很快，姜錦瑟便從霍安瀾口中得知了此事。
她的驚訝不亞于滿朝文武。
上輩子沈湛參加的不是這一屆科舉，而是下一屆。
那時他沒鬧出這么多風波，中規中矩地走了翰林院的路——從編修做起，一步步躋身內閣，后來官居太傅。
太傅聽起來似乎只是個虛銜，實則彼時張首輔已至暮年，力不從心，朝堂內閣的大權多旁落沈湛之手。
而這輩子，沈湛竟選了一條截然不同的路。
姜錦瑟放下手中的香材，沉默了良久。
她說不準沈湛這輩子究竟是沒有了野心，還是所圖更大，遠比前世更難、更遠、更隱晦。
若說沒有野心，他不會在殿試上直言軍糧之弊；若說所圖更大，他卻放著翰林院這條捷徑不走，挑了個最不起眼的衙門。
霍安瀾手肘撐在桌上，雙手托腮，唉聲嘆氣：
“你那小叔子是不是有什么把柄落在東城兵馬司的孟指揮手里了？否則我實在想不通，他放著那么多好地方不去，偏選這么個小旮旯角。”
她越想越覺得靠譜，當即挺直身板，嚴肅道，“我去找我爹，讓他把東城兵馬司的人挨個揍一遍，看他們還敢拿你小叔子的把柄要挾他！”
姜錦瑟微微搖頭。
霍安瀾星眼圓瞪：“你不敢？你放心，天塌下來有我老爹撐著！”
姜錦瑟搖頭并非是不敢，而是她比誰都清楚——
無論是前世的沈太傅，還是今生的少年郎，都沒有人能夠要挾得了他。
這一定是他自己的選擇。
沈湛啊沈湛，哀家竟有些看不懂你了。
二人說著話，大街上忽然傳來一陣騷動。
霍安瀾好奇地拉著姜錦瑟下了樓。
車馬避道，一輛木檻囚車緩緩行至。
車中少年身披污舊罪衣，枷鎖加身，塵泥亂發掩不住清雋眉目，脊背端凝，一身貴胄風骨絕非尋常黎庶可比。
圍觀者竊竊私議，方知此人乃鎮安侯嫡子慕硯辭，因犯逆倫重罪，判流三千里。
霍安瀾疑惑：“他犯了什么罪？”
旁邊一位老者嘆道：“他執意求娶寡嬸，犯了大忌。”
霍安瀾更不解了：“為何律條如此嚴苛？”
姜錦瑟輕攏花籃，緩聲道：“本朝刑律明定，五服至親嚴禁婚配，嬸侄輩分親緣更近于叔嫂，私相嫁娶便是逆倫重案。
尋常百姓犯此，依律當斬；他得保性命，已是仗著侯府家世蒙圣上寬的結果。”
霍安瀾:“可蠻荒流放，一路磋磨，與死何異？
姜錦瑟：“律法綱常，縱是勛貴子弟亦無從徇私。”
霍安瀾嘀咕道：“如此不近人情……”
姜錦瑟道：“律法如此，若想變通，唯有改律，可此事何其艱難。”
她遠眺漸漸遠去的囚車，“聽聞當朝張首輔二十年初登仕途，便有心厘定律條。
如今他位居百官之首二十載，屢次上書請修律法，終究未能成事。
禮教、世家、三司各執己見，牽動朝野各方，想要更易一條成文律令，難如登天。”
霍安瀾忽然喃喃自語：“所以……他竟是這般打算么？首輔前車之鑒……讓他覺得內閣的路走不通，所以換一條從來沒人走過的路去走，但這行得通嗎……”
姜錦瑟扭頭看向她：“霍小姐說什么？”
霍安瀾慌忙擺手，笑道：“沒沒沒、沒什么！我們快去看看你家里那朵三月白吧！看它長出金色脈絡了沒！”
二人剛到槐花巷，便碰上了從吏部歸來的沈湛。
他方才去吏部辦妥了入職手續，領了官憑和令牌，明日便可正式去東城兵馬指揮司報到。
三人迎面碰上，沈湛與姜錦瑟四目相對，誰也沒有先開口。
霍安瀾在一旁忽然覺得自己有些多余，對了對手指：“那什么……我先去看三月白。”
說罷便沖進了后院，緊接著傳來她欲蓋彌彰的聲音：“劉嬸兒，有沒有糖豆呀？”
院門口只剩下姜錦瑟和沈湛。
姜錦瑟看了看他空空如也的手：“不用拄拐杖了？”
沈湛道：“嗯，好多了。”
姜錦瑟：“那你好的還挺快……不對，原本就不嚴重，只是想借養傷之名推掉一切人情往來？”
沈湛倒也沒有否認：“這也被嫂嫂猜中了，看來什么都瞞不過嫂嫂。”
姜錦：“我可沒猜到你會去東城兵馬司，此消息當真？”
沈湛拿出了東城兵馬指揮司的官憑和令牌。
姜錦瑟接過看了一眼，果然是實打實的任命文書，便遞還給他：“好好干。”
沈湛道：“嫂嫂不問四郎為何棄翰林而入市井？”
姜錦瑟風輕云淡道：“這是你自己選的路，只要你將來不后悔就夠了。”
劉叔劉嬸不懂官場的門道，他們只知自家孩子要留在京城當官了
——不是一個，是兩個！
沒錯，本該一邊觀政實習、一邊備考庶吉士的黎朔，也收到了朝廷的任職文書，讓他前往工部，授正七品主事。
街坊們挨個上門道賀，二老笑得見牙不見眼，若不是耳朵擋著，嘴角怕是要咧到后腦勺去了。
唯一不高興的是黎朔。
他苦著一張臉抱住沈湛的胳膊，拼命哀嚎：“啊啊啊小師弟！你為何如此絕情？你為啥不跟我選一個部門？陛下都讓你自己挑了，你選跟我一個部門不行嗎？你干啥非要去東城兵馬指揮司？從今往后我想見你一面都難了！下了值我找誰喝一起喝花酒啊！”
沈湛面無表情地把他從自己胳膊上扒下來：“工部離東城兵馬司不遠，穿過幾條街便到了。”
本以為黎朔會原地炸毛——“幾條街還不遠？！”
不曾想他眸子一瞇，壞壞笑道：“所以，你想喝花酒咯？”
沈湛：“……”
黎朔當即變臉，撇下沈湛，揮舞著胳膊奔向后院：
“小鳳兒！小師弟要去逛青樓——”
沈湛嘴角一陣猛抽。
你個老六！
沈湛入職東城兵馬指揮司的第一日清晨，那朵三月白徹底盛放了。
金色的脈絡清晰分明，遍布整片花瓣，在晨光中流轉著細碎的金芒。
日光一照，整朵花便透出一種流金般的圣潔，素凈中帶著華貴，仿佛有光從花心深處透出來。
姜錦瑟輕輕吐出一口氣。
是她要的，金脈三月白！
三更來啦～