元駑神情沉靜，緩步在宮里行走著。
唯有眼底，偶爾會閃過一抹復雜。
他似是不甘，可又不敢違逆皇伯父。
素來張揚的少年，挺拔如松的背影，竟透著一絲的落寞。
唯有他心底在冷笑：
“又是這樣！皇伯父，您還真是每次都不讓侄兒‘失望’！”
“您想信我，可又不敢信我。您想寵我愛我，又羨慕忮忌，不愿讓我好過！”
“功過相抵？呵！用阿延來牽制我，甚至是讓我難受……您啊，活得這么糾結，累不累？”
滿心都是算計，說句話不是陷阱就是試探，晚上睡覺估計都要睜一只眼。
這般活著，還有什么趣味兒？
其實，元駑知道，如果沒有阿延，他大概也會成為圣上這樣的人，頂多就是時間早晚的問題。
沒有可以信任的人，沒有可以喘息的時間，每天都在算計、提防中度過。
“還好，我比你幸運，我有阿延！”
微微抬起頭，看到天邊的霞光，元駑哪怕沒有見到蘇鶴延，鼻息間似乎也縈繞著一抹讓他心安的草木清香。
“……雖然惡心了些，但，阿延練女兵的事兒，過了明路，日后再不會有人借此生事！”
想到他的好皇伯父到底還是做了一件好事兒，元駑心底的憤懣總算稍稍消散了些。
出宮，王府還有公務……對了，不知道今日阿延會命人送什么美食來，素來不好口腹之欲的元駑，不知何時起，竟開始有了期待。
“駑兒，這是想去東南打仗啊！”
元駑這邊剛剛出了東華門，便有人將他在宮里行走這段時間的動作、表情等全都詳細記錄，然后送到了圣上的手上。
其實，不用看元駑私底下的反應，他在御前的某些微表情，就已經告訴了圣上答案。
這小子關注倭奴，可不只是關注案子本身，更是想要去東南領兵。
“到底是少年，恣意又熱血，總想著統領千軍萬馬，馳騁疆場。”
圣上將紙條團起來，丟進了桌角的洗筆缸。
本就沾染了墨汁的渾水，瞬間將紙團侵染，然后糊作一團。
“可惜，朕要的不只是一個少年大將軍，還是一個合格的繼承者。”
“上過戰場，懂得如何領兵打仗，就已經足夠了，日后，駑兒就好生留在京城，在各部衙門好好歷練，跟著朕學習帝王之術吧！”
圣上并不覺得自己是在為難元駑。
恰恰相反，他在竭盡所能地培養他，讓他能夠成為一個帝王，而非將、相！
圣上拒絕承認，他不讓元駑去打仗是在防備他可能會染指兵權，繼而有能力重現當年的萬歲山兵變！
“阿拾，自招募告令發布起，短短三日內，各處的報名點，便總計有百人報名！”
龐英姿拿著一摞的報名表，興沖沖的跟蘇鶴延說道：“這些資料，我都細細的看過了，居然條件都不錯！”
“哎呀，京城就是京城，人杰地靈，藏龍臥虎！哪怕是擢選女兵，竟也有這么多優秀的人選！”
龐英姿說這話，絕對是有感而發。
原本她還以為，京城乃首善之地、富貴之所。
這里的人，非富即貴，即便尋常百姓，其祖上、其親友也未必尋常。
這里比邊城、涼州等西北邊陲更重規矩。
女子大多都被束縛在家里，也就是富貴人家的女兒，還能騎馬、打獵。
對于百姓人家來說，女子更多還是會擅長女工紡織、煮飯烹茶。
不像在邊陲，哪怕不是軍戶人家，女子們也要在關鍵時候抵抗來犯的胡虜。
彪悍，不只是本性，更是生存所需。
龐英姿沒想到，京城的女子在“彪悍”這一項上，并不比邊陲的女子差。
她們也不只是會繡花煮茶，她們亦有英武之氣。
“喏，阿拾，你來看，這些申請的女子中，軍戶出身的，也才只占四分之一。”
“有天生個子高的，天生力氣大的，亦有祖上是將門的，還有武館、鏢局家的女眷……”
龐英姿很是興奮。
作為統領兵卒的將軍，沒有什么比看到條件優秀的兵卒，更讓她歡喜的。
先天條件好，再加上后天的刻苦操練，定能打造出一支能打勝仗的鐵軍。
好苗子！這些可都是好苗子啊！
沒人知道，龐英姿看著這些資料的時候，嘴巴都差點兒笑歪了！
蘇鶴延懶懶地歪在躺椅上，聽龐英姿說話時，她才稍稍注意了一下儀態。
“聽著確實不錯。”
蘇鶴延并不像龐英姿這般興奮。
早就預料到了呢。
偌大的京城，幾十上百萬的人口。
女子占比，估計也有三十多萬。
就算是百里挑一，也有幾千人。
蘇鶴延只要二百人，還是完全能輕松選夠的。
“何止是不錯！”
龐英姿沒有計較蘇鶴延的“慵懶”。
一來，她已經與蘇溪定親，雖然還未舉行婚禮，卻已經是一家人。
既是家人，也就不必顧忌太多。蘇鶴延能夠在她面前如此隨性，未嘗不是親近她的意思啊。
二來，蘇鶴延體弱啊。
讓她一個病秧子，板正規矩地坐著，豈不是為難人？
左右不是在正式場合，姑嫂私底下相處，自是怎么舒坦怎么來。
三來，龐英姿顏控又惜弱。
在她心里，似蘇鶴延這樣的病弱大美人，哪怕是殺人放火，她都能為對方狡辯，就更不用說只是沒有那么地規矩守禮了。
龐英姿抖著手里的資料，興奮地從里面挑揀出幾張：
“阿拾，你看，這個王大妞，今年才十四歲，就已經身高五尺七寸（171cm），不但身高比許多成年男子都高，力氣也大。”
“還有這個柴九娘，軍戶出身，自幼研習拳腳功夫，還曾經在邊城手刃胡虜。”
“這個！這個也不錯，鏢局的姑娘，年少時，還曾經跟隨父、兄外出走鏢，騎術不比男兒差，擅長用刀，三五個男人都近不了她的身……”
龐英姿把她從一摞資料里挑選出來的佼佼者，逐一介紹給蘇鶴延。
蘇鶴延直起身子，探過頭來，在那些資料上覷了一眼。
“嫂子，既然都不錯，那就可以進行第二輪的面試。”
“這一輪，我會安排百草堂、慈心院的坐堂大夫，先給她們進行體檢，然后再進行體能、武功等方面的考試！”
“我大致制定了面試的幾項測試環節，嫂子你看看，是否妥當？可有需要添減的地方？”
蘇鶴延說著，身后的青黛便已經取出了一張紙，雙手奉到了龐英姿面前。
“體檢？還有考試？”
龐英姿眼底閃過一抹驚嘆。
沒想到哇，她家小姑子，明明是個病弱的閨閣女子，招兵的時候，竟是比許多老將都周全。
要知道，在許多時候，軍戶所招納新兵，都未必這般細致。
還要動用專門的大夫來診脈、體檢？
看著四肢健全，活動自如，就能錄用，根本不會這么麻煩。
“麻煩嗎？確實麻煩！不過，細細想來，倒也十分有必要！”
在軍營里，龐英姿也曾經遇到過某些兵卒。
看著人高馬大，內里卻是虛的。
還有的兵卒，因為某些原因，視力不好，不是瞎，就是視線模糊，或是分不清軍令旗的顏色。
不說上戰場了，就是日常的訓練，也總會拖后腿。
龐英姿默默在心底記下了這一條：如果條件允許，日后龐家軍再招募，可加入體檢這一項。
至于體能、武功等方面的考校，龐家軍也有，龐英姿倒也沒有覺得驚奇。
但，這樣的規定，卻是一個連軍營都沒去過的人制定出來的，就頗能讓龐英姿敬佩了。
她忽然發現，自己這個未來的小姑子，確實病弱，卻又極有內秀。
又或者，阿拾會這般病弱，就是因為她太聰慧，老天都嫉妒了。
壓下紛亂的思緒，龐英姿繼續把注意力放在“面試”上。
她抖了抖手里的紙，不吝惜地夸贊道：“阿拾考慮得很是周全，這些條例極為妥帖，并無需要增減的地方！”
“那就好！面試的地點，就暫時定在城北的馬場吧。”
那是元駑的產業，不過，早就由蘇鶴延打理。
如今，她不只是“表妹”，還是未婚妻，借用元駑的產業，端的是名正言順，還毫無心理負擔。
“好！我提前去馬場看看，按照這些測試的要求布置好，再制定面試通知！”
龐英姿對于訓練女兵這件事，興致非常高。
她整個人都處于亢奮狀態，與蘇鶴延商量完，就風風火火的離開了。
蘇鶴延雖然把龐英姿當成自己人，但到底沒有血緣，也沒有多年的感情。
她扶著丹參的手，站起來，把人送到了房門口。
龐英姿再三讓蘇鶴延留步，蘇鶴延便沒有出房門，只目送她離開。
望著那道高挑矯健的背影，蘇鶴延忽然對身側的丹參說道：
“丹參，你想不想去當女兵！”
“依著你的條件、資歷，以及對我的忠心，完全當得起百戶的職位。”
女兵就二百人，也就只有兩個百戶。
所謂百戶，其實就是“副將”，是女兵的二把手。
蘇鶴延讓自己的武婢去女兵營，不是不放心龐英姿，而是“現實”使然。
現實就是，人心難測，權力不能集中在某一個人手里。
正所謂“親兄弟明算賬”，哪怕是一家人，也不可能做到真的毫無紛爭。
與其等事情鬧到不可挽回、親人反目的境地，還不如提前做好安排。
有了明確的制度，有著強有力的制衡，反倒能夠合作更好，還不會傷了感情！
其實，所謂絕對的信任，在某種程度上，又何嘗不是另一種形態的“捧殺”？
說蘇鶴延就是自私、疑心重也好，說她善于防患于未然也罷，她做事前，都設想到最壞的場景，然后提前做好安排！
女兵是她的，絕不容許任何人主導，繼而架空她！“姑娘，奴婢天生力氣大，吃飯多，從記事起就沒有吃飽過。”
丹參扶著蘇鶴延的胳膊，仰起頭，深深的望著蘇鶴延：
“奴婢是來到您身邊，才吃到了人生中第一頓飽飯，也吃到了最美味、最珍貴的佳肴。”
蘇鶴延聽丹參說的動情，眸光也閃了閃。
她大概明白丹參的意思了。
果然，就聽丹參繼續說道：“姑娘，奴婢只想伺候您，一輩子跟著您吃香的喝辣的！”
什么女兵，什么百戶，她都不稀罕。
她就想跟在姑娘身邊。
蘇鶴延嘴角上揚，她確定了丹參的忠心，但她還是想再勸說一二：
“真的？不后悔！丹參，你應該知道的，你家姑娘我從來不會做‘無用功’。”
“我既然敢豢養女兵，就有把握給這些女兵一個前程。”
蘇鶴延不是嘩眾取寵，亦不是小打小鬧。
她有自信，能夠讓這些女兵成為正規軍，還能給她們加官進爵的錦繡前程。
而非世人認定的過家家，甚至是“笑話”！
她做不到，還有劣馬兄。
蘇鶴延敢保證，所有跟隨她的女兵，終有一日，都會無比感謝今日的選擇！
這般好事，蘇鶴延自是不會虧待自己人。
丹參作為她信任的武婢，蘇鶴延既想讓她去女兵制衡龐英姿，也想給她一份富貴。
“姑娘，奴婢相信您，您定能做成旁人所做不到的事兒，女兵將來也定能成為人人羨慕的存在！”
“但，奴婢還是想留在您身邊！奴婢，不會后悔！”
再好的前程，能有跟著姑娘好？
丹參不怎么動腦子，并不意味著沒腦子。
貼身近臣，與封疆大吏的優劣，她還是能夠分得清的。
“好吧，你既決定了，就隨你！”
蘇鶴延滿意于丹參的選擇，自不會強迫。
回到堂屋，蘇鶴延命人把靈芝等其他幾個武婢都叫來。
蘇鶴延講明了女兵的重要性，也許諾了幾人前程，最后詢問她們是否愿意去女兵營。
幾人先是相互交換眼神，接著就是兀自沉思。
見幾人都不說話，蘇鶴延便道：“事關你們的未來，不必急著做出選擇。這樣吧，你們回去，與你們的老子娘等至親好好商量一番，三日后，再來向我回稟！”
幾個武婢答應一聲，齊齊退了下去。
三日后，她們來蘇鶴延面前做出回應。
兩人愿意去女兵營，其中就有靈芝。
其他三人，則選擇留在蘇鶴延身邊。
“好，靈芝、連翹，你們去女兵營，與那些新晉的女兵們一起考核、訓練，績優者選拔為百戶，輔助龐將軍一起練兵！”