第一卷
第一卷
大軍狼狽沖出草原，魏軍殘部朝著戈壁深處遁去，轉瞬便被漫天塵煙吞沒。
年老多病的魏王再也馭不住戰馬了。
他消瘦的身體裹在厚重的大氅里，空蕩蕩的，像一截被風干的枯木。
驀然回首，浩浩追兵正從天邊壓來，夕陽最后一抹余暉恰好落在他臉上……
那層層疊疊的皺紋被光線雕刻成老樹皮般的溝壑，藏滿了這大半生的風霜。
忽然間，他想起了年輕時的事。
那時他跟著沈君臨、秦王、衛猿一幫老弟兄，替大乾老皇帝打天下。
在南邊一座不知名的小鎮上，他們遇到過一個瞎眼的老頭，自稱神算子。
幾個弟兄那時都不信命，倒是衛猿那個夯貨，非攛掇他投幾個銅板試試，說沒準兒這瞎子算得準，日后還能救他一命。
他也沒當回事，找總是有自己小金庫的沈君臨，借了幾個小錢，叮叮當當丟進那瞎子的破碗里。
那瞎眼神算子摸著銅錢，竟當真給他算了一卦。
當時他轉身就走，連卦詞都沒記住幾句。
可如今回想起來，那瞎子當年的幾句，如今竟是變得無比清晰。
“將軍百戰身名裂。向河梁、回頭萬里，故人長絕。”
魏王長嘆一聲，喃喃重復道：“故人長絕……么？”
他搖了搖頭，忽然笑了，那笑容里沒有不甘，只有一種卸下了千鈞重擔后的疲憊與釋然。
“罷了，罷了，這一次，是真的累了，不逃了。”
逃亡的魏軍在他一聲令下，忽然停住。
前方，魏守鶴策馬折回來，急聲道：“爹，停下干啥？后邊鎮北軍馬上就到！”
“孩兒啊，這一回，爹不跑了，”魏王笑著看他，“爹累了，真的不想再跑了。”
魏守鶴渾身一震，翻身下馬，撲上去抓住魏王那雙發抖、冰涼的枯手：“爹！戰場有輸有贏，咱可不能放棄啊！”
魏王釋然地笑了笑，抬手拍了拍他厚實的肩膀：“戰場上確實有輸有贏。就算是他寧遠，也未必次次都能把仗打得漂亮。”
“但命也，時也。”
他頓了頓，目光深深地看著魏守鶴：“但是孩兒啊，爹老了。”
“這身子骨，沒人比我自己更清楚。”
“這一戰之后，我就再也給你鋪不了路了，所以，我打算在這里，為你做最后一件事。”
“扶我下來。”
“爹！”魏守鶴噗通一聲跪倒在地，帶著哭腔喊道，“咱逃吧！沒事的，還有我呢！”
魏王恨鐵不成鋼地看著他，抬手便是一記耳光，狠狠甩在他臉上。
魏守鶴不躲不閃，反而大聲道：“爹打得好！打得妙！”
“以后也要一直打我才是！來，您回去，咱繼續趕路，等甩開了寧遠，您想怎么打就怎么打！”
魏王卻執意下了馬車。
他蹲下身子，用那雙顫抖得厲害的手，輕柔地替魏守鶴抹去臉上的淚水。
“孩兒，站起來，像個爺們兒一樣，堂堂正正地站起來。”
“咱不哭，你可是魏軍的未來，哭成這樣算怎么回事？”
魏守鶴憋著淚，猛地站起身，挺起胸膛，可淚水還是止不住地往下淌。
“孩兒啊，現在我就把魏軍的兵權交給你。”
“從今天起，你就是堂堂正正的魏王，二十萬魏軍之主。”
“爹，咱不要什么魏王！咱只要你！”
魏守鶴哭得手足無措，抓著頭發，急得幾乎跺腳。
魏王踮起腳，捧住他的臉：“孩兒，看著爹。”
“爹就算現在死了，也沒什么可留戀的了。”
“這世上唯一讓我放心不下的，也就是你了。”
“孩兒啊，聽爹的話，好好聽爹告訴你的每一個字，每一句話。”
“你這人直腸子，腦子不會轉彎，爹走了，可就再沒人給你撐腰了，你是要吃虧的呀，我的孩兒。”
“爹……”
“聽著，從現在起，你馬上帶五萬兵馬去吐蕃。”
“如果半路上寧遠殺來，不要跟他硬碰硬，你不是他的對手。”
“你只管把我留給你的那封信交給他，然后立刻離開西域，能走多遠就走多遠，再也不要出現在他面前。”
“如果寧遠沒有追來，你到了吐蕃，就把其余魏軍全部調走，離開西域。”
“這塊地方沒了爹，你就是一塊肥肉，只會招來蒼蠅，引來無妄之災。”
“爹……”
“別打斷我，繼續聽，好好聽著。”
魏王的聲音嚴厲起來，“帶著全部兵馬南下，出海，離開這片是非之地，至于以后該怎么做，那就看你自己本事了。”
他說完，忽然咧開嘴，露出一個慈祥的笑。
那雙老邁的眸子定定地望著魏守鶴，像是要用盡最后一點力氣，把這張臉刻進心里去。
他就是要用這最簡單、最直白、最笨的話，好讓他這傻小子往后能活得輕松一點。
“好了，我說太多，你小子也未必記得住，上馬，現在就給我滾蛋，走，走走走！”
說著，魏王趔趄著推開上前的魏守鶴，吃力地爬上馬車，已是氣喘吁吁。
他靠在車轅上，釋然一笑：“還不走？難道要爹給你這當兒子的跪下來不成？”
魏守鶴嚇得連退幾步，慌忙擺手：“不跪，不跪！我走，我走還不成嗎！”
他翻身上馬，回頭依依不舍地看了一眼魏王，隨即大手一揮，嘶聲吼道：“走——！”
烏泱泱的魏軍隨著魏守鶴迅速撤離。
塵土散盡，戈壁上只剩下一輛孤零零的馬車。
夕陽下，那兩匹拉車的老馬時不時回頭望向魏王，眼眶里竟淌下了晶瑩的淚水。
魏王苦笑：“到頭來，沒想到是你們兩頭畜生陪著咱這糟老頭子。行吧，你們也累了。正好，我這里還有一壇好酒，咱們一起喝。”
三頭蒼鷹在戈壁上空盤旋，撲騰著翅膀落在馬車頂上，歪著頭打量這個獨自坐在夕陽里的老頭兒，像是在疑惑他為什么還不走。
“到底還是這么快就追上來了，”魏王雙手抱起酒壇，顫抖著舉到嘴邊，大口大口地喝了起來。
后方塵煙滾滾。
寧遠遠遠地便望見了那個佝僂著腰，抱著酒壇，靠在馬車旁，正靜靜看著自己的老人。
“停！”寧遠猛地勒住韁繩，環顧四周，卻不見半個伏兵。
“寧遠，怎么，怕了？”魏王的聲音從風中傳來，帶著笑意。
“別怕，就我一個糟老頭子在這兒，這戈壁夕陽正好，我有好酒，你敢不敢過來，陪我喝一碗？”
寧遠虛瞇著眼，嘴角微微上揚，翻身下馬。
“寧王，不可！”耶律洪烈警惕道，“兔子急了還咬人，小心這老東西使陰招。”
“沒有我的命令，誰也不許亂動，塔娜，紅衣，掩護我，有動靜，亂箭射殺！”
言罷，寧遠獨自一人朝馬車走去。
身后，薛紅衣與塔娜齊齊拉滿長弓，箭鋒直指遠處那個蒼老的身影。
“魏王，好雅興，都到了這步田地，還有心情喝酒？”
寧遠走到他面前，再次掃視四周。
一覽無余的戈壁上，看不到半個魏軍的影子。
魏王將酒壇塞進寧遠懷里，上下打量著他，眼里滿是激賞：
“你小子行啊，以前我以為，秦王死在你手上，是你運氣好。”
“如今我跟他落了一樣的下場，才明白，這真是長江后浪推前浪。”
寧遠也不急著去追魏軍，他要的，從來都是魏王。
他單手抓起酒壇，仰頭灌了一大口。
“怎么樣，這酒如何？”
“不錯，這是咱中原的高粱酒吧？”
“是二十年的女兒紅，真是浪費了，”魏王搖了搖頭，只感嘆是浪費了。
二人對視一眼，不約而同地哈哈大笑起來。
笑夠了，魏王卻再也笑不出了。
他望著寧遠，平靜地問：“我若死了，你能不能放過魏守鶴？”
寧遠沒有直接回答，反而問道：“我以為你會求我放過你的魏軍，可偏偏是魏守鶴。”
“為什么？”
“不知道，”魏王嘆了口氣，“說實話，要是換作以前，他是我最看不上的孩子。”
“那小子笨得無藥可救，根本不是塊統帥的料。”
“可是啊，等你到了咱這歲數，你興許就能明白了，有時候，越笨的人，反倒越讓人暖心。”
寧遠若有所思地點了點頭，又飲了一口酒，道：“想好了？不再掙扎一下？”
“不掙扎了，秦王斗不過你，我肯定也斗不過你，你小子，我心服口服，咱認輸了。”
寧遠低頭看著腳下的靴子，干笑了一聲。
再抬頭時，目光灼灼地看著魏王：“那是你自己解決，還是我動手？”
“有區別嗎？”魏王生死看淡，反問。
“你自己解決，至少能給自己留個體面，到了下邊，你見到秦王，比他有面子。”
“怎么說？”
“秦王是被我一箭射殺的。”
“哈哈哈……”魏王得意地笑了起來，“那我還真有面子，我比他多個選擇。”
寧遠沒有笑。
他看著魏王，解下腰間那柄壓裙刀，雙手奉上。
魏王接過刀，大笑著拔刀出鞘。
沒有絲毫猶豫，一刀劃開了自己的咽喉。
鮮血噴涌間，他將刀緩緩入鞘，塞回寧遠手中，然后，他托著殘軀，一瘸一拐地走回馬車，鉆進了車廂里。
寧遠沒有再看他。
那一刀，必死無疑。
他對著馬車里那個縱橫了一世的老人，鄭重地抱了抱拳，轉身大步離去。
“寧老大，他……真死了？”王猛的聲音有些發飄。
堂堂魏王，竟然選擇了自盡。
寧遠沒有回頭：“走吧，接下來，該去迎西夏主力和大乾了。”
夕陽沉入戈壁，夜風習習，帶走了馬車里那老人最后一絲溫度。
然而寧遠不知道的是，魏王也不知道的是，他那個不放心、不成器的兒子，根本就沒有走。
暮色深處，一騎孤身折返。
魏守鶴翻身下馬，鉆進車廂，將父親的尸身緊緊抱在懷里，向著另一個方向緩緩而去。
“爹不在了，縱有家財萬貫，與我何干？”
“我魏守鶴，只守爹一人。”