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“柴姑娘？柴姑娘，可在屋里？”
柴九娘正暗自在心底權衡利弊，就聽到門外有人喚她。
她趕忙收斂思緒，站起身，迎了出去：“我在呢，嬤嬤來了，快請進！”
作為寄人籬下的孤女，柴九娘就算心比天高，對待洛家的仆婦，也十分客氣。
從小就生活在市井，柴九娘太清楚“閻王好過，小鬼難纏”的道理。
洛大奶奶不管是出于什么原因，都會對柴九娘客氣、周到。
但，洛家的下人就未必了。
他們才不管什么情分、體面，更有著許多讓人有苦難言的內宅手段。
柴九娘那么迫切想要“上位”，讓自己從客人變成主人，就有這方面的緣故——你們這些賤奴欺我是‘不速之客’，但我若成了你們的主子呢？！
可惜，階級不好跨越，自己亦沒有太多能夠勾引人的底牌。
洛大奶奶精明、難纏，洛垚潔身自好，柴九娘又還有那么幾分要臉……折騰了幾個月，絲毫進展都沒有。
柴九娘挫敗，失落，還有著對于未來的迷茫與恐懼。
只是日子還要繼續過，有些事，也必須要注意。
比如，在洛家，她要守規矩、不能作妖，對待下人，亦是要客氣，甚至是殷勤。
柴九娘微微屈膝，笑著招呼嬤嬤：“嬤嬤，可是嫂子有事尋我？哎呀，若有事，您隨便叫個小丫頭來傳話也就是了，何必親自過來？天這么熱，真是辛苦您了。”
“姑娘客氣了，切莫再說些折煞奴婢的話！”
嬤嬤嘴里說著“不要”，眼角都帶著笑。
她欠身行了一禮，便問道：“姑娘這會兒可還得閑，大奶奶想找姑娘說兩句話！”
“得閑！我這就與嬤嬤一起去！”
柴九娘撫了撫頭發，又理了理衣裳，笑著與嬤嬤一起出了房間。
路上，柴九娘并沒有像往常一樣，旁敲側擊地打探洛大奶奶有何事找她。
因為不問，她也能猜到：除了為她介紹所謂“才俊”，再無其他！
果然，來到正房，在堂屋坐定，洛大嫂寒暄了兩句，便步入正題：
“這位公子是大爺的袍澤，雖在軍中，卻不是軍戶，他家祖上有爵位，如今雖沒了，族中子弟卻都還效仿先祖，以武立身！”
柴九娘淺淺笑著，心底卻在吐槽：嗯，祖上榮耀，可惜被奪了爵，興許還被抄過家。
估計也沒有讀書的天分，否則不會苦哈哈地去軍營從底層做起掙前程。
這樣的人家，其實還不如軍戶。
至少軍戶知道自己幾斤幾兩，不會為了所謂面子而不要里子。
軍戶也不會天天把祖上如何掛在嘴上，也不會啥啥沒有卻還死守著所謂規矩。
洛大嫂說完，見柴九娘只是笑，卻半點都不應聲，她就知道，得，這位小姑奶奶又沒瞧上。
是，洛大嫂承認，她這次介紹的人，條件不是那么的好。
可問題是，柴九娘自己也沒好到哪里去啊。
她挑揀人家，人家又何嘗不會嫌棄她？
都只是普通人，家世、才華、相貌都沒有什么出挑的地方，那就不要奢求太高。
“九娘，你覺得如何？若覺得還不錯，可以找個時間見個面！”
洛大嫂猜到柴九娘不樂意，可她也是真的煩了。
給她介紹多少人家了？
軍戶不成，寒門讀書人不愿意，百戶瞧不上，如今有個落魄的將門子弟，她又不吭聲。
真當自己是仙女兒？
還是就認準他們家垚哥兒了？
若不是自家男人總提醒，若不是為了洛家的名聲，洛大嫂早就撒手不管了！
忍著怒意與不屑，洛大嫂直接問道了柴九娘臉上：“姑娘，我的好姑娘，你心里到底是怎么想的？好歹給嫂子一句明白話，成不成？”
洛大嫂滿臉是笑，這番話也仿佛用調笑的口吻，是要證明她們關系親近。
柴九娘卻從中聽出了不耐煩，以及隱隱的威脅：挑來挑去，沒完了？還想不想我們洛家管你，你要是再這么不識抬舉，就別怪我們洛家真的“忘恩負義”了！
柴九娘的心，仿佛被螞蟻叮咬，說不上多疼，可就是密密麻麻的難受。
她也知道，洛家已經竭盡所能的想要在世俗范圍內給她尋找婆家。
可這樣的婆家，她在邊城也能找到！
若還只是在本階層打轉，她又何必千里迢迢的來京城？
柴九娘用力掐著掌心，現實告訴她該聽洛大嫂的，可她心底又不甘。
她總覺得，現在如果答應了，將來一定會后悔！
忽的，柴九娘腦海里浮現出趙王世子未婚妻要招募女兵的消息。
如果沒有其他的選擇，那么她只能靠嫁人改變命運、跨越階級。
可如果有呢！
女兵…也是兵。
哥哥是兵，可以靠著打仗立功而獲得獎賞。
女兵呢？
她們的靠山可是未來的趙王世子妃，皇親國戚，真正的貴人！
宰相門前七品官，世子妃的人，不說良籍的女兵了，就是賤籍的奴婢，也比尋常小門小戶高一等！→、、、、、、、、、、、、、、、、、、、、、、、、、
“就算我能力不夠，無法立功，也可以此為跳板，進入到另一個階層！”
來到京城，住進洛家，不過短短幾個月，柴九娘就深刻體會到了階級之森嚴，壁壘之堅固。
洛家還只是中低階的武官人家，蘇家姑娘卻是頂級權貴。
“再說了，我怎么就能力不夠？我家也是軍戶，我小時候也跟著哥哥扎過馬步，練過拳腳。”
“長大后，雖然為了好嫁人，不敢繼續練武，沒得把手、腳練粗了，但胡虜大規模來犯的時候，我也去城門幫過忙。”
“我距離胡虜賊兵最近的時候，只有幾尺遠。我見識過戰場的慘烈，我手上也沾過血，只這一點，我就比許多人強！”
更不用說京中這些閨閣中的女子了！
想到這些，柴九娘忽然覺得，自己不只是夠資格加入蘇郡君的女兵，還有極大的可能出人頭地，成為未來世子妃的得用之人！
心中的野望，被點燃，熊熊野火占據了她的大腦。
“大嫂，這位公子的條件很好，是我配不上！”
柴九娘就聽到自己用冷靜、沉穩的聲音說道：“我暫時不考慮嫁人，我知道，我孤身一人在京城，借住在貴府，一粥一飯、一草一紙用的都是府上的。”
“嫂子，您放心，我正在想其他的辦法，很快就會有結果，屆時，我定會搬出洛家。”
柴九娘的語氣里帶著幾分賭氣，更有決絕。
她這是要把自己這幾個月寄人籬下受到的郁氣都發出來，更是想斷掉自己的后路——
洛家估計待不住了，她必須成功成為蘇郡君的女兵！
她要破釜沉舟，靠自己謀出一條新路！
洛大嫂臉色不太好，柴九娘這是什么意思？
暗諷我不夠厚道，想要把她這個恩人之妹趕出去？
雖然洛大嫂確實不歡迎柴九娘這么一個不速之客，但，憑良心說，這幾個月，她從未虧待柴九娘啊。
就算她處處防備，就算她給柴九娘介紹的婆家不是那么好，可她也都是有理由的。
這些話，就算攤開來說，她也都占著理。
怎么，她好心照顧丈夫的袍澤家眷，還照顧出錯了？
如果不是要名聲，洛大嫂早就翻臉了。
偏偏，洛家需要好名聲。
所以，哪怕這會兒聽柴九娘說話不好聽，洛大嫂也要忍著心底的不快，柔聲說道：
“九娘這是說的什么話？讓不知情的外人聽了，還誤以為是我招待不周，惹得姑娘不喜，姑娘不愿留在洛家呢！”
難道不是嗎？
你心里是真的想要招待我？
明明不愿，卻還要做出大度的模樣。
柴九娘承認，自己吃了洛家的飯，可這飯也不是白吃的。
洛家就沒有利用她嗎？
這些日子，洛大嫂外出交際，或是宴請賓客的時候，若對方亦是將門的人，她就會把柴九娘帶在身邊。
主動介紹她是陣亡將士的家屬，生計艱難，洛家不忍，這才將她養在家里。
沒人知道，每次面對這樣的場景，柴九娘有著怎樣的傷感與羞辱。
那些女眷們或好奇、或憐憫的眼神，仿佛一根根針，刺痛著她的心。
她仿佛是被洛家推到戲臺上，用來向世人展現洛家仁義、寬厚的工具。
她羞憤的同時，更有種愧疚：我今時今日的好日子，是用哥哥的命，以及柴家的臉面換來的！
柴九娘的心態像極了某些乞丐，不認為自己接受的是別人的善意，而是認定這些所得是她出賣尊嚴換來的。
她與施善者是平等的利益交換，她不欠對方！
“大奶奶說笑了，您豈有招待不周的地方？是我暫時不想嫁人，又不想繼續麻煩大奶奶！”
得，這是真的要撕破臉啊，竟是連客套的“嫂子”都不叫了！
洛大嫂險些被氣笑了，她拿著帕子按了按嘴角，壓下了那股怒意。
“好，姑娘既然已經做了決定，那就按照姑娘的心意來！”
賭氣般的回應了一句。
說完，洛大嫂又覺得沒趣兒，她夫君仕途正好，小叔子雖然沒能攀上高枝，卻有才有貌有能力，早晚能覓得良緣。
洛家正在復興門楣，她又何必跟個孤女計較。
沒良心就沒良心吧，他們洛家做了好事，只求“問心無愧”。
洛大嫂重新扯開一抹笑，柔和了聲音，“柴姑娘，你哥哥與我洛家到底關系匪淺，他也只有你這一個親人，他日若有需要洛家幫忙的地方，只要洛家辦得到，定不會推辭！”
柴九娘聽出洛大嫂話里的善意，她抿了抿嘴，想硬氣地拒絕，可又覺得自己無禮。
果然啊，富長良心，有錢有勢的人，總有資格像個大善人般施舍窮人。
“所以，我一定要往上爬，成為貴人，也能像他們這樣行善積德，讓自己變得高貴、善良！”
柴九娘暗自在心里發著狠，臉上沒了剛才的決絕，嘴上更是說了句：“多謝嫂子！”
龐英姿答應了蘇鶴延，便開始了雷厲風行的行動。→、、、、、、、、、、、、、、、、、、、、、、、、、
她先去了趟城南，找到了元駑劃給蘇鶴延的地。
這是一處有些荒廢的宅院，占地近百畝，院子空曠，有假山，有小湖，還有幾重院落。
只是長期沒有人居住，整個宅院都透著荒涼。
宅院靠近太液池的小河，周遭住戶不算多，有屋舍大多也是倉庫、貨棧。
龐英姿騎著馬，在宅院里轉了一圈，又在周圍溜達。
作為從小在軍營長大的將門虎女，對于營盤的選址、建設等情況，她還是比較了解的。
“這處宅院不錯，周圍沒有太多居民，也沒有太多店鋪。”
不會擾民，也不會被人窺探。
“院子還夠大，完全可以改建成演武場。”
“毗鄰河道，還可試著練習水性……東南的倭人，實在不安分啊，極有可能發生戰事！”
雖然知道她幫阿拾操練出來的女兵，未必有機會上戰場。
但，有備無患啊。
萬一呢！
誰能保證以后的事兒？
多學些技能，總沒有錯！
說起來也是一種悲哀，龐英姿被人喚一聲“龐將軍”，她胸中亦是有許多操練兵卒、行軍打仗的方法。
然而，她卻沒有施展的機會。
因為她的“將軍”只是一聲戲稱，有名無實，在軍營，她做不得主！
仿佛讓她上戰場打仗已是天大的恩賜，她只能循規蹈矩地聽從命令，無法任意而為。
蘇鶴延卻給了她最大的自主權。
雖然只有二百人，雖然只是女兵，雖然也制定了練兵守則，但，龐英姿還是能做許多事。
她可以將自己多年來有關軍隊的設想，逐一在女兵這兒進行試驗。
在城南轉了一圈又一圈，龐英姿將這一片的地形、建筑等全都記在心上。
她準備回去后就弄一個沙盤，然后再繪制“軍營”的圖紙。
營房、演武場……甚至連伙房的位置，龐英姿都大致在腦海中勾勒出來，只等全都落到紙上，然后請匠人逐一具現出來。
對了，阿拾的未婚夫可是元駑呢，作為趙王世子，他應該能夠請動工部的員外郎幫忙！
“阿嚏！阿嚏！阿嚏！”
元駑騎馬來到東華門，還沒下馬，就接連打了幾個噴嚏。
怎的，又有人在惦記我？
阿延？
還是此刻把自己召進宮的圣上？
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