建安三年正月十五。
上元節。
荀彧得到了曹操戰敗的消息，帶人到舞陰接應曹操。
此時張繡也率部攻向了舞陰。
其實賈詡并沒有讓張繡繼續追擊，原本是讓張繡先運糧去樊城。
但張繡還是想立個大功，他覺得此時曹操必然軍心不穩，正是乘勝追擊的好時候。
就算不能抓住曹操，只要能趁機攻取舞陰、堵陽等地，便能盡收南陽，與張郃南北夾擊，將曹操徹底堵在潁川。
這想法其實也沒什么錯，曹操這邊士氣確實很低，夏侯惇部和曹操本部接連蒙受巨大損失，曹操的本家兵力已經大殘，這時候其它豪族部隊很可能當墻頭草。
張繡的部隊初期還算順利，在博望順利擊破了曹洪的部隊，平氏、復陽等縣聽聞張繡接連大勝曹操，也全都舉兵支持張繡——這些人確實當了墻頭草。
但隨后，張繡進軍到舞陰縣外中了埋伏，被許褚和曹仁兩面夾攻。
張繡眼見不敵，趕緊率部撤退。
曹操沒有追擊，而是趁機讓曹仁占住了博望北部隘口，許褚重新攻取了復陽，穩住了南北兩邊的退路，這才率軍退往潁川。
張繡自作主張卻無功而返，回到宛縣向賈詡認錯。
但賈詡沒有處置張繡，只是說：“你張氏家臣主動追擊曹操為國討賊，這是義軍盲動，不算是錯，無需討責……但若它日，你領朝廷軍隊時也不從軍令，那便是立斬之罪……不過，仁煥，你可知丞相為何表你為建忠將軍卻不與你差遣？”
張繡也是聰明人，聽此言便明白了賈詡的意思，立刻表示本部族兵以及胡騎營皆是義軍，并在運送糧食去樊城時，當面請趙云派人將‘義軍’整編為朝廷軍隊。
這整編就不是短時間能完成的了，而張繡這么懂事，賈詡和趙云便一同上表，請朝廷任用張繡為南陽太守——這才是張繡真正的前途。
總是捏著族兵不放，那就只能做填線的炮灰，小山頭的死活是沒人管的。
跟著朝廷的節奏，才能做真正的實權將軍。
在返回潁川的路上，曹操一直在默然垂淚。
但回到許縣之后，他卻沒再垂頭喪氣，而是打起了精神與荀彧商談今后怎么辦。
“劉備眼下少糧，但秋收之后，他定會對我用兵……文若，我當如何應對？”
曹操憂心忡忡的看著地圖，那是中原地圖，豫州的東、西、北三面都已經標上了劉備的部隊，而且全是強軍。
關羽、張飛、趙云、張遼、張郃……對曹操的地盤形成了包圍，南邊還有孫策和袁術。
“……張遼已入定陶，張郃取了封丘……如今并州消息已被截斷，太原各家若聞明公在南陽戰敗，投降劉備也是早晚之事。呂布在徐州受關羽張飛圍堵，亦難以成事……如今豫州四面皆敵不得外援，若要久守，恐陷入重圍無法得脫……”
荀彧看著地圖問曹操：“明公可還有取天下之心？”曹操閉目沉默了一陣，答道：“在南陽損兵折將，如今已非競利，乃避害爾……”
出動大軍爭奪南陽其實不算錯誤，畢竟曹操確實需要聯接一個外援。
但現在南陽沒法再奪了，外部支援斷絕，核心部曲又損失慘重，劉備這邊諸多大將正在四面合圍，曹操知道肯定會有墻頭草蠢蠢欲動。
再和劉備正面作戰也難以改變被包圍的結果，眼下的戰略劣勢很難靠戰術勝利掰回來了。
“既是避害，那便要先跳出重圍，不可再有守成之念……”
荀彧吐出一口濁氣，在地圖上沿長江劃了一道：“明公或可分作兩路，讓不愿離開故土之人留守豫州拖住劉備，要降要戰皆隨其自決，只要能拖延些時日即可……明公自領精銳，帶走菁英良士先取江南。”
“眼下劉景升、袁公路等對劉備之懼更甚于明公……不妨先與劉景升聯手，先滅袁公路，取其兵以補軍力，以劉景升之財以補錢糧，取江東為基。”
“北人南遷者甚多，江南戶口已不遜于中原，且這些年天寒，江南糧產比之中原更豐，又有長江天險可守……”
“袁公路絕非明公對手，劉景升又要抵擋劉備，明公便可伺機速取荊揚……若能與劉備隔江而治，兩分天下，以中原各家華士底蘊，仍可與劉備一較長短……”
“只是……明公愿意離開故土嗎？”
荀彧給了曹操一個二分天下的戰略規劃。
這計劃的可行性還是挺高的，趁著現在劉備缺糧，趕緊帶著精銳人手跳出包圍圈，從豫州向南直奔柴桑，去“支援”袁術……
袁術現在急需支援，不可能拒絕曹操的幫助，而袁術手里是有兵力的，只是缺少將才——而曹操手下有的是大將。
那就很好操作……曹操很有可能收編袁術的部隊為己用，畢竟袁術現在明顯前途不亮，其手下兵頭們肯定都有另投明主的心思。
袁術僭號稱制在前，無論曹操是不是欺騙袁術，反正不管用什么手段滅了袁術都算是‘忠于大漢’。
如果曹操能一舉滅掉劉備都沒能討滅的袁術，那就說明曹操有能力擋住劉備，而且能證明曹操不是叛逆——這很重要，這不是做給朝廷看的，而是做給江南士族以及遷到江南的那些士族看的。
以袁術的兵加上曹操的名聲和人才儲備，與劉表結盟，不惜代價快速攻取江南，大概率是能做到的。
畢竟逃往江南的豪族大多都是不愿追隨劉備的——豪族之心也是民心，民心不向著劉備，曹操攻取江南肯定比劉備容易得多。
跳出原有的占地自肥心態，把目光拉到整個天下，不再守著豫州，先去江南獲取更大的戰略縱深。
等劉備有了足夠發動全面大戰的糧食時，曹操也能依靠長江抵擋了。
只是，一旦離開豫州，再想重回沛國老家，可就不知道是哪年哪月了。
“……文若舍得離開潁川嗎？”
曹操反問道。
“觀之劉備，自涿縣起，輾轉清河、平原、臨淄、長安……除北伐胡人之外，他也未曾再回涿郡，未曾依靠故土鄉親，但卻越戰越強……”
荀彧拿著劍鞘，在地圖上畫了個圈：“名門豪閥難離故土，只因其能在故土得享蔭利……但若要觀之天下，那便不該以一郡一縣為家……明公乃亂世英雄，英雄者，本就該踏破四海，以天下為家。”
荀彧確實不是那種眷念故土的人，在袁紹聯合關東諸侯聚盟的時候，荀彧就勸說過族內放棄潁川故土，遷到更安全的地方，保住族人才能保住家族。
眼下這個南渡江東二分天下的計劃，也是建立在各家想法不一樣的基礎上——不愿意離開家鄉的人，那就留守豫州；愿意去江南的，那就跟著曹操行動，不強求。能跟著曹操離開家鄉的，那多半是堅定且忠誠的，戰斗意志與可靠程度都有保障。
“……天下為家……天下為家！”
曹操點了點頭：“文若，以你觀之，何人可留鎮豫州？”
留下來的其他人無所謂，但主帥必須忠心，而且……一旦留下來，很可能就走不掉了。
曹操要親率精銳速取江南，不僅要趕時間，還要盡量從袁術和劉表那里薅兵搶地，一刻都不能松勁，不可能給留在豫州的人提供支持。
大部分錢糧和最好的人手都會抽調離開，負責留在豫州拖住劉備的主帥將會極其危險。
“能當此任者，唯有元讓，元讓之敗本就尚未處置……”
荀彧嘆了口氣：“而且……宛縣戰敗之責不可由明公自領，否則眾將難安，且江南各家也未必能信任明公……”
在宛縣這場敗仗確實很丟人，要是傳出去，那就是曹操睡寡婦導致大軍慘敗，連親兒子都戰死了，看起來明顯不靠譜……
雖說實際情況是因為張繡詐降，但旁人哪管那么多，一炮害三賢才是所有人關注的重點。
要是不把責任推到別人頭上，全說實話，只怕大多數豪族都不太敢信任曹操，至少不相信曹操能擋住劉備。
而且曹操手下的部將只怕也都會有點擔憂——典韋那么猛的猛男都因此戰死，萬一去了江南曹操又睡個寡婦咋辦？
“……文若欲將此責歸咎于元讓？”
曹操也知道后果，但仍然搖了搖頭：“不可……我自己犯的錯，我自當之……文若，若我是那等不敢擔責之人，你又怎會為我籌謀至今？”
荀彧聞言，抬頭看著曹操，卻見曹操也看著他。
“……那此事……”
荀彧嘆了口氣，沒再勸，只是猶豫這事要怎么消除影響。
確實，如果曹操是那種犯了錯不敢認讓手下背鍋的人，荀彧又怎么會支持曹操呢……
“此事如實告知眾人……吃一塹長一智，我曹孟德不會再犯同樣的錯，若是信我的，便與我同去江南……”
曹操認真的說道：“在我鑄下大錯時仍愿追隨我者，才是我要帶的菁華之眾，我當散盡家財以補其離鄉之損。”
幾天后，曹操召集各部，開了場大會。
“吾受張繡詐降所趁，失之未取其質，以至損兵折將。吾知所以敗，亦知吾敗在何處……請諸卿觀之，自今以后不復敗矣。”
曹操承認是自己大意，沒有先完全控制張繡，雖然沒提睡寡婦之事，但這種公開大會也確實不好說這種破事……再說，眾人都知道。
隨后，荀彧提了南渡取江南的計劃。
與曹操想的一樣，諸將分成了兩派，豫州豪族多數不愿離開家鄉，而軍功派將領大多對先取江南表示了贊同。
夏侯惇沒有表態，只在會議結束后問曹操：“孟德，若要南渡，何時才能歸鄉呢？”“……唯有擊敗劉備之時。”
曹操看著夏侯惇：“元讓，你是想留在家中，還是與我同去江南？”
“我若不留在此處，只怕孟德剛走，豫州各郡便紛紛投降了……我在博望犯下大錯，總該作些彌補……”
夏侯惇或許不是特別擅長領軍作戰，但政治能力可不差，他知道會發生什么，也知道曹操需要什么：“我若強索各家人質，或許能使他們把劉備擋到明年……”
“……劉備與你也是故交，他不會殺你……若事不可為，切記保住性命。”
曹操拍了拍夏侯惇的肩。
“孟德保重。”
夏侯惇點頭，轉身走向了許縣兵舍。
不多時，兵舍中所有騎兵分頭出營，去往各縣。
決意南渡之后，曹操回了譙縣老家，打算帶著妻妾與另外兩個孩子一起走。
同時，他還要把家財分給愿意隨他南渡的部曲，并將曹家土地留給夏侯惇。
回家之后，丁夫人在門前問曹操：“阿瞞，吾兒何在？”
曹操低頭不語。
丁夫人流著淚嚎哭了一會，又問：“你害死吾兒，卻毫無悲戚之意，怎配做人父親？！”
曹操沒有反駁，也沒有流淚——他在從舞陰回許縣的路上已經哭夠了。
曹操也并不是沒有悲戚之意，曹昂是極有前途的長子，曹操比誰都痛心，只是他還要帶兵，還要主政，不能一直哭哭啼啼的。
現在見丁夫人哭泣不休，聲音尖利，曹操心中又悶又煩，頭又開始狠狠的痛了起來：“別哭了！我是有錯，但眼下尚有要事……”
“要事？還有何事能比吾兒重要？！”
丁夫人大怒，舉手便撓：“你在外風流荒淫也就罷了！可你害死昂兒，怎可自恕？！……你還我兒子！還我兒子！！”
丁夫人是留了指甲的，一爪便將曹操臉上抓出了四道血痕。
其實曹昂不是丁夫人的親兒子，但曹昂年幼時親母劉氏就去世了，是丁夫人一手將他撫養大的，養了二十年，感情確實極其深厚。
而曹操這事的性質在丁夫人看來，那就是曹操找小三被捉奸，翻墻跑路被追殺導致害死了兒子……
曹操摸了摸臉上的血痕，沒有發怒，只是沉默的推開丁氏進了門，讓族人與妾室等打開倉庫，搬走了家中財帛。
丁沖上前扶著丁夫人，告知了曹操南渡的打算。
見曹操讓人將財貨裝車，丁氏朝曹操恨恨說道：“你以往敗家舍業，我皆助你。可如今吾兒慘死，你卻還想著拋舍故土謀你的大業……吾兒葬儀尚未過啊，你若離開故土，可曾想過吾兒魂歸何處？！！罷了……做你的大事去吧！你我就此絕離！！”
丁夫人回了娘家，曹操焦躁的收拾完財貨，追到丁家，撫著丁夫人的背問道：“我要去江南，與我同去吧？”
但丁夫人已是死活不和曹操說話了。
曹操見哄不動，便自率軍南下，與荀彧、許褚、樂進等人走潁水去往了柴桑。(本章完)