暖閣內的茶香似乎凝固了一瞬。
徐知微的回復滴水不漏，而且她并未撒謊，那兩個月的時間里她和薛淮只見過寥寥數次，每次都談的是正經事。
沈青鸞則端坐如儀，臉上維持著無懈可擊的溫和笑意，指尖卻在袖中悄然收緊，心湖被姜璃那番話攪起微瀾。
姜璃的目光似有實質，緩緩從徐知微平靜而蒼白的面容移向沈青鸞。
她放下茶盞，金線刺繡的袖口滑過桌面，姿態優雅從容，而后轉向沈青鸞，略顯好奇地說道：“本宮聽聞沈園后園四季皆景，尤以芍藥聞名揚州。眼下春日正好，不知花開得如何了？待此間事了，沈小姐可有興致陪本宮移步一觀？”
沈青鸞眼眸微亮，恭謹地說道：“回殿下，園中芍藥開得正好，殿下肯賞光，民女求之不得！說來也巧，前天民女還和徐姑娘賞了花，尤其是那幾株粉樓臺和朱砂點玉，開得最盛紅得耀眼，徐姑娘你說是不是？”
徐知微猝不及防被點名，對上沈青鸞亮晶晶的眼神，像被小鹿撞了一下胸口。
她以前確實沒有經歷過男女之間的愛恨糾葛，但這不代表她對這些一無所知，身為醫者見過無數人間悲歡離合，對眼前的場景大致也有判斷。
云安公主突然駕臨沈園，又特地私下召見她和沈青鸞，在徐知微看來她只是一個順帶的角色，公主真正想見的是沈青鸞。
再加上方才那略顯古怪的氛圍，徐知微愈發確認這兩位身份懸殊但同樣優秀的女子，此刻之所以相見多半是因為那位薛大人。
一念及此，徐知微本已打定主意做個看客，卻沒想到沈青鸞突然將話頭扯到她身上，下意識地輕輕“嗯”了一聲算作回應，隨即又覺不妥，便垂首低聲道：“是……很是鮮亮。”
姜璃看在眼里，心中那點興味更加濃厚，這沈家大小姐的性格倒是別致。
她看似無心插柳地把冷場的徐知微拉進閑聊，既緩和了氣氛，又像是在無形中向姜璃展示她們之間的融洽。
就在這時，一名侍女垂首步入暖閣，小心翼翼地將剛重新沖泡好的熱茶奉到姜璃案前。
姜璃沒有立刻去碰那茶，目光卻落在那裊裊熱氣上，聲音依舊如溪水般溫和，順勢轉向徐知微說道：“徐姑娘方才提及在官邸便于養神靜思，不知這段靜思，可有令姑娘對那濟民堂諸事有更深一層的了悟？”
徐知微暗暗一嘆，她只是一個看客而已，這兩人為何總是要把話題扯到她身上？
但姜璃的身份太過尊貴，徐知微不愿給沈家招惹麻煩，便裝作毫無察覺地說道：“回殿下，關乎靜思所得，民女方才已然陳述。所思所想，唯濟民堂過往脈絡、人員往來、及柳英背后牽扯之因果。至于其他事項，民女不敢逾矩，亦無暇他顧。”
沈青鸞在一旁靜觀，心中波瀾漸起。
起初她只當姜璃是來了解昨夜狀況，公主府的親衛也有參與沈園的防衛，而且因為有他們的存在，齊三和岳平才能放心將精力集中在東苑。
然而這會看下來，沈青鸞逐漸摸清公主殿下的心思，她不禁有些別扭，公主固然尊貴，又不是薛淮的長輩，憑什么代替薛淮考察她呢？
她想了想，開口接過話頭道：“是啊殿下，徐姑娘在官邸靜養那陣子，好像從來沒有出過那座小院。薛大人知道后，還特意細心地囑咐府內人等，莫要擾了徐姑娘的清靜。”
徐知微聽得一怔。
沈青鸞這話倒是沒有夸大其詞，薛淮確實有過類似的安排，但那只是因為當時徐知微還沒有下定決心說出真相，薛淮不允許旁人和她有過多接觸，因此她平時最多只能見到墨韻和另外兩個小丫鬟。
然而此刻沈青鸞的話聽起來，卻像是薛淮特意對她徐知微的關懷和體貼。
蘇二娘侍立一旁，眼觀鼻鼻觀心，強忍著沒有笑出聲來。
她畢竟是過來人，大致能夠猜到這幾位心里的想法，暗道這位沈家大小姐果然不是善茬，殿下拿徐知微過去兩個月住在薛淮身邊的經歷刺她，她便順勢將徐知微拉入戰局，似乎一點都不介懷薛淮和徐知微的故事，更是以此來試探殿下的態度。
好在她們都是蘭心蕙質的女子，姜璃沒有借著公主之尊仗勢欺人，沈青鸞也沒有陰陽怪氣含沙射影，至于徐知微更顯得十分無辜，暖閣內的氣氛沒有走向不可控，蘇二娘便沒有開口插話，樂得在一旁看個熱鬧。
望著沈青鸞面上燦爛又不失恭謹的笑容，姜璃的唇角勾起一個幾不可見的弧度，她終于端起那盞青瓷茶碗，輕輕撥動著茶湯，讓水面漂浮的茶葉打著旋兒，悠然道：“沈小姐對薛同知的細心倒是留意得很清楚。”
沈青鸞明白姜璃這句話的言外之意，無非是說她明面上和徐知微顯得親近，實際依舊對此心存芥蒂。
問題在于她很清楚事實不是那么回事，薛淮和徐知微之間是真的毫無瓜葛，先前她那抹羨慕也只是羨慕徐知微可以和薛淮住在一個屋檐下，并非是對這件事有意見。
故此，沈青鸞嫣然一笑道：“殿下取笑民女了。薛大人待人事事周全，這是全揚州人都知道的事呀。家父就時常感慨，說薛大人待人接物無可挑剔，若是哪天開個周全學堂，定能賺得盆滿缽滿。就是不知道收徒門檻高不高，像民女這樣粗心的能不能也去學兩招。”
噗！
這次真的有人笑了出來，雖然極短極輕但足夠清晰——是肅立一旁的蘇二娘。
她覺得薛淮確實很適合教書先生這個身份，尤其是那少年老成的心境和沉穩內斂的氣質，當然此刻她失笑最大的緣由在于沈青鸞描述的畫面委實有趣。
姜璃端著茶盞的手滯了一瞬，沈青鸞也愣愣地看著蘇二娘，仿佛在說：“這有什么好笑？我很認真在給殿下解釋啊！”
蘇二娘連忙躬身道：“殿下恕罪。”
姜璃瞥了她一眼，倒沒真怪罪，她的目光重新落回沈青鸞臉上，這位沈家千金真是……出人意料的有趣。
“無妨。”
姜璃輕輕將茶盞擱下，淡然道：“沈小姐這個周全學堂的設想倒也有幾分意思。薛同知向來克己守禮，若真辦起學塾，想必定是規矩森嚴，連窗外的麻雀振翅都得數著次數。”
沈青鸞的眼睛登時彎成月牙兒，點頭道：“殿下所言極是！薛大人的心思就跟那九連環似的，一環扣一環，旁人看著都替那麻雀累得慌！”
一旁的徐知微聽著這兩人如此調侃那位威勢日重的揚州同知，饒是心境清冷，也不由得覺得場面詭異又好笑。
她微微抿了抿唇，垂著眼睫，只盯著自己裙裾上繡的蘭草紋，唯恐自己又被這兩人牽扯進去。
好在這次姜璃沒有來找她的麻煩。
調侃過后，姜璃狀若平靜地說道：“本宮離京之前，曾聽聞薛府崔老夫人延請京中世交故舊，尋老成可靠之人下江南，不知沈小姐可知此事？”
沈青鸞當然知道，薛淮特地對她說過。
然而這個問題卻沒那么好回答。
事到如今，沈青鸞依舊無法確認姜璃的心思，一方面她的有些言行舉動略顯越界，另一方面她對沈青鸞又沒有明顯的惡意，這讓沈青鸞難以把握個中分寸。
之前的所有試探和隱晦的交鋒，沈青鸞能夠應對下來，完全是因為姜璃沒有刻意擺出公主的排場，而今這番話已經帶著明確的考究之意。
短暫的思忖過后，沈青鸞微笑道：“回殿下，民女對此事確有耳聞。”
反正薛沈兩家是世交，薛明章和沈秉文的交情連天子都一清二楚，沈青鸞覺得自己沒有裝傻充愣的必要。
姜璃頷首，似笑非笑道：“沈小姐這般伶俐豁達，真乃閨中翹楚，本宮很是欣賞。薛同知政務繁雜，身邊若有沈小姐這樣能為他打理庶務、疏解煩憂的紅袖添香，必然事半功倍。”
她終究還是挑明了薛沈兩家即將聯姻這件事。
沈青鸞臉上的笑意微微一凝。
坐在旁邊的徐知微不由自主地緊張起來，當然不是因為薛淮和沈青鸞的婚事，而是她敏銳地察覺公主殿下這個問題隱含銳利之意。
沈青鸞只是稍稍沉默，旋即明艷大方地說道：“殿下真是抬舉民女了。民女性情愚笨，于政務大事一竅不通，只會些商賈小道。倘若……倘若將來能幫薛大人處理些瑣事，讓他少些后顧之憂，便是民女最大的福分和功德。”
她坦然迎著姜璃審視的目光，即便袖中小手悄然攥緊，卻沒有半分遲疑和畏縮。
那張明媚如春風的俏臉上，只有一往無前的堅定和通透。
姜璃默然。
面對她拐彎抹角的考察，沈青鸞看似像一團暖融融的柳絮，卻在最后迸發出令她詫異的果決。
便在這時，易重的聲音在外間響起：“啟稟殿下，薛同知已至沈園。”
姜璃暗暗一嘆，溫言道：“知道了，請他來。”