此時，劉備率部離開了樊城，留了趙云作為戰區都督。
此時宛縣等地倒還平靜，只是各部都有傳報，全都表示缺糧。
劉備派了張繡去稚縣一帶刺探，順便向各地通傳南陽已被朝廷收復的消息。
消息傳到各地后，曹操的部隊離開了稚縣。
張繡一路尾隨了十來天，確認曹操的部隊已經退向葉縣，這才回來向劉備匯報。
很顯然，曹操在確認劉備已經攻取樊城后，就不打算再和劉備硬碰了——劉表勢力已經被趙云截斷，在得不到外援的情況下，曹操要是選擇硬打，那就是犯傻。
而且，現在兗州也已經開打了……
徐晃被調往冀州后，張郃率部增援張遼。
張郃剛到，張遼便向李乾發起了進攻，雙方在離狐對陣，李乾被張遼的騎軍強攻擊破了側翼，率部退到了乘氏縣，離狐被張遼攻取。
得到了離狐存糧后，張郃突然出兵陳留，看起來有直取潁川的意思——曹操就是此時退兵的。
劉備手里確實是沒糧食了，因此劉備先返回了長安，并讓賈詡去南陽處理糧食物資調度事務，順便讓賈詡把張濟和張繡的部隊重新整編。
賈詡是張繡的老上級，又和張濟關系不錯，再加上他也是武威人士，整編張濟留下的老鄉兵當然更容易些。
一個多月后。
建安三年元月初三。
張繡收到了急報，說是曹操的部隊突然出現在了西鄂縣。
此時是寒冬臘月，張繡甚至都沒搞清楚曹操的部隊是怎么出現的……稚縣與西鄂縣都沒人提前回報！
上個月曹操已經退兵了啊，張繡是親眼見到曹操退兵的！
冬季出兵是大忌，曹操十二月初退兵葉縣，一月初又出兵西鄂……如果按兵法而言，這看起來妥妥是作死的節奏。
但張繡能意識到，曹操應該是故意卡在劉備回長安之后再度出兵的。
而僅僅兩天后，張繡又收到急報，曹操前軍大將樂進已經攻取了西鄂。
這意味著曹操對宛縣北邊各縣的駐防情況非常清楚，或者說西鄂等縣早就已經被曹操策反了——至少也是有內鬼在給曹操傳消息，要不然不至于兩天就破城。
張繡立刻向正在‘巡視各縣’上養生班的賈詡報告了情況，并立刻召集各部布置防務。
“車兒，曹操來得蹊蹺啊，竟無人發現他怎么來的……我欲復取西鄂，你部可愿出戰？”
張繡帶著些許試探問支胡車兒。
（注：胡車兒不姓胡，他就叫車兒，這是奴隸稱呼，支胡指小月氏，也就是“一個被稱為車兒的月氏胡奴”。）
西鄂離宛城只有四十里，胡騎駐扎的夕陽聚就在兩地中間，離西鄂僅有二十幾里。如果想復奪西鄂縣，胡車兒的騎兵部隊自然是第一選擇。
“西鄂兩日即破，恐曹軍勢大，我部不擅攻城，恐一時難以復取。”
支胡車兒搖頭：“再說……即便復奪西鄂也難據守，不如全軍退守宛城，倚靠堅城或可久持。”
這倒也是實話，西鄂前些年經歷的戰爭太多，城墻殘破不堪，與其重奪西鄂，還不如穩守宛城。
不過，支胡車兒的推脫之意也很明顯。
“那便聚集各部……你部駐于夕陽聚，沿淯水設防，務必將曹操阻擋在北邊十日以上，以待趙都督前來增援。”
張繡吩咐道。
“但夕陽聚無險可守，我部又缺衣少食，如今乃寒冬，淯水已有薄冰，部曲在夕陽聚只怕皆難盡力，不如全軍退入宛城駐防。”
支胡車兒道：“全軍聚到一起，也好協力破敵，以免被各個擊破。”
這話也有道理，行軍打仗并不是做加減法，該放棄的地方就得放棄，夕陽聚是騎兵營地，附近頗為平坦，想要堅守十日確實不容易。
但張繡此時已經可以確定支胡車兒有問題了：“你部皆是騎軍，又不擅守城，退入城內作甚？再說孤城難守，若全軍聚于一處，一旦被曹操圍城斷水絕糧，更容易困斃于城內。騎軍正該駐于夕陽聚，與宛縣成犄角之勢才好退敵啊！車兒……你可是不愿從我命令？！”
張繡確實是知兵之人，守城是不能只在城內堅守的，要有支點，還要有隨時可反擊的手段，要不然一直被動挨打是很難受的。
夕陽聚的胡騎營就是現成的支點和反擊手段，有騎兵在外，敵人就很難完全圍城，也很難斷水斷糧，當然不能自廢武功。
若是支胡車兒敢說個不字……那張繡也不在乎殺了這個胡奴，反正胡奴在這年頭沒人權，殺了也不犯法。
——真的不犯法，大漢不允許以漢人為奴，但以胡人為奴是沒人管的，而殺胡奴大體上就和殺狗一樣，頂多被人指責為虐待動物不人道……
就連殺牛和馬都犯法，但殺胡人家奴真的無所謂。當然，僅指處置家奴，有戶口的編戶胡還是不能隨便殺的。
這也是胡人對大漢又恨又怕但又向往的原因之一。
“可是……主母得知曹將軍大軍前來，令車兒入宛縣保護小主人……車兒不敢不從啊……”
支胡車兒看著張繡搖頭。
車兒是張濟的家臣，主母的命令他當然是應該服從的，這年頭的法理就是這樣，誰都沒法說什么。
張繡聞言，心里‘咯噔’一下。
他已經意識到了，這不是支胡車兒的個人行為，這是鄒夫人不想讓他這個大侄子繼續指揮張濟余部，她想讓他兒子接手張濟的遺產。
曹操出兵能神出鬼沒且不受阻礙，看樣子也是鄒夫人搞出來的。
這軍國大事，在鄒夫人這里，卻成了爭家產。
但這也正常，任何一個母親都會盡可能的為自己的孩子考慮。
其實張繡也能理解，因為張繡也是要為張家爭這份遺產——這關系到張濟的遺產還能不能姓張。
畢竟鄒夫人還年輕貌美，這年頭又不講究什么貞節牌坊，鄒夫人肯定是要改嫁的，那個還沒取大名的兩歲幼子，今后到底姓啥那可說不準。
在張家人看來，張濟的遺產是張氏產業，要是鄒夫人帶著改嫁給了別人，那張家怎么辦？
但在鄒夫人看來，自家丈夫的產業那是夫妻共同財產，妻子和孩子肯定是繼承人，當然不能讓給張繡這個外人。
宗族與夫妻，兩邊其實都有法理，但這遺產卻并不是普通的錢財房屋，而是軍隊指揮權、功勛爵位以及社會地位，這是無法進行財產分割分成好幾份的。
“此事我自去與族母分說，你且駐于夕陽聚阻擋曹操，你可愿聽令？”
張繡面無表情的看著車兒，手已經握上了佩劍的柄。
張繡的族母就是指鄒夫人，這年頭沒嬸嬸這個說法。
車兒看了看張繡，沒說什么，低下了頭：“諾。”
無論如何，至少張繡是主人的侄子，車兒也不至于公然對抗張繡，領命去了。
支胡車兒離開后，張繡找到鄒夫人：“曹操舉兵來犯，已至西鄂，恐此地兵禍大起，族母不如先去長安暫避如何？”
“既然曹將軍已至西鄂，那我現在去長安，路上豈非同樣危險？”
鄒夫人搖頭：“曹將軍與我等并無仇怨，我兒周歲時，曹家還曾送禮赴宴，也算有些交情……既然曹將軍前來，何不與曹將軍談判一二呢？或許阿繡你也可以有更多選擇……”
張繡皺了皺眉：“族母所言更多選擇……是何意啊？”
“我等涼州兵族，本就是靠兵戈逢源。董司空也罷，劉丞相也罷，都是因為夫君有兵才與夫君交好……”
鄒夫人道：“如今曹將軍與劉丞相爭鋒，我等若是站定一方，那便只能做其馬前卒，聽命而動直至身死……但若是待價而沽，反倒能左右逢源。阿繡，你也該多給自己一些選擇的機會啊……”
鄒夫人也是大戶人家的女兒，對這些事還是很通透的。
其實涼州兵亂難定，大體上也是這個原因，不是兵頭們想做墻頭草，而是不做墻頭草就很容易當炮灰。
張繡聞言沉默了一會，索性直接問道：“族母可是有意投效曹操？”
“若是曹將軍拿得出更高的價錢，有何不可呢？”
鄒夫人反問道：“若夫君尚在，以夫君之功，自可保我兒平步青云。但夫君不在了……往后誰能保障我兒的前途，我便愿意投效誰……阿繡，這有何不對嗎？”
這確實沒什么不對的，一個母親，確實可以為孩子做任何事。
張繡也明白，自己的存在，其實就是這個孩子的障礙——反過來也一樣，張濟的兒子，也是張繡的阻礙。
“族母說得對……不過，族弟前途要緊，但性命更要緊……”
張繡嘆了口氣，看著鄒夫人：“請族母留在館舍，莫要出門……如今城內人心難測，萬一有歹人作亂，我也未必能護住族弟啊……來人！調本部來此保護館舍，不得讓任何人入內！”
這當然是赤裸裸的威脅。
鄒夫人滿臉寒霜看著張繡，眼見張繡關了館舍的門，并在周圍安排了張家本部族兵“保護少主”。
隨后，張繡下令封閉宛城全面備戰。
鄒夫人算是被隔離軟禁了，張家的族兵基本都聽張繡的指揮。
鄒夫人很惶恐，她感覺張繡指不定啥時候就會下黑手害死自己的孩子……這倒不是什么被害妄想，張家族內肯定有人有這個想法。
作為張濟的原配正妻，鄒夫人在宛縣還是有幾個親信的，而且曹安民一直在宛縣。
于是曹安民收到了鄒夫人的‘求援信’。
曹安民還是有兩把刷子的，或者說他帶進城里的曹操近衛很有兩把刷子，就在第二天，曹操就在西鄂收到了曹安民傳回來的消息。
曹操立刻連夜出兵奔向宛縣。
從西鄂到宛縣是必然要經過夕陽聚的，但支胡車兒沒有與曹操作戰，也沒離開夕陽聚營寨——他守在營內沒出來，就像完全沒看到曹操的部隊一樣。
而曹操也沒搭理支胡車兒，直接繞過了夕陽聚胡騎營，直奔宛縣而來。
還好張繡已經封閉了宛城，曹操沒能直接入城，便在距宛城十余里的淯水邊扎了營。
隨后，曹操遣使入城，但既不是招降也不是談判，而是另一個業務……
曹操沒有攻打宛縣，而是自稱與張濟是至交好友，打算咋上元節的時候收張濟的遺孤為義子。
這一手搞得張繡很難操作。
那個兩歲的孩子是張家嫡子，張家族人當然不愿意讓他認曹操為義父……
可問題是，目前只有鄒夫人能替孩子作主——母親想讓孩子認誰為義父，旁人真就管不著。
親爹去世得早，認個義父讓孩子多個靠山，本來也是這年頭的常規操作。
而且曹操和張家確實沒仇，也沒有表現出試圖進行武力征服的敵對態度。
張家族兵雖然不滿，但也不打算主動攻擊曹操，畢竟大家都不傻，支胡車兒的胡騎部沒動靜，單靠張家族兵肯定是打不過曹操的。
就在張繡不知該怎么應對的時候，賈詡來到了宛縣。
賈詡也是張繡的老上司了，張繡趕緊請賈詡入城請教方略。
賈詡得知情況后哈哈一笑：“既然曹孟德要收義子，那便讓他入城來收嘛……”
“啊？放曹操入城？”
張繡驚了：“文和公，若是曹操趁機奪取宛縣，該如何是好？”
“那就讓他奪，你可以主動向曹操投降，把城和兵都獻給他……”
賈詡摸了摸胡子：“若是你先帶著族內兵士投降曹操，你那位族母還敢投靠曹操嗎？曹操若想用你張家部隊，他會讓誰率領呢？”
還能讓誰，如果張繡愿意投降，那張繡就是唯一的選擇。
兩歲的孩子又不能領軍，曹操就算收了義子也不可能直接指揮張家族兵，等到那孩子成年都是十幾年以后了。但只要張繡領了軍，那孩子能不能活到成年，就完全看張繡的意思了。
——曹操不可能放著現成的最優選擇不要，非要等十幾年……
“原來如此……”
張繡恍然大悟：“可是，若迎曹操入城，文和公您怎么辦？”
“我當然是去調兵準備伏擊啊……”
賈詡攤手：“難不成你還真想投效曹操啊？”