午歇后，徐道卿見杜瓔仍一副郁郁寡歡的樣子，便說伴她去小花園里轉轉。
杜瓔聽到小花園三字，便想起姜氏，臉色愈發不好，說了聲不去，坐到桌邊練起字來。
徐道卿見狀，遣小廝去玉屏苑打聽，可是母親給她什么氣受了。
不一會兒，小廝回來了，報說二娘子晨間去早了，夫人叫她在門口等了一會兒，后來大娘子來了，夫人便邀她一同進去了。
徐道卿聽了，心中無語。不就是晨間在屋外多侯了片刻，至于回來就沖他甩臉色？
從前竟沒察覺，他這位夫人，氣性還不小呢。
既知道是怎么回事了，他也就不想哄了，袖一甩，去隔壁書房看書了。
杜瓔心煩，見不得人在屋里來回走動，便叫丫頭們都出去候著。
四個大丫頭坐在廊下，各自拿了針線，做起針線活兒來。
府里管事說，若無大事，府里一年納兩次人。二房若要賃繡娘，需等至八月，到時與旁的雜役一起納。
所以現在那些縫襪兒，繡帕子的活計，便暫落在她們幾個頭上了，好在活計不多，權當消遣來的。
四人中月寧的針線最好，所以繡帕子、補衣裳的活兒，都與了她，旁人干些邊角小活兒。
杜瓔心情不好，幾個人在外頭也只敢小聲說話。
到了酉時一刻，夕陽西下，月寧回到后罩房，把昨夜里寫的信疊好，捏在手里匆匆到了角門。
等了沒多久，周謙便來了，手里還提了一個油紙包。
“街角有家炙豬皮，排隊的人多，想著應該好吃，你嘗嘗。”他把油紙包遞過去。
月寧接過一摸，還挺燙的，輕嗔一句：“也別光給我買，你路上辛苦，也要多備些肉食，吃了才有力氣趕路。”
周謙嗯了一聲，問道：“昨兒忘了問，徐府哪天休沐？我看能不能湊湊日子，下回趕在你休沐時來。”
月寧道：“月末，二十二、二十三、二十四，這三天里頭挑兩天。”
周謙點點頭，表示自己知道了。
說話的工夫，陸續有人從角門出來，見到門口的二人，都會有意無意瞥兩眼。
再加上月寧回去吃過飯，還要值夜。又說了幾句，周謙便走了，月寧站在原地目送他走進正街，才轉身回府。
回到院里時，廊下已經沒人了，湘水和鶯歌在屋里伺候主子，只有朱槿在耳房里用飯。
炙豬皮熱著才好吃，冷就嚼不動了，月寧便拆開紙包，叫朱槿一起吃。
暮色漸深，二房院里安靜下來。
徐道卿和杜瓔在屋里，一個在榻上看書，一個在桌邊看書，也不說話。
湘水瞧氣氛奇怪，不想多待，換好茶水后便出來了，扯著月寧聊閑話。
月寧和她說了一會兒，借口去茅廁，到后罩房去尋春芽了。
春芽這會兒還沒歇，正坐在炕上納鞋底，見她來了，開門迎道：“姐姐來了。”
月寧不跟她客套，從荷包里抓出一把銅板，放在她手心里：“芽兒，這些銅板你拿去買吃食，姐姐與你交代個事。”
春芽不肯要，皺著眉道：“姐姐交代，我做便是，錢我卻是不要的！”
“你先聽我說。”月寧拉住她的手。
“我這回，是要你去打聽三房的姜娘子。你與人攀談，少不得要搭些吃的喝的，人家才愿意同你講，我不能叫你自掏腰包幫我辦事。”
聽她這樣說，春芽才緩了推拒的動作，點點頭：“行，那我試試。”
“姐姐想打聽姜娘子什么？為人還是喜好？”
月寧一時語塞，她也說不好，總不能告訴春芽，去打聽為什么姜氏不喜杜瓔……
她想了想，只能道：“隨意，什么都行。”