139以民為餌
139以民為餌
興化縣衙，西邊大院。
“孔兄，有沒有查出什么問題？”
王貴端著茶盞來到戶房典吏孔禮的對面。
孔禮抬頭看了他一眼，搖頭道：“很干凈。”
他們來到此地已經過去五天，這期間基本沒有離開過這座大院，每天就是核查興化縣近五年來的各種賬冊和卷宗。
縣衙屬官每天都會輪流來探望，最終話題都會引到薛淮身上，而王貴等人自然是一問三不知，他們也確實不知道薛淮的去向。
王貴在案前坐下，又看向另一邊問道：“郝兄那邊呢？”
刑房典吏郝時方放下手中的卷宗，哂笑道：“說實話，在下看了二十年的案卷，從未見過興化縣這般天衣無縫的卷宗，一樁樁一件件都沒有任何破綻，行文之人真是絕頂高手。”
眾人聞言不禁失笑。
這群府衙的官吏什么古怪沒有見過，他們在衙門里摸爬滾打二三十年，深知沒有破綻就是最大的破綻。
“說起來這位羅知縣可真是個妙人。”
孔禮也暫時停下核查卷宗，端起茶盞道：“如果按照這些賬冊卷宗來看，興化縣在他的治理下百姓安居樂業，民間一派和諧，他早就該升官了。”
另一邊的吏房典吏岑善方接話道：“升不了，羅知縣過去兩次大計的評價都是中下。”
“嘖。”
王貴搖了搖頭，不解地說道：“你們說他為何要這樣做？是覺得我們都瞎了眼？還是以為這樣就能在廳尊面前糊弄過去？”
“誰知道呢？或許是問題太多，按下這頭又浮起那頭，所以只能用這種方式遮掩。”
孔禮回想這一路的經歷，其他州縣雖然也有作假的先例，但是不會像興化縣這般夸張，繼續說道：“你們說廳尊大人現在去了何處？會不會就在興化縣境內？”
王貴輕咳一聲道：“何必猜測？我等只需按照廳尊的吩咐好生做事即可。”
孔禮反應過來，連忙打哈哈道：“也對。”
便在這時，一名書吏通傳羅知縣來了，眾人對視一眼，不再多言。
羅通帶著主簿莫敬予快步走進堂內，一眾府衙屬官起身見禮。
短暫的寒暄過后，羅通滿面焦急地看向王貴說道：“王經歷，不知薛大人可有消息？”
王貴看著他不同以往的神態，好奇地問道：“羅知縣，出了何事？”
羅通喟然道：“還不是因為本縣每年夏天都會被內澇侵害，這幾天北面暴雨如注，我擔心又會像往年一樣，水患害得百姓顆粒無收啊。”
他一副憂國憂民的形象，莫敬予隨即向府衙屬官講解詳情。
興化縣雖屬揚州管轄，但它和儀真縣的情況不同，水患并非是因長江洪水而起，而是由于本地的特殊地理位置。
此地屬于淮揚地區最低洼處，因此一直有“鍋底洼”的形容，整體地勢猶如倒扣的鍋底，導致淮河、運河和本地降雨四方來水，容易蓄水但極難排水。
尤其是往前幾十年黃河奪淮，導致淮河上游洪水通過支流水系涌入這片洼地，形成四水投塘、客水倒灌的格局，基本上每年八九月都會出現內澇災害。
聽完莫敬予的介紹，一眾府衙屬官的表情都變得凝重起來。
經過這兩個月的洗禮，不論他們是出于個人前程的考慮還是真心受到感化從而追隨薛淮，至少都已經清楚薛淮的底線，那就是當官要替百姓考慮。
如果面對這種極有可能導致百姓流離失所的災害無動于衷，事后肯定會被薛淮追責。
王貴如今身為事務司的主事，薛淮不在的時候自然以他為首，見眾人都朝自己詢問地看過來，他便對羅通說道：“羅知縣，往年本縣如何防范內澇？”
羅通嘆道：“不瞞諸位，這些年我因為此事傷透了腦筋，蓋因本縣地勢低洼，除非能打通出海口，否則各處積水根本排不出去，只能修堤攔水，但這是治標不治本的法子。今年北邊水域降雨極大，這幾天我注意到流入境內的水量日益增多，局勢怕是比往年要兇險很多！”
王貴雖然不會相信羅通是真心為民，但是對方肯定不敢在這種事情上危言聳聽，而且興化縣窮苦是眾人皆知的事情，其中一個很重要的原因便是內澇災害。
但是這事已經超出他的能力范圍，說到底他只是一個剛剛升上來的經歷，哪有權力處理這種關系到一縣百姓安危的大事？
羅通見無人開口，心知時機已到，便誠懇地說道：“王經歷，各位大人，現在局勢緊迫，必須要請廳尊大人出面主持大局啊！”
這群府衙屬官的嘴巴很嚴，這幾天從始至終沒有松過口，無論羅通讓人如何試探，對方都沒有露出破綻，薛淮的行蹤依然是個謎。
然而羅通不相信他們真不知情，當下他就是要用這種手段逼薛淮現身。
對方不是整天將黎民百姓掛在嘴上？現在一縣百姓處境堪憂，急需他這位同知大人拯救蒼生，如果他還是藏在暗處不動如山，等到流離失所的百姓們悉數涌入縣城，屆時他該怎么辦？
出乎羅通的意料，即便他將問題的嚴重性分析到這種程度，王貴依舊沒有松口，只是肅然道：“羅知縣，你看這樣行不行，本縣先按照往年的防澇措施著手安排，我等亦會傾力協助。”
羅通怔住，良久才皺眉道：“可是薛大人……”
站在一旁的孔禮開口說道：“羅知縣，廳尊這兩個月為百姓奔波不休，他暫時離開定然是有大事要辦，難道往年廳尊沒來的時候，興化縣就不知道如何應對水患？”
“我并無此意。”
羅通為難地說道：“只是從今年夏天的形勢來看，這一次內澇會來得無比兇險！往年本縣只是修修補補，今年若想排除內澇隱患，勢必要征發大量民夫，而且需要加征折役銀，此事并非我能夠做主，必須要得到薛大人的同意！現在薛大人不知所蹤，萬一出了問題，我如何擔得起這樣的重責？”
眾人沉默。
薛淮身為揚州同知，且因為譚明光的大度讓權，現今他負責主管一大攤子事，其中便有徭役、水利、漕運和鹽政等項。
羅通的請求合情合理，他雖然是興化知縣，但如果涉及到這種規模的政策，必須要得到上級主官的首肯。
一眾府衙屬官心里感到十分為難。
他們可以不把羅通放在眼里，也知道薛淮暫時離開有他的考量，可是現在羅通的訴求沒有任何指摘之處，而他們顯然不能代替薛淮做主。
王貴遲疑不定，薛淮為了避免出現意外狀況，確實給他留了一條聯絡的方式，他只需要讓人去縣城內一處商鋪留下信息，很快就會有人送到薛淮手上，但他本能覺得羅通居心不良。
羅通見狀便說道：“諸位，要不這樣，我先以廳尊和縣衙的名義行文各處，只要能解決今年的內澇隱患，我愿意擔責！只是如果廳尊事后問起，還請諸位幫我解釋一二！”
這一刻他覺得自己的形象無比高大，內心甚至隱約有些激動，比起以往斂財的時候更舒坦。
當然這個念頭只是一閃而過，羅通不愿像儀真知縣章時那個蠢貨一般，被困在知縣的位置上七八年，整天還想著兩袖清風。
連自己的幕僚都養不起，再清廉有個屁用？
王貴深吸一口氣道：“當下只好如此，不過我還是要先和羅知縣說一聲，廳尊最忌諱官吏盤剝百姓，無論征發民夫還是收取役銀，都要控制在合理的范圍之內，千萬不能弄得內澇還未形成，境內便已民不聊生！”
羅通鄭重道：“王經歷放心，我知道該怎么做，稍晚一些時候我會帶著章程過來與諸位商議。”
雖說眾人信不過羅通，但對方將話說到這個份上，他們也只能點頭應允。
羅通離去之后，孔禮等人圍在王貴身邊，盡皆面露憂色。
郝時方皺眉道：“王兄，接下來該怎么辦？”
這次興化之行，薛淮從一開始就做甩手掌柜，交代給他們的任務也只是詳細核查興化縣衙的賬目和卷宗，他們并不清楚薛淮接下來的打算，眼下局勢陡然變得緊張起來，眾人難免會感到六神無主。
王貴沉吟片刻，低聲道：“諸位勿憂，我想辦法聯系廳尊，當下只能請他盡快返回。”
眾人紛紛點頭。
片刻過后，一名書吏從這座大院的后門離開，左右仔細觀察一番，確認無人注意便快速穿過小巷，朝著縣城西南而去。
直到他進入一間商鋪，遠處的兩名青皮閑漢對視一眼，心滿意足地轉身返回。
興化縣丞楊沫收到這個消息之后，以最快的速度告知已經回到縣衙后堂的羅通。
“哼，在我面前裝神弄鬼，不過如此。”
羅通優哉游哉地坐在太師椅上，看向對面的楊沫和劉嵩說道：“二位，魚兒已經上鉤了，現在我們該推行下一步，給那位薛大人準備一份厚禮。”
楊沫和劉嵩相視一笑，點頭道：“理當如此。”