那人飛檐走壁，眨眼間沒入夜色。
姜錦瑟沒著急去追，而是定定凝視著他逃走的方向。
須臾，足尖一轉，反向而去。
白雪皚皚，那人倒是聰明，穿了一身白衣。
殊不知，姜錦瑟壓根沒用眼看，全憑耳力。
終于，在追過三條巷子后，姜錦瑟追到了那道在雪地里疾馳的身影。
她腳跟猛地往地上一跺，借力高高躍起，伸手去掐對方的脖頸。
然而就在她握住的一剎那，眼前之人卻化作一攤泥沙。
她的手里，只剩下一件白色的氅衣。
姜錦瑟蹙眉，將氅衣湊近鼻端聞了聞。
又蹲下身，指尖拈起一撮泥沙細細摩挲。
好厲害的障眼法。
她沒有再追，轉身回了槐花巷。
院子里，表姑在和兩個小豆丁玩爆竹。
確切地說，是表姑看著他倆玩。
毛蛋賊兮兮地往門口挪。
趁表姑不備，咻地閃出去！
下一瞬，被表姑無情薅了回來。
如此試了三次，沒一次逃出表姑的魔爪。
毛蛋大王挫敗！
“沈湛和黎朔呢？”
姜錦瑟問。
表姑指了指黎朔的屋：“睡啦。”
“還有一個。”
姜錦瑟道。
表姑攤手：“拿不下啦！”
拿不下？
言外之意是，沈湛被抓走了？
聲東擊西？
“他們幾個人？”
姜錦瑟問。
“現在還是方才？”
“都要。”
表姑掰著手指頭數了數：“一個？兩個？三個，三個！現在……一個都沒啦！”
姜錦瑟的眼里閃過一絲冷光。
巷子里出現了三個陌生人，在擄走沈湛之后，全都消失了。
他們的目標是沈湛。
侍郎府也剛吃完團年飯，一家人坐在老夫人的院子里守歲。
每年除夕，姜伯遠都會陪老夫人打葉子牌。
今日桌上坐著姜伯遠、姜硯、戚氏，還有老夫人自己。
老夫人原本想讓姜驍上桌。
姜驍說不打，他陪元寶，讓戚氏陪老夫人。
老夫人便道：“兒媳婦兒，坐吧。”
戚氏有些受寵若驚。
往年她都沒上過桌。
姜元寶噔噔噔走過來，抓住姜驍的衣擺，仰頭，無比嚴肅地說道：“大哥，我想玩爆竹！”
姜驍道：“爆竹太危險了。”
姜元寶道：“你陪我不就不危險了？”
“我不陪。”
姜驍拒絕。
姜元寶叉腰：“你又沒事干！”
姜驍淡道：“那也不陪。”
姜元寶氣鼓鼓地瞪著自家大哥，小胸口劇烈起伏。半晌，他一把抱住姜驍的大腿，萌萌噠地說道：
“大哥，你陪元寶玩嘛，你是天底下最好的大哥啦”
姜驍：“……”
姜元寶在院子里噼里啪啦點爆竹。
起初興奮得哇哇叫，點著點著，忽然覺得沒了意思。
他丟下香頭，扭頭對姜驍道：“你一點也不好玩。”
姜驍淡淡道：“你是玩爆竹，又不是玩我。”
姜元寶沉思片刻，噠噠噠沖進屋，跑到姜硯身旁：“二哥，陪我玩！”
姜硯不理他。
“二哥，陪我玩嘛。”
“我要胡牌。”
“你都快輸光了。”
“我沒輸。”
姜硯道。
姜元寶一臉嚴肅地拍了拍他肩膀，語重心長地說道：
“再輸連褲衩子都沒了，聽話，弟弟是在救你。”
姜硯：“……”
老夫人笑了，寵溺地看著小孫兒：“大哥陪你玩不好嗎？”
姜元寶告狀：“大哥一點也不好玩！”
姜伯遠對姜硯道：“去，陪元寶玩會兒，讓你大哥來。”
他本以為這個最不省心的兒子不會照做，不曾想姜硯撇了撇嘴，居然真的牽著元寶出去了。
姜伯遠有些意外。
近來年關，各地官員回京述職，姜伯遠在吏部忙得腳不沾地，已足足兩個月沒在家好好待過。
他看著大手拉小手的背影，驚訝地問說道：“硯兒這孩子……聽話了許多？”
老夫人笑道：“可不是嘛，從前喊他去國子監念書，三天打魚兩天曬網，總被夫子罰，如今許久不曾聽說被罰了。”
姜驍心道：
那是因為有黎朔。
黎朔至少替自家弟弟扛了夫子一半的怒火。
不多時，姜元寶再次噔噔噔地跑進屋，一頭扎進老夫人懷里。
老夫人摸摸他的腦袋：“不玩了？”
小家伙嘟囔：“二哥也不好玩！”
老夫人忍俊不禁：“元寶是不是想回私塾念書了？”
元寶點頭點頭。
“哎呦！”老夫人樂不可支，“我的小乖孫，當真是‘少而好學，如日出之陽’！”
姜元寶：“羊羊羊！”
一屋子人捧腹大笑。
只有姜驍心里門兒清，小家伙哪里是懷念私塾，分明是想去找他姐姐。
思及此，他望了望屋外的雪景。
這會兒，那丫頭也是在陪家人守歲吧。
朔風凜冽，如刀子般割在臉上。姜錦瑟逆風而行，已追出數里，早已遠離了永寧坊槐花巷那一帶。
她漸漸追上了另一個白衣刺客。
那人肩上扛著的，正是沈湛。
那人察覺到她的逼近，原本在巷中疾奔，忽然一腳蹬上墻壁，借力躍上屋頂。
幾步之后，又縱身跳下，消失在屋脊另一側。
姜錦瑟追到近前，發現是一個十字巷口。
東西南北四條岔路，那人不知拐進了哪一條。
她目光凜冽，環視四周。
身后忽然逼近一道危險氣息—。
她朝后一記肘擊，扣住對方手腕，一個過肩摔，狠狠將人撂倒在屋頂上！
那人險些滑落屋檐，單手扣住瓦沿，猛地一拽，翻身而起，穩穩落在屋脊之上。
站穩的瞬間，他身形一矮，朝姜錦瑟滑鏟而來，意圖將她鏟落屋頂。
姜錦瑟眸光一冷，抬腳猛地跺下。
“咔嚓”一聲，那人的腳踝應聲而裂，痛得在地上翻滾痙攣！
姜錦瑟并未大意，余光一掃，反手抽出那人腰間的刀，轉身格擋。
火星四濺，另一把刀劈落，被她持刀穩穩架住！
鋒利的刀面上，映出她眼底凌銳的寒光。
姜錦瑟一腳踹上對方的胸膛。
那人在屋頂上滑退十余步，腳底幾乎擦出火星，反手一劍重重插進瓦礫，才堪堪穩住身形。
下一瞬，他捂住劇痛的胸口，“哇”地噴出一大口鮮血！
血滴如紅梅一般，在雪地猝然綻放。
他不可置信地看了姜錦瑟一眼，眸色一沉，自懷中掏出兩粒黑珠。
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