“招募？安南伯府的姑娘，又招募有心疾的病人？”
“什么有心疾？那都是老黃歷了！人家蘇郡君這次招的是女兵？”
“女兵？啥兵？女人還能當兵？”
“……賊爹的，啥女兵一個月的奉銀就有二兩？還有四季衣裳，還能免費看病吃藥？就連孩子弟妹、孩子上學都管？”
眾人圍著布告，聽小廝們宣讀完，便都炸開了營。
蘇鶴延不是第一次搞招募，去年招募心疾患者，就在京城引發了不小的轟動。
雖然那件事，雷聲大雨點小，很快坊間就沒有了消息。
但，招募令書上豐厚的酬金，還是給尋常百姓留下了印象。
如今又看到相似的令書，些許記憶瞬間被喚醒，人們禁不住地議論紛紛？
經過他們的討論，有人將兩次招募內容進行了對比，然后驚喜地發現：
“蘇郡君招募女兵竟比招募心疾病人時，陣仗更大，獎賞更多！”
“是啊，上次只是惠及心疾病人本人，而這次，竟是連全家都有照顧！”
“……哎，我家鄰居有個女兒，個子高，才十三四歲都比她父兄都高，吃得也多，家里養不起，正巧她哥要去書院讀書，束修不夠，家里原本想要把她賣去當奴婢，若她能入選蘇郡君的女兵，豈不所有問題都解決了？”
“可惜我家女兒年歲太小，人也瘦弱！”
“我家小姑嫁給了軍戶，他們軍戶人家的姑娘從小就壯實，倒是可以去蘇家掙這份錢！”
初看到招募令的人，先是被豐厚的福利所吸引，拼命想自家是否有人能吃上這碗富貴飯。
自家沒有，便搜腸刮肚的想到親戚家、鄰居家。
他們熱烈討論，心動不已，若實在跟自家沒有關系，便也羨慕著、眼熱著。
但，很快，就有人反應過來：
“呸！什么女兵？不過是富貴人家弄出來的把戲！他們愿意出這么多錢，還不定要做什么見不得人的事兒呢！”
“就是就是，老漢我活了幾十年，還從未聽說過女兵呢！”
“依我看啊，招募女兵是假，騙人當奴婢是真！”
這些人要么是真的見不得“牝雞司晨”的老古董，要么就是忮忌旁人的紅眼病患者。
他們對著告示指指點點，否定，猜忌，甚至是污蔑。
當然，那些看好的人，自是不會慣著他們。
“你沒聽說過，只能證明是見識淺薄，白活幾十年！”
“沒錯！誰說我大虞朝沒有女兵，當年高祖懿德皇后就曾經有八百娘子兵！”
“就算招募女兵是假，就算是當奴婢，一百兩銀子，也足夠買好幾個了！”
“就是就是，說句不好聽的，對于富貴人家來說，私兵和奴婢有什么區別？”
庶民自由，可庶民的日子并不好過。
還不如那些高門大戶里的奴婢過得好呢。
宰相門前七品官。
蘇郡君不是宰相，可她是未來的趙王世子妃啊。
似她這般出身勛貴，嫁入皇家的尊貴人兒，身邊哪怕是灑掃丫鬟，都是從自家家生子里層層篩選出來的。
外頭的貧苦百姓，想把家里的孩子賣去給人家當奴婢，都找不到門路！
所以，即便所謂女兵自是幌子，依然有很多人心動。
萬一呢？
萬一是真的呢？
都不用蘇鶴延完全按照自己許諾的條件，只需有能履行一半，那些女子、及其家人也愿意！
招募告示上的內容，妥妥就是“一人入選，全家受益”啊。
“走！趕緊回去，看看家族里有沒有適合的丫頭！”
“我得快些去告訴鄰居一聲，哎呀，他們可別把孩子賤賣了！”
“……只希望蘇郡君不是只招募這一回，我家丫頭是十歲了，等個兩三年，就夠招募的年齡了！”
圍攏在告示前的人們，擠出去一茬，便又有一茬人擠進來。
而隨著一波又一波的人進進出出，蘇鶴延招募女兵的消息，傳遍了京城的大街小巷。
宋府。
錢銳照例來宋家讀書。
只是今日，相較往日略有不同。
宋先生的書房外，不遠處的垂花門旁，立著一抹纖細柔弱的身影。
“……錢公子！”
方冬榮將那聲“師兄”壓在了舌下，她客氣的喊著錢銳。
錢銳腳步一頓，看清垂花門旁的人影，稍稍轉了個方向，便朝著垂花門走來。
“方姑娘！”
走到距離對方還有四五步遠的時候，錢銳停了下來。
他微微欠身，與方冬榮見禮。
“錢公子，聽說圣上為蘇郡君賜婚，她、她要嫁給趙王世子了？”
方冬榮借住在宋府，宋府門第顯赫，庭院深深。
她一個只帶了隨身侍女的孤女，住在層層疊疊的后院里，消息并不靈通。
且她生性敏感、嬌怯，又有守孝的名頭，并不熱衷外出交際。
外面發生了什么，她并不能盡快得知。
圣上賜婚的事兒已經過去了半個月，方冬榮才知道。聽聞消息，她先是驚愕，接著就是擔憂：師兄心儀蘇家姑娘，兩家似乎也有意“親上加親”。如今蘇郡君被賜婚給趙王世子，那、那師兄該怎么辦？
方冬榮喜歡錢銳，也就格外心疼他。
這份喜歡，甚至幾乎能超越她的私心。
當然，也只是“幾乎”。
方冬榮擔心錢銳，心疼他痛失所愛，但，很快就意識到：蘇郡君另嫁他人，我是不是就能——
被困在內宅的方冬榮，根本不知道，錢銳已經與馮家定親。
婚期定在了半年后的秋日。
“是！圣上于端午節賜婚，表妹與趙王世子是未婚夫妻！”
提及這件事，哪怕已經過去了半個月，哪怕是自己先放棄的，錢銳心里還是一片酸澀。
不過，面對方冬榮的時候，錢銳還是能夠保持著從容，沒有絲毫的失態。
“那、那你——”
方冬榮見錢銳說完這話就閉了嘴，沒有繼續說下去的意思。
她忍著羞澀，鼓足勇氣，想為自己再爭取一次。
錢銳卻仿佛沒有看到方冬榮眼底的孤注一擲，他含笑接過方冬榮的話茬兒：
“我為表妹有此良緣而高興，并由衷地恭賀表妹與未來表妹夫終成佳偶。”
錢銳強調了他與蘇鶴延的關系，只是表兄與表妹。
他這是在暗示方冬榮，他和阿拾之間沒有私情，只有兄妹情誼，提醒他以后切莫亂說。
方冬榮愣了一下，旋即點頭：“確實是良緣。錢公子，我——”
剛剛鼓起的勇氣雖然被錢銳打斷了，但還殘存了一半，方冬榮真的想勇敢一回。
錢銳心底嘆息，決定跟方冬榮把話說清楚：
“方姑娘，聽聞宋先生要為你挑選佳婿？宋先生素來敬重方老先生，待你也如親骨肉！”
“我想，他為你挑選之人，定是才貌俱佳、品性高潔之人。我在這兒，提前恭喜姑娘了！”
聽到錢銳這么說，方冬榮的臉先是一紅，接著就是蒼白。
她的嘴唇微微顫抖：師兄這是什么意思？
他是在計較宋世伯為我挑選夫婿嗎？
可世伯說的是，可提前相看，待秋闈后，再選中合適的人。
而且，我、我也沒有答應啊。
方冬榮正要解釋，就聽錢銳用欣慰的口吻說道：“這大抵就是好事連連吧，姑娘將有佳婿，我亦與成國公府馮家的小姐締結婚約。”
錢銳還是顧及了方冬榮的顏面，沒有直接說我已經與人定親，而是先恭喜了方冬榮。
當然，他這么說，也有推方冬榮一把的意思。
果然，聽完錢銳的話，方冬榮愣了一下，臉色瞬間褪去血色。
但，很快她就反應過來，慘白著一張臉，強行擠出一抹笑：“錢公子說的是，確實、確實是好事連連！”
這句話，用盡了方冬榮所有的力氣，她真的要撐不住了，便丟下一句：“公子讀書要緊，我、我就不耽擱你的時間了！”
她慌忙轉過身，深一腳淺一腳地離開了。
望著方冬榮有些狼狽的背影，錢銳無聲的說了句：“師妹，對不住！”
他何止是對不住方冬榮啊，他更對不住表妹。
如今，賜婚圣旨下來了，他與阿拾真的再無可能。
錢銳只能默默在心底為表妹祝福，希望她與世子爺琴瑟和鳴、恩愛一生。
哦，對了，還有方師妹，也祝她能夠在秋闈之后，覓得良緣！
傍晚，讀了半日書，又按照宋先生的要求做了兩篇文章的錢銳，將作業上交后，便離開了宋府。
剛剛走出大門，小廝牽著馬迎上來。
小廝把韁繩遞給錢銳的時候，嘴巴動了動，卻沒有開口。
錢銳眼角余光瞥到，便問了句：“有什么話只管說，何須做出這般姿態？”
錢銳與蘇鶴延從小一起長大，蘇鶴延見不得旁人“欲言又止”的模樣，他便也有了這樣的習慣。
小廝聽出錢銳話語里的不耐煩，不敢再遲疑，趕忙說道：
“少爺，表姑娘又在她的諸多產業門外張貼招募文書，她、她這次要招募女兵？”
“招募…女兵？”錢銳皺眉，下意識地輕斥：“胡鬧！女兵豈是能胡亂招募的？”
沾了一個“兵”字，哪怕是女子，也很容易犯忌諱，沒得給家里惹麻煩。
阿拾這丫頭，就是任性，上次是招募心疾病患，這次又——
過去還好，她沒有定下婚事，有蘇家、有他錢銳幫忙掃尾。
如今呢，她已經與趙王世子訂婚——
忽的，錢銳反應過來，他與阿拾，只是表兄表妹，他早就沒了為阿拾善后的資格。
她胡鬧，不管是勸誡，還是托底，自有元駑這個名正言順的未婚夫。
錢銳滿心酸澀，整個人都陷入巨大的失落之中。
用力掐了掐掌心，疼痛讓錢銳恢復了些許理智，他沉聲問道：“還有呢？”
其實他更想知道，元駑有何反應。
是不是像他當初那般，一邊嗔怪著，一邊積極為阿拾修補漏洞？“還有？”
小廝好想撓頭，還有什么？
哦，對了！
小廝想到了，趕忙說道：“表姑娘不只是在自己名下的產業張貼告示，還有趙王府名下的諸多產業，也都幫著表姑娘招募！”
“我還聽說，趙王世子特意為表姑娘劃了一塊地，就在南城……”
后頭的話，錢銳已經不必再聽。
他忽然意識到，自己與元駑有著明顯的區別。
在他看來，阿拾是胡鬧，是需要他勸誡，需要他善后。
而元駑，卻只有包容。
他這么做，不是不知道阿拾的行為有問題，而是愿意、并有能力護阿拾周全。
“……我果然配不上阿拾！不管他們日后會怎樣，至少在今時今日，元駑更適合阿拾！”
錢銳心底最后一絲不甘徹底消散，從今往后，他就真的只是阿拾的兄長。
蘇鶴延鬧出的陣仗太大，關鍵她還拉上了趙王府。
元駑身份特殊，圣上又多疑，牽扯到了“兵”，繡衣衛根本不敢隱瞞。
指揮使周修道第一時間便進了宮。
他的臉上帶著“總算讓我抓住了”的暗爽，將蘇鶴延招兵的事兒，一五一十稟告給圣上。
他甚至弄來了一張告示做證物：“陛下，這是臣在世子爺名下的酒樓外撕下來的。”
他“告黑狀”的意圖太明顯：元駑未婚妻搞事情，元駑不但知情，還幫了忙，堪稱縱容！
圣上仔細看了看那份招募文書，眼底閃過一抹興味：蘇家這丫頭倒是有錢。
不過，圣上卻沒有當回事。
一則，區區二百人，還是女兵，能掀起什么浪？
二則，蘇鶴延給出的條件太優渥，她估計是不知道養兵是何等的費錢糧。
朝廷有國力，也不能像她這般養兵。
就她這般胡鬧，估計用不了幾個月，就養不下去。
三則，蘇鶴延越是不安分，越符合圣上對于這對小夫妻的期盼。
現在元駑愿意縱容，是因為少年情深，以后呢？
等他發現蘇鶴延只能給他帶來麻煩，卻毫無助力，他還能愛她、寵她、護她嗎？
其實，圣上倒是希望蘇鶴延不是胡鬧，而是真的有野心。
就像徐皇后、鄭太后，她們雖為女子，可都有染指朝政的野望。
圣上也曾與徐皇后夫妻情深、與鄭太后母慈子孝，最終都敗給了權力。
圣上忍不住想：“駑兒與蘇家丫頭能情深到幾時？不會還不如朕與皇后吧！”
洛宅。
“蘇郡君要招募女兵？女子也能當兵？”
柴九娘聽到消息，禁不住陷入了沉思……
PS：謝謝寒山慧親的打賞，謝謝親們的支持，謝謝大家啦！