正的志向。”
“孟德兄，我知道你如今有諸多為難。但你當年為頓丘饑民謀糧時，你在濟南掃除淫祀時，心中可曾有門戶私利？”
“可現在……你的本心在哪兒？”
曹操沉默的聽著，聽得眼角濕潤，不敢抬頭。
或許是被劉備說得痛了，曹操也反問劉備：“丞相當日在頓丘時，可曾想過有今日之勢？”
“想過。”
劉備直接點頭：“那時我就在想……我怎會做賊呢？我怎能做賊呢？孟德，我做賊，就是為了不做賊……我做官，也是為了不做官。”
“我想要的天下太平，是不做賊不做官，只做庶民也能活出人樣的天下。”
曹操喃喃道：“此太平，亦是天下之亂的根源啊……”
其實，在曹操眼里，劉備的路，就是太平道。
是改天換日重建新秩序。
就像現在的青州，不再有世家豪門，劉備自己辦學培養官吏，用自己培養的軍隊與親民官共同管理鄉野。
地方上沒有豪族作為中間商，從郡縣到鄉亭，全都由朝廷管理。
這是劉備平定天下的方式，走的是權臣的路子，用的卻是太平道的方式。
也正因為如此，才會有那么多的豪門士族反對劉備。
但曹操知道，這很難。
這是放棄了原有士族帶來的資源，放棄了舊時代的規則，放棄了千年以來的舊例，放棄了天下人眼里的‘大勢’。
這也是左沅在豪族們一次又一次的反撲中，用連續多次殺戮和無盡的風險換來的結果。
或許也只有左沅能夠這么做。
能頂著惡名殺戮士族的人沒幾個，絕大多數人都有一種固有思維方式——認為需要士族治理一方，也認為屠殺會失去人心。
董卓部下雖說四處劫掠，但即便是下手最黑的兵頭，也不敢像左沅那樣殺戮士族。
因為這會惹來千年罵名。
司馬防曾對曹操說：“劉備暴虐，已失天下人心，孟德當取而代之。”
荀彧也曾說：“劉備持權柄卻行賊道，此綱常亂逆，必失大勢，可師之技，不可師之意。”
其實他們說得都對。
因為‘人心’，指的不是每個人的心，而是士族的認同。
從春秋到當下，千年來，士族的認同代表的就是普世認同。
輿論、名聲、知識、錢糧、上升機會、生產資源……從朝堂到地方，從物質到精神，全都是士族控制的，史書和經學也是由士族解讀的。
長期的壟斷形成了慣性思維，一直以來，正常的平定天下路徑都是先得到士族的認同，再用士族治理黔首，使得天下重回穩定。
青州那種平定，士族們是無法接受的。
士族想要的平定天下，是像以前那樣，朝堂歸朝堂，地方歸地方。
士族們想要的，是他們認同的平定。
這就是天下之疾。
這是千年絕癥，因為這是個悖論。
——想得到人心就要依靠士族；依靠士族就要讓他們得到利益；士族在地方坐大就使皇權無法實控郡縣；無法實控郡縣就會被士族挾制；皇權被挾制就會與士族為敵；與士族為敵就會重新失去人心。
這大漢一直就在如此輪回。
但士族的統治，以及士族代表的人心，卻又并不可靠……
萬民飽受災禍，人心思變，百年來各州郡叛亂不絕，太平道黃巾大起撕碎了大漢最后的遮羞布——士族對地方的統治其實并不安定，只是一直遮掩著罷了。
大多數士族的認同，真的能代表天下人心嗎？
曹操其實是明白的，他也是劉宏與士族爭斗中的參與者，他親眼見證了黃巾軍從士族手里誕生，又在士族手里覆滅。
他知道，這不過是一群掙扎的人，與另一群掙扎的人，為了利益相互撕咬罷了。
這天下的沉疴積弊，依然如故。
曹操知道，劉備對大漢的治療方式是有道理的。
劉備沒有像太平道那樣一上來就試圖用挖心放血療法，也沒打算先殺了病人再嘗試治療病人身上的痼疾……
黃巾認為朝廷是病灶，試圖割掉病灶，這其實就是挖心療法——太平道并沒有把天子視為病根，他們其實診對了病，但治療的方式卻試圖讓病人和病灶同歸于盡，病人、家屬乃至圍觀群眾當然都不能同意。
所以黃巾起義很快就被朝廷與地方聯手鎮壓，同情太平道的曹操和劉備也沒有直接支援黃巾。
治病是不能頭疼醫頭腳疼醫腳的。
如果要割掉腐肉使傷口長出新肉，至少得保證病人的心肝脾肺腎不出問題，得保持病人的生機才能讓新肉長出來。
也不能一次性割得太狠，免得大漢失血過多死掉了。
治病把人治成植物人，活倒是活著，但能叫治好了嗎？
如果大漢死了或是成了植物人，再想重新恢復大漢代表的世界主導權，想恢復大漢對全世界的定義權，那就不是一兩代人能做到的了。
劉備的治療方案，是保存大漢的生機，在新鮮血液補充到位的時候再下刀割腐肉切病灶，用自己培養的新血維持大漢的血液補給。
造出了多少新血，就割掉對應的病灶，使新血剛好足夠替代。
直到將大漢全部換上新鮮血液。
青州是這么做的，徐州正在進行，幽冀州還沒來得及，造血時間還不夠充裕。
劉備從來沒有接受過豪門士族投資，他手下更多的是商賈、海盜、黔首、流民、罪犯……
也有豪族子弟在劉備手下效力，但所有人全都要在劉備部曲或大漢軍學里過濾一遍，官員也全部來自策試。
——策試這種方式是否先進并不重要，重要的是，這是不依靠原有士族的取士方式，是制造新血的過程。
傳統士族也可以參與策試，這就像是血液透析，是凈化過程。
所有黔首包括佃戶全都可以在劉備治下讀書、從軍，這是新的士人，一代代新血成長起來，大漢便能重新變得年輕力壯。
這是劉備治療大漢沉疴的方式。
在軍、政、學等各方面，全都以劉備自己為師，用劉備自己培養的新鮮血肉取代舊秩序，并一直確保能上能下，始終為所有人打開上升通道。
當然，這同樣是有生命周期的，蒼老與腐朽都是正常的，但重新煥發青春的大漢，至少能延年益壽很多年。
那么大漢或許就能在這些時間里完全制定整個世界的標準。
這不是天子少師，是天之師，劉備正在培養他自己的那片天，這是天師之道。
劉備的志向和道路都很明確，他其實沒有依靠任何階層，他獲取的人心和大勢，并不是傳統意義上的認同。
而是志同道合者的攜手并肩。
曹操很羨慕。
所以他一直在模仿。
可是，曹操這邊不一樣。
他的兵馬、人口、錢糧、軍械、各級官吏……以及聲望和關系，全部來自豪門士族。
他沒法像劉備這樣新建一片天。
士族之心，對曹操而言就是大勢。
對曹操而言，割掉的腐肉，不僅包含潁川荀氏、陳氏、鍾氏、辛氏，河內司馬氏……恐怕也包括沛國曹氏、丁氏、夏侯氏。
劉備連孔家都能割掉，沒有哪家是安全的。
每個黔首都有可能成為士人，士族就不值錢了。
到處都是學院，每個人都能讀書，不再以經學和名望作為得官的標準，不讓世家子弟一步到位做高官，就意味著世家數百年積累很可能比不過一個窮小子十幾年苦學。
原本熟悉的天下，會變成陌生的不可預測的世界，豪門世家積仇甚多，早晚會被那些上位的窮小子清算。
這就是劉備在士族眼里最大的罪惡，也是豪門敵視劉備的根源——某種意義上而言，這確實也是亂天下之源。
沒有了沉疴積弊的天下，才是豪門子弟眼里的‘天下大亂’。
曹操知道。
他知道。
可他沒辦法。
這種知道卻又無可奈何的矛盾和絕望，是無法抑制的痛苦。
曹操只能把漢征西將軍曹侯的墓碑，刻在心里，埋在胸中。
曹操許久未言，直到眼角已干，才抬頭望天：“丞相心有萬民，我深敬之。只是不知如今丞相欲如何處置我？”
“處置？”
劉備奇怪的看了曹操一眼：“你犯了何罪？”
曹操一愣，但隨即反應過來，劉備這是在讓他自己抉擇……
是跟著劉備干，用劉備的方式平定天下，還是維持自己的勢力？
同時還有天子之事……
“操奉朝廷詔令，與丞相一明一暗一南一北護送陛下遷往長安……但操探事不明，受奸人蒙蔽，乃至與李稚然產生誤會，戰敗于途中，有損大漢聲威，乃敗師之罪。”
曹操緩慢的說著：“所幸陛下一直在丞相軍中，賊人之謀并未得逞……”
曹操是絕頂聰明的，劉備給出來的臺階很隱蔽，但他意識到了。
這個說法，就相當于兩人之前所說的“天子”都是真天子，沒有人僭越，也沒有人挾持。
只是兩人為了天子安全，一明一暗各自護送罷了……
只有阻擋劉備的才是叛賊，而曹操還真就沒有阻擋劉備。
曹操因誤判敵情而被李傕擊敗，算戰敗誤師之罪，但既沒有失土棄城，又沒有喪權辱國，這是不會處置的。
也就是說……天子被綁架兩次的事兒，誰都不會提。
這是為了大漢聲威著想，否則兩人都有罪。
畢竟劉協在劉備和曹操兩邊都被辛評綁架，這確實是欺君辱國的大罪。
“我師門子弟江野在何處？”
劉備問道。
“或在李稚然或段忠明軍中，賊人辛評應該也在。”
曹操已經得知了李傕和段煨之前在子午嶺打仗，他不確定劉協到底在誰那里，但能判斷出來肯定在兩人軍中。
畢竟子午嶺只有一條路，而出了子午嶺之后，北邊是李傕控制的泥陽，南邊是段煨駐兵的富平。
劉備點頭，隨后把話題轉回到了曹操身上：“孟德，你鎮東將軍之位沒有加璽，我是不認的。但你若還有征西之志，便先助我平定天下……如今涼州賊寇正待平息，討平了他們，陛下也好成婚。”
“操愿從丞相之意，丞相寬宏，操拜謝。”
曹操知道這是最好的選擇，沒有猶豫，立刻拱手應下，又問：“不知陛下大婚之事，丞相為何要延到平定涼州之后？”
“陛下即將成年，且陛下有自己的意愿，需得待陛下親政后自行決斷。”
劉備很直接的給了曹操答案：“我是輔政大臣，不是亂臣賊子。政由丞相，祭由天子，這不正是天下士人皆期待的嗎？”
曹操驚了：“丞相要讓陛下親政？”
“當然，這難道不是應該的嗎？”
劉備又嘲諷曹操：“我可不打算天天給人做媒，你若有意媒妁，倒是可以送女兒入宮，說不定陛下能讓你做岳父呢……”
“玄德公坦蕩……操佩服。”
曹操朝劉備拱手。
“你就直說我任性就是了……”
劉備笑道：“我知道也有很多人曾說你往日任性妄為……可你以為別人說你任性，是在責備你嗎？”
“不是的，那時他們是在嫉妒你。”
“嫉妒你當年有赤誠之心，嫉妒你當年能以本心做事。”
“因為他們沒有真正的志向，只有門戶私利，他們羨慕那些任性的人，也畏懼這天下有任性之人。”
“可這天下若是一個任性之人都沒有了，那該多可怕啊……”
曹操默默的拱手拜下告退，心中卻如刀割一般。
是的，一直都有人說曹操任性，說多虧有個好爹能給他擦屁股，要不然恐怕早就死在某個犄角旮旯了。
曹嵩去職后，曹操便再也沒有“任性”過。
曹嵩死后，曹昂回家，曹操開始與劉備有了沖突。
在外人看起來，曹操就像是因父親死在臨淄而與劉備不睦。
但實際上兩人都知道，不是的。
只是曹嵩去世后，曹操身上的責任變多了，開始向現實妥協了。
待下了劉備車駕后，曹操才反應過來——劉備既沒有答應張飛的親事，也沒有反對。
天子的婚事由天子自決，那張飛的事自然也一樣。
這還真的只能算是夏侯淵和張飛的私事了。