葉鴻洋端起茶盞，不緊不慢地喝了一口，才道：“自然是要下場的。”
這話說得云淡風輕，卻透著一股自信。
眾人一聽，紛紛恭維起來。
“相府大公子下場，那狀元還有旁人什么事兒？”
“就是就是，鴻洋兄的才學誰不知道？去年秋闈的文章，連主考官都贊不絕口。”
“今年狀元非鴻洋兄莫屬！”
趙一鳴也在旁邊湊熱鬧，拍著手道：“鴻洋兄如果中了狀元，那可就是咱們這一輩里頭一個進士及第的，到時候可得請客！”
葉鴻洋聽著這些恭維，面上沒什么表情，只是微微勾了勾嘴角。
這時，有人轉向陸懷琛，問道：“懷琛兄，你呢？今年春闈下不下場？”
眾人的目光齊刷刷地落在陸懷琛身上。
陸懷琛神色不變，端起茶盞，慢悠悠地道：“春闈之事尚未定奪，到時候再看吧。”
這話說得模棱兩可。
旁邊幾個人互相看了一眼，心里都明白，陸懷琛病了好幾年，功課落下了不少，雖然現在開始奮起直追，但春闈可不是鬧著玩的。
葉鴻洋聽到這個回答，嘴角微微動了動，沒說話。
葉家那幾個庶出的兄弟，坐在角落里，臉上露出幾分輕蔑的表情。
其中一個年紀稍長些的，約莫十四五歲，名叫葉鴻遠，是丞相府的三公子，生母是個通房丫鬟，在府里不怎么受待見。
也許是想在嫡兄面前表現，他忽然冷笑了一聲，開口道：
“陸公子，不是我說你。你病了那么多年，學問怕是早就生疏了吧？春闈可不是兒戲，你要是勉強下場，萬一考得不好，豈不是惹人笑話？”
眾人臉色都變了。
誰不知道陸懷琛生病那幾年耽誤了功課，但這種事當面說出來，那就是打臉了。
趙一鳴第一個坐不住了，“啪”地一拍桌子站起來，指著葉鴻遠就罵：“你算個什么東西？也配在這里對懷琛兄說三道四？一個庶出的，誰給你的膽子！”
葉鴻遠被罵得臉一白，嘴唇哆嗦了兩下，想反駁又不敢。
他雖然也是相府公子，但庶出的身份擺在那里，在趙一鳴這樣的嫡長子面前，確實矮了一頭。
旁邊另一個與陸懷琛交好的公子也道：“就是，春闈是朝廷大典，下不下場是人家的自由，用得著你在這里指手畫腳？”
葉鴻遠漲紅了臉，轉頭看向自己的嫡兄葉鴻洋，指望他幫忙說句話。
葉鴻洋卻只是端著茶盞，面色如常，仿佛什么都沒聽見一樣。
這種沉默，本身就是一種態度。
葉鴻遠說的話，他是認同的。
葉鴻翊看了大哥一眼，心里明白大哥的心思。
他放下茶盞，站起身，朝陸懷琛道：“懷琛兄，老三說話不中聽，你別往心里去。他就是個不懂事的，嘴里沒把門的。”
葉鴻翊話鋒一轉，笑瞇瞇地道：“不過話說回來，老三雖然嘴臭，但有句話沒說錯。春闈不是鬧著玩的，懷琛兄如果有顧慮，不下場也是明智之舉。
畢竟你病了這些年，底子薄，萬一考不好，反倒壞了名聲。倒不如再讀兩年，等學問扎實了再考，那時候更有把握。”
這話聽著是替陸懷琛著想，但字字句句都在說他不行。
茶室里，明白人都聽出了這話里的味道。
趙一鳴氣得臉都紅了。他咬著牙看向陸懷琛，想看看這位正主怎么接招。
陸懷琛放下手中的茶盞，輕輕笑了一聲。
他抬起頭，目光從葉鴻遠身上掃過，又在葉鴻翊臉上停了一下，最后落在葉鴻洋臉上。葉鴻洋始終沒有看他，低著頭喝茶。
陸懷琛收回目光，緩緩開口道：“鴻翊兄說得有道理。”
眾人一愣。
他就這么認了？
葉鴻翊也愣了一下，隨即笑得更燦爛了，又聽見陸懷琛接著說了下去。
“不過，既然葉家上下都這么關心我下不下場，從三公子到二公子，一個接一個地來勸我，這份誠意實在讓人感動。”
茶室里有人忍不住偷偷笑了。
葉鴻翊臉上的笑容僵了一下，但很快又恢復了。
“既然葉家上下都這么期待我下場，那我要是再推辭，豈不是辜負了這番好意？”
陸懷琛端起茶盞，朝葉鴻洋的方向舉了舉，嘴角微微上揚，“那就如葉家所愿，今年春闈，我陸懷琛一定參加。”
茶室里的氣氛瞬間炸了。
“好！”趙一鳴第一個叫出聲來，用力拍著桌子，“懷琛兄好樣的！就該這么著！”
周硯也跟著拍手叫好，滿臉興奮：“這才是長寧侯府的世子爺！有種！”
幾個與陸懷琛交好的公子哥紛紛叫好，掌聲一片。
葉鴻遠的臉色更難看了，低著頭縮在角落里，恨不得找個地縫鉆進去。
他本來是想拍嫡兄的馬屁，沒想到反而讓陸懷琛出了風頭。
葉鴻翊臉上的笑容終于掛不住了，嘴角抽了抽：“懷琛兄豪氣，那咱們春闈場上見了。”
葉鴻洋這時終于抬起了頭，目光平靜地看向陸懷琛。兩個少年隔著幾張桌子四目相對。
葉鴻洋的眼底依然帶著不屑，但比之前多了一絲認真。
他朝陸懷琛微微頷首，不咸不淡地說了一句：“懷琛兄有這份膽量，倒是讓我刮目相看。”
陸懷琛微微一笑：“鴻洋兄過獎。到時候，考場上見真章便是。”
幾個紈绔子弟最喜歡看熱鬧，當場就嚷嚷起來。
“來來來！開個盤！押兩位公子誰的春闈名次更高！”
“我押鴻洋兄！五十兩！狀元非他莫屬！”
“那我押懷琛兄！二十兩！懷琛兄要是考進一甲，我請你吃一個月的酒！”
說話的是叫劉元茂的紈绔，家里是開綢緞莊的，錢多得沒處花，最喜歡湊熱鬧。
他從袖子里掏出一張紙，當場寫了起來，邊寫邊喊：“都來下注都來下注！押葉公子中狀元的這邊，押陸公子中狀元的這邊！名額不限，銀子不限，童叟無欺！”
一群公子哥哈哈大笑，紛紛圍上去掏銀子。
趙一鳴第一個掏出五十兩銀子拍在桌上，高聲喊道：“我押懷琛兄！就沖他今天這股氣性，我出一百兩！不，五十兩！先五十兩！”
周硯笑著搖頭，也掏出二十兩扔過去：“我也押懷琛兄。不為別的，就看不慣有些人狗眼看人低。”
這話說得大聲，葉家幾個庶子的臉都綠了。
葉鴻翊站在原地，看著那群紈绔子弟鬧哄哄地下注，臉色有些難看。
他轉頭看向大哥，想看看葉鴻洋是什么反應。
葉鴻洋臉色如常，甚至嘴角還掛著一絲笑。
在他看來，陸懷琛不過是一時意氣用事罷了。一個病了多年荒廢了功課的人，想在春闈上跟他比？
簡直不自量力。
他放下茶盞，站起身來，淡淡道：“鴻翊，我們走吧。這里太吵了。”
葉鴻翊應了一聲，跟著站起來。
葉鴻洋走到門口，忽然停住腳步，回頭看了陸懷琛一眼：“懷琛兄，春闈不是兒戲，到時候可別后悔。”
陸懷琛穩穩當當地坐著，抬頭對上葉鴻洋的目光，笑容不變：“鴻洋兄放心，我從來不后悔。”
葉鴻洋冷哼一聲，帶著幾個弟弟頭也不回地走了。
他們一走，茶室里更熱鬧了。
劉元茂拿著那張押注單滿屋子轉，不一會兒就收了滿滿當當一頁。
有人押葉鴻洋，有人押陸懷琛，下注的金額從幾兩到上百兩不等，場面可謂是熱火朝天。
趙一鳴湊到陸懷琛身邊，壓低聲音問道：“懷琛兄，你真有把握？那可是葉鴻洋，丞相府的大公子，可不是好對付的。”
陸懷琛看了他一眼，道：“有沒有把握，考了才知道。難道他說幾句激將的話，我就縮回去？那我以后還怎么在京城立足？”
趙一鳴想了想，覺得也對，用力點了點頭：“也是！管他考不考得過，先應戰再說！輸了也不丟人，不敢應戰才丟人！”
陸懷琛沒有再說話，端起茶，慢慢喝了一口。
歲歲醒來的時候，窗外已經沒那么亮了。
她迷迷糊糊地睜開眼睛，看見花想容還靠在軟榻上睡著，外間的光線透過紗簾照進來，柔柔和和的。
她躺了一會兒，忽然想起一件事，猛地坐了起來。
“娘親！”歲歲叫了一聲。
花想容被這一聲叫醒了，睜開眼睛看過來，見女兒坐在小榻上，頭發亂蓬蓬的，小臉睡得紅撲撲，便笑道：“醒了？睡好了沒有？”
歲歲爬下小榻，蹬蹬蹬跑到花想容跟前，抓著她的袖子說：“娘親，你說過要帶我去的！”
花想容愣了一下，想起來了。
早上出門的時候確實答應過女兒，等到了榮恩寺，午睡醒了就去。
她看了一眼外頭的天色，估摸著時辰還早，便點頭道：“好，娘親答應過的事一定辦。你先把衣服穿好，頭發也梳一梳，咱們帶上露詩一起去。”
歲歲高興得直拍手，回頭朝屏風那邊喊：“露詩！起來了！”
趙露詩其實也醒了，正窩在楊蜜懷里賴床。
聽見歲歲這一嗓子，立刻從楊蜜懷里掙出來，頭發散著就跑了過來：“？去哪兒？”
“后山！我娘親說后山有大空地！”歲歲拉著她的手跳了兩下。
兩個小姑娘都興奮起來，圍著花想容嘰嘰喳喳說個不停。
楊蜜從屏風那邊繞過來，一邊整理衣裳一邊搖頭嘆氣：“這兩個小祖宗，一聽說玩就精神了。剛才叫都叫不醒，現在比誰都歡實。”
花想容笑道：“小孩子嘛，都這樣。你也收拾收拾，咱們一起去后山。后山那邊有一大片空地，最合適不過了。”
楊蜜點頭：“行，我去讓人拿風箏。來的時候我帶了一只，你們帶了嗎？”
“帶了帶了，歲歲早上非要帶著，放在外頭的馬車上了。”花想容一邊給歲歲梳頭一邊說。
歲歲不耐煩梳頭，扭來扭去，嘴里念叨著：“娘親快點嘛，快點嘛。”花想容拍了她的肩膀一下：“別動，越動越慢。”
陸懷瑾從小床上起來，已經自己穿好了衣服，正坐在床邊安靜地等著。
他沒有過去湊熱鬧，只是聽著兩個小姑娘嘰嘰喳喳地說話。
花想容給歲歲梳好了頭，又給她換了外衣，收拾好了，才朝陸懷瑾招手：“懷瑾，走了，一起去。”
陸懷瑾應了一聲，走過來了。
花想容帶著歲歲和陸懷瑾出了廂房，楊蜜帶著趙露詩跟在后面。
一行人穿過小花園，往茶室那邊走。
花想容打算先去茶室看看大兒子陸懷琛在不在，要是在的話，帶上他一起去后山。
走到茶室外面的時候，里頭已經沒什么人了。
剛才還熱鬧得很，這會兒散了場，只剩下幾個丫鬟在收拾。
花想容皺了皺眉，叫來門口的崔嬤嬤：“大公子呢？”
崔嬤嬤道：“夫人，大公子先前還在茶室呢，后來相府大公子他們走了，大公子也出去了，老奴也沒注意去了哪兒。”
花想容不太放心，便道：“你去找一找，找到了讓他來后山找我們。就說我們去了。”
崔嬤嬤應了一聲，轉身去找了。
花想容回頭招呼楊蜜：“走吧，咱們先過去，讓懷琛后面來。”
幾個人穿過榮恩寺的側門，沿著一條青石小路往后山走。
后山果然有一大片空地，地勢平坦，風從山坡上呼呼吹過來。
歲歲一看到這么大的地方，撒開腿就跑了起來，趙露詩也跟著跑，兩個小姑娘在空地上轉著圈，高興得不得了。
楊蜜讓人把風箏拿過來。
她帶的是一個蝴蝶風箏，翠綠色的翅膀，畫得十分精致。花想容帶的是一個小燕子風箏，黑背白肚，尾巴長長細細的。
歲歲跑回來，仰著頭看花想容手里的風箏，眼睛亮晶晶的：“娘親，這個怎么玩？”
花想容把風箏舉起來，笑著道：“你拿著線，娘親在前面跑，風箏就飛起來了。”
歲歲接過線軸，小手里攥著那根線，緊張得不行：“娘親，會不會飛走啊？”
“不會，你攥緊就行了。”
花想容正要往前跑，陸懷瑾忽然走過來，伸出手道：“母親，我來教妹妹吧。”
花想容看了小兒子一眼，有些意外。
她笑了笑，把風箏遞給了陸懷瑾：“行，你教妹妹。小心點，別摔了。”