“好吧。”
聽月寧說明兒晚上不能一起吃飯，周謙心情瞬間低落，薄唇抿緊，俊臉上浮起一絲失落。
商隊在辛州待不長，昨天到的，今兒待一天，明兒再一天，后天一早便要離開。
他自是想抓緊時間，與月寧能多待一刻是一刻。
見自家大狼狗有點不高興，月寧偷偷伸出小指頭，勾了勾他的手指，權當安慰。
順嘴將話題帶了過去：“我聽韓掌柜說，你昨日吃酒去了，要再與紙坊定新契？可是真的？”
周謙聽她提起這個，嘴角忍不住向上揚，有些小得意、小驕傲。
“嗯，談下薄州一間書院，往后兩年他們用紙，都從我這兒拿。還有谷萍、江寧，各一間書鋪。”
“哇！”
書院用紙多，這可是樁大買賣，月寧由衷替他高興：“真是太好了！”
周謙繼續道：“現在手頭兩輛車不大夠用，我打算這次回江寧，再添一輛馬車。”
“那人手呢？”
“先跑一趟試試。人少，兄弟們分的錢多，人多，攤到每個人頭上反而少。要是實在忙不過來，再添人。”
“我記得石頭有想跟你干的意思，回頭你要是添人，可以先問問他。”
“我也這么想，他要能來，最好不過。他看著不著調，實際挺心細靠譜……”
天邊流云被落日燒紅，層層疊疊鋪向遠山盡頭。街兩旁的鋪子陸續掌了燈，橙紅色的燈籠照亮石板路。
二人并肩走在人流里，胳膊偶爾蹭到一起，隨后又若無其事地分開。
又走了一會兒，周謙帶月寧拐入一條幽靜巷子。
巷子最深處，有家小飯館，門臉樸素，只挑著兩盞黃紙燈籠，上面寫著‘宋五嫂店’。
“別看她家門臉小，菜卻好吃，景兒也好看。”
周謙掀開竹門簾，讓月寧先進，自己跟在后頭。
二人揀了靠窗的位置坐下，月寧朝窗外探頭一瞧，發現外頭竟是條窄河。
暮色里，河水嘩嘩作響，岸邊酒家的燭光映在河中，星星點點隨波蕩漾。
月寧趴在窗邊，邊瞧邊笑：“確實好看。”
跑堂的伙計湊上來：“二位客官用些什么？咱家糟鵝掌、蔥潑兔、虛汁垂絲羊頭，點的人最多！”
兩人在一起吃了不知多少頓飯，月寧的口味周謙一清二楚，直接道。
“蔥潑兔，虛汁垂絲羊頭，酒燒香螺，涼拌萵苣。酒燒香螺不要太辣，另再來一碟甜米糕、兩碗干飯，兩壺散酒。”
月寧愛辣，卻又吃不得太辣，甜米糕也是專與她點的，兩個漢子出門吃飯喝酒，自是不會吃勞什子甜米糕。
伙計答應一聲，走了。
菜剛上齊，竹簾再被掀起，一個穿灰麻衣裳的中年男人走了進來，他生得高壯，一雙眼在燭火下晶亮。
“小周兄弟。”
周謙起身迎了兩步，拱手一笑：“魯哥，這一路上怪熱，快坐！”
魯牙郎拱手還了一禮，目光落在月寧身上：“這位就是方姑娘吧，家做醬料營生那位？”
月寧起身笑道：“是，魯大哥好。一會兒桌上勞煩您指點兩句。”
魯牙郎在周謙身邊坐下，粗聲笑道：“小事！小事！”
這倆月，他沒少在周謙身上掙錢，現下有好酒好菜吃，不過是講講開鋪子的章程，他樂意得很吶！
三人落了座，伙計把最后一碟菜端上來。
周謙執壺給魯牙郎斟了酒，又給月寧倒上半杯。
這酒是用涼水鎮過的，冒著涼氣，最是解渴。月寧不肯只要半杯，叫周謙給自己滿上。
魯牙郎成婚十載，孩子都八歲了，是實打實的過來人。見他們這般說話，哪還不明白其中關系，看著二人但笑不語。
幾杯薄酒下肚，魯牙郎的話匣子隨之打開。
“開鋪子這事兒，說簡單也簡單，說難也難。經我手的鋪面，少說也有幾十家，里頭彎彎繞繞，搞不清楚的人一頭扎進去，十個里頭有八個要吃虧！”
他喝了口酒，拿筷子粗頭蘸了蘸杯中殘酒，在桌上畫起來。
“先說選地方吧，街面上的鋪子，門臉敞亮，但賃金也高。巷子里的鋪子便宜，但你的東西得好，但得靠回頭客和口碑，慢慢養。”
月寧認真聽著，時不時點頭。
魯牙郎繼續道：“選定了地方，你想買想賃都成，就是賃的話，最少要簽一年。三年最合算，能壓壓賃金！”
“你家里有醬坊，要開鋪子賣醬料是吧？”他看向月寧。
月寧回道：“是這樣計劃的，應該也賣些醬菜、小食。”
魯牙郎點點頭，表示曉得了：“那你就得先加入‘飯食行’，找一位‘行老’為你作保……”
想在大燕開鋪，少不得要尋保人，這保人啊，分兩種。
一種是在本地開鋪兩年以上的店掌柜，第二種便是牙行里的牙人，這牙人還必須得是本城人。
入了行會，尋了保人，鋪面也籌備齊了，行老會去府衙幫忙登記，繳納一個‘行例錢’。
交了錢，行會發你一‘鋪貼’，你便能拿這個帖子開鋪了。
當然，在發鋪帖之前，行老要去你店里瞧瞧，確認沒問題才行。
說到最后，魯牙郎口都干了，端起酒杯一飲而盡：“我曉得你們不是辛州人，但有一句招，在哪兒都是好使的，我且說與你們！”
月寧站起身，給他滿上酒水：“還請魯大哥說個明白。”
魯牙郎咂咂嘴：“你們若是有大戶人家的門路，便去求張名帖，能省許多事！”
“在城里做生意，盲流地痞騷擾，官吏吃拿卡要，都是常事！你背靠大戶，名帖一亮，只要大戶不倒，你就安穩做去吧！”
月寧端起酒杯，真心實意地謝道：“多謝魯大哥指點。”
飯吃了半個多時辰，最后一杯酒下肚，魯牙郎拍拍肚皮，說自己得回了，媳婦還在家等著。
周謙結了賬，三人一齊出門，待出了巷子，魯牙郎便與他們分開了。
夜色降臨，晚風襲來，街上行人不減反增，多是趁著暑氣稍退出來納涼閑逛的。
路邊飲子攤生意紅火，叫賣豆兒水、甘草水兒的吆喝，不絕于耳。
一路走著，周謙見月寧一副若有所思的樣子，貼近了問道：“想什么呢？”
月寧手指點著下巴，道：“想名帖呢。”
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