夜深人靜，了空住持打坐完畢，正欲熄燈歇息。
小沙彌推門而入：“住持，外頭來了位女施主，這么晚了……”
了空微微搖頭：“寺規如此，夜間不接待香客，你如實轉告便是。”
小沙彌猶豫了一下：“那位女施主……是上月在寺中抄過半日經的那位。”
抄佛經的女施主，了空大師只認識霍安瀾。
張慧娘來了半日，連方丈的面也沒見著，方丈對她無甚印象，但能出現在太后身邊，想來身份非比尋常。
了空大師并未因此破例，只讓小沙彌照規矩回話。
片刻后，小沙彌又回來了：“住持，那位女施主說，她不是來上香的，是來尋人的。”
“尋人？”
“她有位朋友今日來護國龍寺上香，她是來找那位朋友的。”
了空問：“今日可有女施主入住本寺？”
“有幾位男施主，沒有女施主。”
了空沉吟片刻，還是披了袈裟，親自去見張慧娘。
得知她要尋的人是霍安瀾，了空頗感驚訝，細想之下又覺并非毫無可能。
那位小施主在寺中一月，偶爾去后山為太后采些花草，十回里，五六回都能迷路。
這深山老林，常有野獸出沒，山道又陡峭，她若又迷了路……
了空當即決定率眾僧人進山搜尋。
張慧娘緊緊跟在后面。
一行人尋到一間小棚子前，里頭隱隱約約有些動靜。
了空神色一凜，抬手示意眾人退后。
他在門前站定，雙手合十，念了聲“阿彌陀佛”，抬手推門——
沈湛剛抱起懷中昏迷的女子，喚了一聲“嫂嫂”。
房門忽然被人一腳踹開。
他臉色驟變。
孤男寡女共處一室，又是名義上的叔嫂，若被人瞧見……
“喂！你干嘛？”
熟悉的聲音響起。
沈湛抬頭，只見姜錦瑟叉著腰，匪里匪氣地站在門口。
他二話不說站起身，手一松。
霍安瀾啪的一聲摔在地上，面朝下，結結實實摔了個大馬趴。
……慘不忍睹。
姜錦瑟舉著火折子走進來，先照了照霍安瀾的臉，旋即意味深長地看了沈湛一眼：
“好你個沈湛，你果真看上了元帥府的千金！”
沈湛百口莫辯。
沈湛：“……我以為是你。”
“以為是我？”姜錦瑟挑眉，“所以你就抱著不撒手了？你該不會是對我——”
沈湛：“事發突然，我——”
姜錦瑟抬手比了個“停”的手勢，無比嚴肅：
“好歹我也是把你含辛茹苦養大，你居然對我這點信心都沒有！你嫂嫂我有這么弱嗎？一點迷藥也能放倒我？！”
沈湛：“……”
另一邊，張慧娘跟在住持方丈身后進了屋。
望著空蕩蕩的小窩棚，她目瞪口呆。
人呢？
方才她分明聽到了動靜。
“喵——”
一聲慵懶的貓叫從角落傳來。
了空住持蹲下身仔細查看。
小貓的腳被野藤纏住了，一直在掙扎，這才弄出了那些動靜。
他小心翼翼地解開藤蔓，將小貓放在地上，雙手合十。
“阿彌陀佛。”
小貓抖了抖毛，躥進夜色中，轉眼不見了蹤影。
張慧娘暗暗沉思。
不可能啊。
她分明是按照姜蓮給的路線圖過來的，怎么會沒人？
難不成——
茅屋內，姜錦瑟把霍安瀾從地上抱起來，看著她摔成小豬包的臉，神色一言難盡。
“你是否也收到了一張紙條？”
沈湛問。
姜錦瑟點頭：“嗯。”
她從懷中掏出紙條遞給沈湛。
兩張紙條上都畫了一張簡圖，旁邊寫了兩個小字。
沈湛那張寫的是“嫂嫂”，姜錦瑟那張寫的是“小叔”。
有人故意把他們約來此處。
沈湛看向霍安瀾：“她又是怎么一回事？”
“她原本也該被人引到此處，只不過這小丫頭不大會找路，該去那個新搭的窩棚，卻找到了這間廢棄的小茅屋。”
她進窩棚時聞到軟骨香，便知那香是給霍安瀾準備的。
若是對付她，那一點軟骨香可不夠。
隨后她循著附近的蛛絲馬跡，找來了這里。
果然，霍安瀾替她中了招。
沈湛道：“你又為何去了窩棚？”
姜錦瑟攤手：“我也找錯了。”
沈湛無言以對。
這陰差陽錯，真叫人不知該說些什么好。
姜錦瑟取出兩粒藥丸，一粒喂進霍安瀾嘴里，另一粒遞給沈湛。
“此乃何物？”
“解毒丸。”
唐承送她的。
“你還隨身帶這些？”
“有備無患。”姜錦瑟挑眉，“你就說是不是派上用場了？”
沈湛再次啞口無言。
適才一心救人，這會兒才后知后覺。
屋子里散發著一股奇怪的香。
姜錦瑟尋到那支香，一把掐滅，丟在地上，用腳碾碎。
“你不吃藥？”沈湛問。
“你趕緊吃吧，再不吃，一會兒壓不住媚香的藥性了。”
“你是不是只帶了兩顆？”
沈湛沒有動，目光落在她臉上。
姜錦瑟沒說話。
沈湛將手中的解毒丸遞給她：“你吃。”
姜錦瑟眉梢一挑：“你確定？”
“嗯。”
“這藥可不得了。”
“我沒事，大不了我——”
話未說完，姜錦瑟掐住他的下巴，咻地將藥丸丟進他嘴里，雙手一合。
沈湛下意識地咕嚕一聲吞了下去。
“嫂嫂！你——”
姜錦瑟瞇了瞇眼，直勾勾盯著他：
“我可不想再被某人吸陽氣。”
沈湛面不改色：“我沒有，她胡說。”
微紅的耳根子出賣了他。
姜錦瑟忍不住笑出了聲。
前世那個位極人臣、手握重權的沈太傅，居然也有如此不知所措的一面。
若被金鑾殿上那些文武百官瞧見，怕是得滿朝炸鍋。
沈湛定了定神：“若是有人做局，接下來很快便會有人來撞破，得盡快離開這里。”
姜錦瑟點了點頭。
雖說如今并不是她與沈湛孤男寡女，但多一個霍安瀾也沒好到哪去。
霍安瀾此時尚未蘇醒，無法為二人作證。
一句叔嫂二人對元帥府千金意圖不軌，足以讓他們下詔獄。
以霍樓蘭對女兒的寶貝程度，恐怕等不了女兒清醒，他已經沖進大牢把她和沈湛就地處死了。
退一萬步，即使霍樓蘭忍住了，此事一旦宣揚出去，必對霍安瀾的閨譽有損。
她和沈湛仍然要為這次的麻煩買單。
山路崎嶇，碎石遍布，姜錦瑟背著霍安瀾走得艱難。
幾波人馬從不同方向圍攏過來，火把的光在樹影間忽明忽暗，吆喝聲此起彼伏。
沈湛側身探路，時不時回頭看一眼姜錦瑟，神色復雜。
“干嘛？你想背？”
姜錦瑟瞥了他一眼。
沈湛確實有此打算。
霍安瀾在他眼里，跟個麻袋也沒區別。
“你想得美。”
姜錦瑟沒好氣道，“臭小子，你要想追求人家，得明媒正娶，拉拉扯扯、授受不親算怎么一回事？有你嫂嫂在，絕不可能讓你做出此等糊涂之事。”
沈湛無語。
他什么時候說過要追求霍安瀾了？
他們躲過了一波又一波搜尋，幾次差點被發現，險之又險地藏進灌木叢，屏息等火光過去。
這么下去不是辦法。
沈湛道：“你們先走，我把人引開。”
不等姜錦瑟回答，他已縱身躍出，朝相反的方向奔去。
姜錦瑟背起霍安瀾，沿著山道踉蹌下行。
此時此刻，姜蓮藏在一處隱蔽的山洞里，聽著外面的喊聲，起初是得意。
漸漸的，她發現喧鬧聲越來越近。
方向不對！
那群人走反了！
她正要離開。
突然，一道黑影堵住了洞口。
正是沈湛。
姜蓮嚇了一跳！
是他……
他怎么來了？
他不是應該中了藥，此時正在與姜錦瑟行那茍且之事嗎？
沈湛什么也沒說，就那么站著。
周身散發著無盡的冷意，像一柄出了鞘的刀。
姜蓮仿佛看見了前世那個權傾朝野的沈太傅——
前世她死后，冤魂不散，附在沈湛的一塊貼身玉佩上。
她親眼目睹了沈湛是如何一步步殺穿朝堂的……
難道……
不，不可能！
絕對不可能！
腳步聲越來越近。
姜蓮慌了，她想走。
沈湛堵在洞口，紋絲不動。
“你……你要做什么？”
姜蓮聲音發顫。
沈湛冷冷道：“你說呢。”
姜蓮心頭一震。
他什么都知道了……而且他打算讓她自食其果！
“我聽不懂你在說什么……”
她往后退了一步，“你是打算與我玉石俱焚嗎？一旦孤男寡女共處一室被發現，你將前途盡毀——”
“你也一樣。”
沈湛的語氣沒有一絲波瀾。
姜蓮心口猛震。
就算要報復她，也不必用這種同歸于盡的法子吧？
他瘋了！
沈四郎瘋了！
“我可是姜家的千金，就算出了事，自有姜家為我善后。你不一樣。”
她強撐著鎮定。
沈湛眼皮子都沒抬一下。
姜蓮徹底慌了。
遠處已能看見火把的光，那些人正在逼近。
她只能祈禱這處隱蔽的山洞不會被發現——
沈湛指尖一轉，手里多了一個火折子。
姜蓮臉色驟變。
此刻若有火光，定會將所有人引來。
“不要——”
她雙腿一軟，伸出手，聲音都變了調：
四郎——”
沈湛轉身，目光沉沉地落在她臉上：
“你叫我什么？”