第一卷
第一卷
魏王一死，便注定曾經縱橫中原的這一支雄獅，徹底轟然傾塌。
昔日三大藩王奪帝之爭，如今只剩沈君臨一人，垂坐太原。
他似乎有種莫名的心靈感應。
當城外飛燕盤踞不散時，他抬頭望去，心中陡然涌起一股前所未有的恐懼。
那些老兄弟，都曾是從死人堆里互相攙扶著殺出來的，后來各自有了兵馬，有了野心，年少的夢最終在現實里化為灰燼。
再見之時，便已是紅了眼。
衛猿死了，秦王死了，魏王死了。
下一個……是誰？
北涼城中，李崇山單手負立，白須滿霜。
他緩緩舉起酒杯，朝向西域方向。
幾乎同一時間，太原城里的沈君臨也舉起了杯，仿佛都默契地感知到，又有一位故人，黯然退場。
而在肅州城內，寧遠正與完顏不破、耶律洪烈商討接下來的大計。
這一戰若能贏，靈州后邊的興慶府便唾手可得。
可若敗了，這場拉鋸戰將被無限期拖長。
完顏不破沉思片刻，率先開口：“本王以為，趁士氣大盛，西夏與大乾兵馬又并非集結一路而來，應當殺出城去，逐個擊破。”
“有道理。”
寧遠坐在案前，也不反駁，目光落在河西走廊的地圖上，轉頭看向大胡子的耶律洪烈，“天可汗，你怎么看？”
耶律洪烈不過三十出頭，卻生得孔武有力，目光銳利，尤其那一把濃須，襯得人極其彪悍。
他沉吟道：“完顏王爺的決策不無道理，只是西夏兵逃走了數千，難免走漏風聲。”
“咱們這般殺去，大乾和西夏又不是傻子，必然設伏。”
“我怕的反倒是……一腳踩進陷阱里。”
是的，眼下還有一個不得不正視的問題。
糧草。
寧遠這邊有草原五萬武裝軍，鎮北軍一萬六千余眾，而完顏不破的大金軍除駐守靈州的兩萬之外，在肅州便有一萬。
耶律洪烈兵馬一萬五，其中三千為輕騎。
再算上城內跟隨而來的西域百姓，人口已超過十萬。
一想到這個數字，寧遠腦袋便有些發脹。
正一籌莫展之際，帳外塔娜走了進來，俯在寧遠耳邊低語了幾句。
寧遠眉頭微皺：“讓他進來。”
很快，來人便被拖進帳中，正是王天臣。
“罪人王某，拜見寧王、天可汗、王爺！”
寧遠似笑非笑地看著他：“王天臣，聽說你有妙計要獻？什么妙計啊？”
王天臣余光掃了寧遠一眼，抱拳道：“小人知道，寧王眼下最缺的是糧草，我有一計，可解寧王燃眉之急。”
“說說看。”
“回寧王，小人知道一處大乾糧草的秘密必經之路。
大乾兵馬正是靠著這條糧道，才能在西域所向披靡，從無缺糧之憂。”
“哦？”寧遠身體微微前傾，瞇起眼笑道，“你……不會是在給我挖坑吧？”
王天臣猛地抬頭，目光灼灼：“王某的心，一直就撲在寧王身上，青天可鑒！”
寧遠看了看完顏不破與耶律洪烈，見二人并無異議，便將目光重新落回王天臣身上：“大乾運糧的路，在哪兒？”
王天臣當即卷起長袖，一瘸一拐走到案前，指著地圖上大乾通往西域的一條路線：“這條秘密糧道，便在這里。”
“珍珠戈壁？”
完顏不破只看了一眼，便霍然起身，“此人或許沒有說謊。”
“寧王你看，這珍珠戈壁幾乎橫貫整個西域，乃是最快最便捷的路線。”
“再聯系大乾這些日子攻打的西域小國順序，我懷疑他們就是想拉出一條足以支撐持久戰的糧草匝道。”
一旁耶律洪烈恍然大悟：
“難怪我說大乾兵馬為何行如狂風，卻極少見到有糧草護送軍。”
“原來在此之前，他們便已為這場西域持久戰鋪好了路。”
寧遠沉默不語，目光重新落在王天臣身上。
這老小子眼神毫不閃避，倒不像是在說謊。
他緩緩道：“這條糧道直通中原，確實有可能，但需要驗證。”
“我去。”完顏不破抱拳而起，“我大金擅長輕騎奔襲，我帶五百輕騎，只攜三日糧草，沿途查探，便知真假。”
旁聽的騰烈當即站起，抱拳道：“王爺，您乃大金之主，若此去有個三長兩短，如何是好？”
完顏不破眉頭一皺，手指寧遠：“你家寧王都能身先士卒，怎么，我完顏不破就該躲在后方，只管排兵布陣？”
“若能截獲大乾這批糧草，不僅我軍得以喘息，還能逼大乾暫緩攻勢，為拿下興慶府爭取時間。”
“此事關乎全局，我必須親自去。”
寧遠沉默片刻，點頭道：“好，王爺此去，須萬分小心，大乾那些人，不好應付。”
“放心，三天，只需三天。三天后，我必回來給你一個準信。”
話落，完顏不破轉身大步出帳，親自挑選了五百輕騎，趁夜色出城而去。
耶律洪烈站起身來：“那我做什么？”
寧遠一笑：“倒還真有一件事，需天可汗親自去辦。”
“寧王只管吩咐。”
“大乾最難纏的是重甲。”
“當初在大金，一萬兵馬便有三百重甲，如今這幾萬大乾主力，我推測重甲之數至少有三千。”
“真要正面肉搏，以咱們三方聯軍臨陣磨槍，即便能贏，代價也是巨大的。”
“寧王的意思是……”
寧遠將一個錦囊遞了過去：“天可汗，對付重甲的法子，盡在其中，這一戰能不能贏，就看你了。”
耶律洪烈接過錦囊，打開一看，眼瞳猛然一縮：“這……這法子能行？”
“對付西夏軍或許不行，但對付大乾，我覺得可以一試。”
“好！那我即刻去辦。”
耶律洪烈也領命而去。
帳中只剩騰烈。
他靠近寧遠，低聲道：“寧王，若完顏不破沒有找到糧草，咱們恐怕只能速戰速決了。”
寧遠自然明白。
對方有重甲，但他麾下也有，草原武裝軍中，鎮北軍的重甲數量足有五千。
一旦沖鋒起來，足以將大乾重甲踩成齏粉。
可他更清楚，這一戰打的不只是眼前之敵，吐蕃還在暗處虎視眈眈，大景那邊也不知何時會有動作。
能不動重甲，便盡量不動。
他嘆了口氣：“不到萬不得已，先留著底牌。”
“畢竟除了大乾和西夏，還有個吐蕃在盯著咱們。”
騰烈沉默點頭。
眼下，只能希望王天臣沒有說謊。
恰在此時，城外一名斥候風塵仆仆沖入帳中，單膝跪地：“寧王！大乾一支兩萬人馬，已在百里之外！”
“何人領兵？”
“目測是羽家那位小將，羽文武。”
“什么來頭？”寧遠挑眉。
一旁王天臣忙不迭獻媚：“寧王，這羽文武乃是羽家嫡系一脈。年紀雖與寧王相仿，卻傳聞謀略過人，武力更是不弱。”
“哦？如此說來，倒絕非等閑之輩。”
騰烈當即站出，抱拳道：“寧王，末將曾在兵部與此子有過交集。”
“此人確實不凡，但也并非無懈可擊，請給末將一萬兵馬，我必將其誅殺在百里之外，先斷他這一路！”
寧遠看著他，緩緩道：“一萬不夠，我給你三萬，再加三百重甲。”
“遵命！”聽聞有三百重甲在手，騰烈心中底氣更足，當即領命，大步流星沖出帳去。