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孟哲道：“年輕人眼光不錯，不過還有一點你沒留意到——曹安的手指。他的指甲縫里有很深的煤灰痕跡，身上也有一股很淡的旱煙味，顯然是常年下窯、又習慣抽旱煙的人。
“可這間屋子里，卻沒有半點燒旱煙的痕跡，連個煙斗都見不著，由此推斷，曹安根本不住這里。”
沈湛點了點頭：“有道理。”
孟哲拍拍他肩膀：“年輕人，多學著點兒。”
沈湛沒接話。
孟哲又道：“能看出這么多線索已非易事，但要成為比李明樓更厲害的判官，還遠遠不夠。”
他語重心長地接著道，“我討厭李明樓，但有一點不得不承認——那小子確實有斷案的天賦。”
他看得出來沈湛很聰明，聰明在方方面面。
然而以自己多年斷案的經驗，沈湛起初若是去翰林院、去內閣，會有更大的發展。
沈湛自己也該清楚這一點。
他實在不明白，沈湛為何選了一條更難走的路。
曹安安頓好捕快們之后，又去吩咐廚房做晚食。
他歉疚地對孟哲與沈湛道：“不知東城兵馬指揮司的人突然造訪，也沒提前準備，都是些粗茶淡飯，請太爺們原諒則個。”
晚食端上來，幾樣炒野菜、涼拌小菜、蔥花炒雞蛋，配的是大饅頭。
曹安與他們同桌而食，吃得噴香，傻笑道：“平日里可吃不上這些。”
孟哲一臉驚訝：“你好歹也是個賬房主事，連這也整不上？我可聽說礦場不是個差錢的地方。”
曹安嘆道：“礦場地勢偏遠，東西運過來不方便，肉菜還沒運到就壞了。礦主又節儉，礦工們吃什么，咱們也得跟著吃什么。”
孟哲與沈湛交換了一個眼神，沒有接話，繼續吃飯。
晚食過后，曹安去吩咐下人收拾廂房。
孟哲又對沈湛道：“又看出什么了沒？”沈湛道：“演得太過了，礦場物資運輸確實不易，但伙食差到這個程度倒也不至于，況且曹安體態圓潤，怎么也不像是吃糠咽菜的人。”
孟哲來了幾分興致：“如何斷定？”
沈湛道：“在鄉下時，農戶們農忙時節也會給自己開一點葷，但他們的精氣神和曹安展現出來的完全不同。”
孟哲嘴上不說，心里卻有些贊嘆——過過苦日子的人才能看得出曹安的破綻。
若換了錦衣玉食的公子，只會以為主事都長這樣，根本不會想到他在撒謊。
有時生活的閱歷，也是一種極為寶貴的財富。
曹安給幾人安排了住處。
幾個捕快擠另外兩間房，沈湛與孟哲住主屋，一張大床一張小床，曹安自己則在堂屋支了一張竹床。
曹安抱著干凈的褥子進屋，對孟哲與沈湛道：“二位太爺，早些歇息。”
孟哲道：“不急，我們此番來礦場是來查案的，公務要緊。”
曹安愣了一下，隨即笑道：“小的去拿賬簿。”
孟哲叫住他：“我說了要查賬嗎你就拿賬簿？”
曹安又是一愣，眼神閃了閃：“小的是做賬房的，手里只有賬簿。”
孟哲道：“我問你，你可知道我們是來查什么的？”
曹安想了想：“小的不知。”
孟哲道：“你少擱這兒和老子裝瘋賣傻！沈湛，你告訴他！”
沈湛道：“我們懷疑西山煤窯與京城一樁人口失蹤案有關，特來調查。你是賬房，除了管賬務，人事應當也是你分內之事。你們礦場如今有多少礦工？”
曹安想了想：“如今有二百余人。”
沈湛道：“余多少？”
曹安道：“這……礦場地勢特殊，有的礦工來了一日不想干就走了，有的是做數日短工的，來來去去不好統計具體數字，但應在二百二十以內。”
沈湛道：“拿名冊來。”
曹安應聲去取來了名冊，上面登記的是二百一十七人，與他所說的基本對得上。
沈湛翻了幾頁，又道：“可否看看你們近三年的賬冊？”
曹安一臉不解：“方才不是說不查賬？”
孟哲沒好氣道：“讓你拿你就拿，那么多廢話做什么？想阻撓朝廷辦案嗎？”
曹安慌忙擺手：“不敢不敢，小的這便去取來。”
他抱了厚厚一摞賬冊進屋放在桌上。
孟哲瞅了一眼堆積如山的賬冊，皺眉擺了擺手：“行了，你下去吧，有事叫你。”
曹安退了出去，在堂屋的竹床上歇下。
沈湛認真翻看賬冊。
孟哲百無聊賴坐在床上抖腿：“看完了沒有？兒子？”
沈湛沒說話。
孟哲又道：“你到底會不會看啊？”
沈湛又翻了一頁。
孟哲道：“老子問你話呢，皮癢了是吧？你是不是想以下犯上？”
沈湛合上賬冊：“看完了。”
孟哲這個大嗓門足足愣了半晌，忽然拍腿哈哈大笑：“喲呵，你沒否認，那就是承認給我當兒子啦！”
沈湛：“……”
他到底攤上個什么樣的大奇葩。
“真看完了？”
“都是明賬，做得天衣無縫，真正重要的是礦場的暗賬。”
“你小子連這也知道？”
孟哲當真有些對沈湛刮目相看了。
一個初出茅廬的小子，竟是比不少官場老手更老練。
這小子當真是來當邢官的？
怎么總有種錯覺，這小子是在玩兒一把大的……
孟哲搖搖頭，否認了這一想法。
又不是活了兩輩子的老妖精，哪兒來那么多心眼子？
“你接下來有何打算？”
孟哲倒要看看沈湛究竟有幾分能耐。
沈湛道：“查黑工。”
“怎么查？”
孟哲問。
“等。”沈湛道。
孟哲不解：“等啥？”
沈湛道：“等他睡著。”
孟哲深深看了他一眼：“你小子不會給外頭那個下藥了吧？你何時下的？”
這小子一直和他待在一塊，若真動了什么手腳，自己不該毫無察覺才是。
沈湛：“獨門絕技，恕不外傳。”
孟哲：“……”
沈湛不僅把曹安放倒了，方圓一里凡是有過接觸的，一個也沒逃過。
孟哲簡直不可思議：“你小子究竟如何動的手？”
沈湛道：“獨門絕技，只傳關門弟子。”
孟哲愣了一瞬，隨即反應過來——合著若想知曉，還得做他弟子？
他當即炸毛：“你小子，倒反天罡！”