陸千山在喬家堡的時候，拿堡內的豬兒貓兒狗兒練習過很多次，無往不利。
不意出了門，這屢試不爽的手段竟失了神妙。
“嘩啦……”水花四濺，人魚族的小腦袋冒了出來，就在陸千山一尺開外的地方。
她擡手朝陸千山手中的靈墟獸肉摸去，動作小心翼翼。
陸千山心頭大定，就說自己的手段不可能失效，原來是自己誤會了。
“無妨，這本就是給你的謝禮。”他面上笑容愈發親和，將手中獸肉遞出。
少女開心拿起，一只手扒住了船舷。
如此近的距離，船上幾人幾乎能看到少女臉上的細碎絨毛，只覺這小姑娘愈發美艷不可方物。“嗯。”鐵牛忽然怔了一下，傻傻地盯著水下。
海面清澈，幾丈深的位置還是能看清的。
“那邊……”少女開口，聲音清脆，宛若黃鸝，伸手指向一個方位。
陸千山抱拳：“多謝姑娘。”
“呀！”少女忽然受驚般地叫了一聲，轉頭怒視鐵牛。
鐵牛身子傾斜著，手在水下抓來抓去，一臉驚奇，好似發現了新大陸：“她沒有腿誒，她有一條滑溜溜的尾巴！”
“別！”楚禾大驚失色。
話音才落，眾人便見到了鐵牛說的滑溜溜的尾巴……
人魚少女一個轉身，泛著五彩光芒的魚尾重重拍在鐵牛的腦袋上，拍得他眼珠子一瞪，仰面栽下船去。“救……”鐵牛驚呼，他才從溺水狀態中緩過來沒多久，忽然又落了水，著實有不小的心理陰影。距離他最近的喬君澈探手去抓，卻是抓了個空，水面下，一條矯健修長的身影抓住了鐵牛的腳踝，將他往下拖去，很快不見了蹤影，赫然是那個人魚少女。
“鐵牛！”另一艘船上，楊義迅速起身，一個猛子扎進海里，靈力催動，如魚兒一般追擊過去。然哪里追得上？
他水性再好，也好不過海族。
兩艘船上眾人也是一陣慌亂，誰也沒想到會發生這樣的變故。
好大一會，等楊義重新浮出水面的時候，只聽楚禾喊道：“別下去了，人家把鐵牛送回來了。”“嗯？”楊義轉頭朝船上望去，發現鐵牛果然又回到了船上，正仰面躺在那里，肚子鼓得老高，口中不斷噴著海水。
不遠處，那人魚族少女氣呼呼地瞪著鐵牛所在的方向。
楊義游至船邊，抓住秦四娘伸過來的手，發力上船，再回頭看去，人魚少女已經不見了蹤影。兩艘小船湊到一起，喬君澈正在按壓鐵牛的肚子，鐵牛的水噴得差不多了，只是臉色有些發白。“跟傳聞中一樣，人魚族不好殺戮，那小人魚并沒有要殺鐵牛的意思，大概只是想教訓他一下。”楚禾心有戚戚，方才那情況，但凡小人魚心思歹毒一些，鐵牛必死無疑，沒人能救。
說著話，她沒好氣地瞪著正翻白眼的鐵牛：“你一個男人，摸人家尾巴干什么！人魚族的尾巴，就像是我們人族的雙腿！”
秦四娘剛才還覺得那人魚少女做得有些過分，聽了楚禾的話，轉念一想，這要是有個男人摸自己的大腿，那自己就不是教訓人家那么簡單了，非得殺了對方不可。
喬君克見鐵牛沒有性命之憂，心情放松不少，拍了他腦袋一巴掌：“你這憨包，也知道調戲人家姑娘了，吃一塹長一智吧！”
鐵牛白眼翻的更厲害了，根本緩不過來。
大家都知道，鐵牛純粹是好奇使然，根本不是故意要調戲人家，可能也是這個原因，那少女才沒有趕盡殺絕。
換陸千山伸手，此刻只怕尸體都浮上來了。
小小插曲過去，眾人繼續前行，順著那人魚少女方才所指的方向。
小半日后，楚禾的表情凝重起來。
“怎么了楚姨？”楊義察覺不對。
“風暴要來了。”楚禾看向一個方位。
楊義順著她的目光望去，只見那邊云層黑壓壓的，就連本來溫和的海風此刻都變大了不少。楊義眉間一沉。
這可真是出師不利，從入口處進來落進海里就算了，眼下風雨欲來，無疑不是什么好兆頭。他可是知道海上的風暴有多么恐怖，憑他們這些煉氣修士，根本是抵擋不了。
花驚羽快哭了：“楊……”
在場眾人，唯二不會水的就包括她。
“你跟我捆一起！”楊義從自己的儲物袋中找出一條繩子，用殘虹劍切出一截，朝另一船上丟去：“三叔你們誰水性好一點，把鐵牛捆上。”
再切一截，一頭拴在自己身上，一頭拴住花驚羽。
她湊在楊義身邊，抓著他的胳膊，望著慢慢逼近過來的黑云，瑟瑟發抖：“楊義，姐姐這條命，就交給你了。”
“別怕！”楊義拍拍她的手安危。
“實在危險的話，到時候你解開繩子，別管我。”
“正有此意。”“你滾啊！”花驚羽擂了他一拳，軟綿綿的沒什么力道。
風暴很快到來，狂風呼嘯，雨落如瀑，浪頭擊打，兩艘小船根本承受不住這樣的沖擊。
只堅持了不到一炷香，便紛紛破碎。
眾人身影在起伏的海浪中不斷起伏，有過之前落水的經驗，花驚羽這次表現不錯，完全放松了自己，不作任何掙扎，任由楊義攬著她的腰，與他一起浮沉。
海浪沖擊下，眾人四散開來。
云層壓得及低，一片黑暗籠罩，楊義已看不到其他人的位置，只能不斷大聲呼喊。
得到的回應卻是寥寥。
突兀地，一片黑暗中，楊義似是看到有人急速朝自己靠近過去，他急忙高呼：“三叔？四叔？”沒有回應，人影靠近的速度很快，只一眨眼就到近前。
不是喬君克，也不是喬君澈，更不是開荒小隊的任何一人。
對方有著一頭藍色的頭發。
人魚族！
而且是個壯實的男性人魚，看起來兇神惡煞，一副很不好惹的樣子。
不止他一個，身邊似乎還有其他的人魚。
楊義心里一個咯噔，這群人魚怕不是來尋仇的吧？鐵牛之前非禮了那人魚姑娘，人家長輩這是殺上門來了？
報應來得這么快嗎？
若如此，那今次怕是要兇多吉少。
楊義擡手取出了殘虹劍，警惕地望著對方。
“人族，到我背上來！”那人魚忽然開口，轉過身，露出一個寬廣結實的后背。
楊義一怔，旋即恍然，這人魚不是來尋仇的，反而是來幫助自己等人的。
他大為感動，當即道謝一聲，便要將花驚羽放上去。
“你的同伴交給我吧。”又一個人魚游了過來，是個女性人魚，看面相差不多三十左右。
“謝謝，太謝謝了。”楊義說著，將花驚羽抓起，放在對方背上，叮囑道：“抓緊人家！”花驚羽雖完全放松，喝了不少水，但神志還是清醒的，聞言趕緊伸手抓住了女人魚的肩膀。楊義這邊則攀上了那個男性人魚的后背。
說來也奇怪，身在海中，只覺海水翻涌得厲害，但趴在人家背上，四周的混亂卻是平靜不少。明明海浪還是那么大。
“這位……大哥，我還有幾個同伴都在水里。”楊義一時不知該怎么稱呼人家。
“放心，族人來了不少，他們都會得救的。”男性人魚開口。
楊義長呼一口氣，這可真是因禍得福，沒想到鐵牛無意間的舉動，竟成了自己等人眼下的救命稻草。面前人魚已調轉方向，迎著那巨浪而去。
當浪頭打下時，楊義正準備屏住呼吸，卻見四周海水翻涌，化作一層水幕將他整個包裹，內外隔絕。然后他便清楚地看到，人魚是如何逆風破浪，穿過那巍峨天險的。
一炷香后，風平浪靜的海面上，楊義左右觀瞧，一二三四五……
九個人，一個不少全都被人魚搭救了。
眾人各自對視一眼，都不免生出劫后余生的慶幸，緊接著又對這趟新奇之旅充滿了興趣。
人魚不單單只有九個，四周還有許多人魚正在浮浮沉沉，不少年輕人魚在海水中追逐嬉鬧。楊義看到了最初見到的那個人魚少女。
對方此刻依然氣鼓鼓地瞪著鐵牛。
鐵牛已經意識到自己的錯誤，目光飄忽不定，有些心虛地看一眼那人魚姑娘，對上別人的目光，眥著大牙憨笑。
“哼！”人魚少女一頭扎進海中，漂亮的魚尾甩出水珠，在陽光下泛著七彩光芒。
楊義微微皺眉，雖說這大海上他難以辨別準確方向，但只從太陽的方位來判斷，這些人魚帶他們前行的方向好像與之前有些不太一樣。
“大哥，咱們去哪？”楊義有些不安。
人魚族男子道：“最近的陸地。”似是察覺到楊義的緊張，他又接著道：“人族，放輕松，我們對你們沒有惡意。”
這倒是實話，真有惡意的話，剛才完全可以不管他們，而且憑人魚族對水系法術的精通，在這大海之上，同境界的人族，根本不可能是他們的對手。
“大哥怎么稱呼？”楊義問道，“在下楊義。”
“裂鰭！”
楊義點點頭，又問了裂鰭幾個問題，人家卻是閉口不答了。
陸千山那邊同樣跟自己的“坐騎”聊得火熱，也不知他們談了什么，竟是歡樂至極。夜色即將降臨時，前方出現一座島嶼，規模看樣子還不小。
遠遠地，能看到那島嶼中心，一座巨大的，隱約有人魚造型的奇石。
眾人上了岸，裂鰭等一群人魚卻是留在海中。
楊義轉身看過來。
裂鰭道：“這里是人魚島，你們今夜暫且在這里歇息，等明日族中大長老會過來拜會。”
“等等！”楊義擡手。
裂鰭卻不再理會他，轉身沉入海中消失不見。
海風拂來，一行九人站在沙灘上，涼意席卷全身。
楊義轉身看向這所謂的人魚島，黑漆麻烏的，也不像是有人生存的地方。
“他們對我們沒有惡意。”楚禾開口，“這一點我能感受出來，不過他們為什么把我們弄到這里來？”陸千山忽然露出恍然大悟的神色：“咱們問錯了！我之前問那個人魚姑娘，最近的陸地在哪，這里應該就是了，我應該問人族聚集的地方在哪！”
眾人一聽，好像只有這個解釋了。
但不管怎么樣，如今處境，只能既來則安。
都是江湖中人，沒什么好講究的，入了海島，尋了一處適合安營扎寨的地方。
今天算是在海里泡了半天，衣服干了之后黏糊糊的，島上應該有淡水，但不知道在哪，如今也沒功夫尋找。
楊義與楚禾一商議，男女分開，然后兩人各自興云施雨，弄了一些淡水出來洗了個澡。
生起篝火，從儲物袋中取出靈墟獸肉，架在火上烤著。
陸千山匯報今日打探到的情報：“大人，這靈域叫作穹海域，整個靈域有一大半都是大海，人魚族就是這片海域中的一個種族，這里除了人魚族之外，還有其他海族，比如什么蚌族，海狗族，海兔族，鯨鯊族，龜族……林林總總好多種，大多是混居的，只有一些規模比較大的種族會有自己的地盤，這人魚島應該就是人魚族的地盤了。”
“另外這邊最厲害的是龍族，聽說他們的龍族分好幾支，不過穹海域這邊只有靈龍族，這個靈龍族算是這片海域的王者，其余海族都是他們的附庸。”
“然后他們人魚族有兩位煉氣九層，放眼各大海族里面，人魚族的整體實力都算不錯的……呃，怎么都這么看著我。”陸千山說著說著感覺不對。
楊義將他驚為天人：“你過來路上，跟人家打探這么多情報？”
想想他這一路走過來，除了知道那個人魚的名字，再沒其他有用的情報了。
“嘿嘿，隨便聊聊。”
楊義擡手拍了拍他的肩膀：“老陸啊，我一直都很看好你，你果然沒讓我失望。”
陸千山感動不已：“能為大人效力，是屬下榮幸，若無大人栽培，也沒屬下今日，大人放心，屬下日后定當再接再厲，不負大人期望。”
“好好好！”楊義拿起面前烤好的靈墟獸肉：“你今日辛苦了，多吃點。”
陸千山眼角瞬間濕潤了，大人可真是宅心仁厚，體恤下屬。
靈墟獸肉美味至極，楊義還真沒吃過這么好吃的食物，難怪楚禾說這東西能賣個好價錢。
只吃了幾口，楊義便覺今日疲憊一掃而空，這獸肉不單單只是好吃，對自身恢復似還有奇效。楚禾一邊吃一邊道：“龍族確實有好幾個分支，這個靈龍族主修的是神魂，相對其他龍族來說，肉身比較脆弱。”
不過也只是相對而言，與人族相比，靈龍族的肉身就很強大了。
她轉頭看向陸千山：“你繼續說。”
“剛說到哪了？”陸千山正吃得痛快，愣了一下才反應過來，“哦，人魚族有兩位煉氣九層，其中一位是他們的族長，也是人魚族當中的王族，另外一位就是大長老了，明天咱們要見的應該就是這位大長老。”眾人神色一肅。
煉氣九層啊，這個靈域的最巔峰了。
這樣的修為放在此域任何一處都是大人物，干嘛要跑來見自己等人？
“他們明天過來什么事？”楊義問道。
陸千山搖頭：“屬下不知，那人魚也沒說。”
這就難搞了，自己一行九人，全是煉氣三層，按理說也沒什么能讓人魚族看上的。
尤其人家大長老還要親自過來。
楊義總覺得這樣等著不是個事。
似是看出了他心中所想，楚禾道：“不用想著跑，人魚族肯定有人在附近監視，咱們沒有船，也跑不掉楊義點點頭。
是福是禍明天就知道了。
“話說回來，那些男性人魚怎么那么丑？我剛見到的時候嚇一跳，還以為人家要對我不利呢，后來才看清，人家就是長那樣。”沈欠忽然開口。
這話深得大家贊同，就連楊義也猛點頭。拿裂鰭來說，長相簡直可以用兇神惡煞來形容。
楚禾笑道：“人魚族很奇特，他們的男性都很丑，但女性卻是一個比一個漂亮，仿佛這個種族所有的美，都聚集在了女子身上。”
花驚羽皺眉：“那他們的女人，不覺得自家男人很丑嗎？”
楚禾搖頭：“自然不會，相反，在我們看來很丑的男性人魚，在女性人魚眼中卻是勇猛的象征。”眾人驚奇，只覺這世間之大，無奇不有。
一天折騰，大家都累了，吃過喝過，各自休息。
日上三竿，楊義領著眾人站在昨日上岸的地方，等不多會，面前海水忽然像是被一只無形大手撥弄，左右分開，露出海床。
緊接著從那更深處的海水中，走出一道道身影，分列左右。
都是看起來兇神惡煞男性人魚，在楊義等人目瞪口呆地注視下，這些男性人魚在踏上實地的一瞬間，下半身的尾巴便被一層光彩籠罩，變幻不已，很快化作正常的雙腿。
楚禾輕輕地道：“人魚族若是成親之后，尾巴就可以化作雙腿，在陸地上行走了。”
楊義同樣小聲回應：“不化作雙腿就沒法在陸地行走嗎？”
“那也不是，只是走起來挺麻煩。”
楊義想想也對，這一條魚尾巴在地上扭來扭去的，確實麻煩。
兩隊人魚衛士，足有幾十人，肅穆對立。
那海水中，這才有一道豐腴身影走出，一如那些男性人魚，接觸沙地的瞬間就化作兩條明晃晃的白皙大腿，穿著一條水藍色的裙子，裙衩開得很高，幾乎快到大腿根的位置，走動間，凝玉白脂若隱若現。關鍵人家長的還特別漂亮，風韻成熟飽滿。
幾個年輕人的眼珠子都看直了。
有一說一，人魚族這邊的穿衣風格還是挺開放的，昨天那些女性人魚便如此，下半身是魚尾且不說，上半身基本上只遮住了要害位置。
不過昨天人魚沒上岸，大家也沒看到什么，今天就不一樣了，尤其已經提前知道，這位是人魚族的大長老，煉氣九層的大修士。
“咳！”喬君克看不下去了，握拳輕咳一聲。
楊義的目光立刻變得純凈無瑕。
上前一步，主動相迎：“人族楊義，見過道友。”
女性人魚微微一笑，臉頰上出現兩個好看的小酒窩：“人魚族大長老綃夢，見過諸位道友。”“原來是綃夢道友。”楊義拱手行禮，伸手示意，“道友自海中來，一路辛苦，這邊請。”綃夢抿嘴一笑，款款上前。
眾人跟隨在后。
沈欠左右看看，忽然拿胳膊拐了鐵牛一下，悄聲道：“別老盯著人家看，不禮貌。”尤其鐵牛還盯著人家屁股的位置。
鐵牛吸吸鼻子：“她扭得可真好看。”
沈欠連忙拉開與鐵牛之間的距離。
前方綃夢正與楊義隨意談笑，聞言回頭看了鐵牛一眼，面上笑容更甚。
鐵牛魂兒都像是要被勾走了。
喬三叔察覺不對，身子一閃，擋在鐵牛面前，銳利目光朝綃夢望去。
綃夢已轉回頭。
片刻后，楊義等人昨晚休息之地，已擺上了桌椅，這還是陸千山和沈欠等人一大早趕工出來的。人家要來拜會，總不能沒個坐的地方。
幾人還弄了個木棚。
雖簡陋，待客的態度最起碼擺出來了。
花驚羽和秦四娘奉上熱茶，綃夢眼睛微亮：“人族的茶啊，這在海族可是好東西。”
楊義立刻順話接上：“大長老喜歡，回頭帶一些回去嘗嘗。”
從喬家堡出來的時候，茶葉帶的不算多，但上百斤還是有的。
“那要先謝過道友了。”綃夢點點頭。
楊義客氣道：“哪里哪里，反倒是我等要謝過貴族的族人，昨日若非有他們，我們恐怕要大難臨頭，貴族恩情，豈是區區茶葉能償還。”
“適逢其會罷了。”綃夢不以為意，“今天過來，主要是想跟諸位道友做個交易。”
楊義訝然：“哦？不知大長老想做什么交易？”
他們身上應該沒什么能讓人魚族看上的東西。
綃夢道：“沒弄錯的話，諸位是從別域過來的吧？”
楊義眨眨眼：“這話怎么說的？”
綃夢嬌笑一聲：“靈墟獸肉我以前吃過一次，那滋味可以說是獨一無二，至今沒有忘懷，昨日公主殿下帶回去一塊，所以我一下就認出了，而靈墟獸只有靈墟才有。”
原來如此！