確定禮部的三月白便是姜錦瑟要的香材，接下來的事就好辦了。
霍安瀾在自家大門口堵住了正要出門的霍大元帥，脆生生喚了一聲“爹”。
霍大元帥有些驚訝：“閨女，這啥時辰了，你咋還在府上呢？”
自打閨女在外頭開了鋪子，每日起得比雞早，天不亮就出門是常有的事。
霍安瀾撅了撅嘴，眼珠子滴溜一轉，上前挽住自家老爹的胳膊：“爹，我求你辦件事兒。”
霍大元帥一看閨女這架勢，便知事情不簡單：“啥事？”
“你先說你答不答應。”
霍樓蘭道：“你得先告訴我事情，我才能知道我能不能答應啊。”
“反正是你辦得到的。”
“爹辦得到的事那還用說？爹幾時拒絕過你？”
“就知道爹對我最好了。”
霍安瀾大大方方拍了個馬屁。
“好了，你現在可以說了。”
霍大元帥道。
霍安瀾笑嘻嘻地說：“我想要禮部的三月白。”
霍大元帥皺眉。
三月白？四月白？他整不明白。
但有一點他聽懂了——這丫頭要去禮部！
他哼了一聲，“禮部可是張老頭子的地盤，我跟他不對付，才不上門求他，你想要啥，爹上別的地方給你弄來！”
霍安瀾撒嬌道：“不嘛，我就要禮部的！禮部那株三月白不是普通的三月白，它叫金脈三月白，外頭很難找的，只有禮部有。
“況且花期也快過了，就算上別的地方找，恐怕也來不及了。”
“別的事兒爹都可以答應你，唯獨這事兒沒得商量！”
開什么玩笑，前陣子他剛高調地奚落過張首輔，如今上門找他，豈不是自取其辱？
干不得，萬萬干不得！
霍大元帥連連擺手。
“爹——”
“哎呦你叫一百聲爹也沒用！”
乖，爹給你上別處找去。
霍安瀾急道：“我就要——”
“哎呀肚子痛！憋不住了！”
霍大元帥捂住肚子，一溜煙兒跑沒影了。
霍安瀾氣得跺腳：“真是的！”
虧我都夸下海口了，若是拿不到三月白，我豈不是很丟臉？
豈不是很沒面子？
她想了想，又轉頭去找霍驚淵。
本以為霍驚淵也會找借口搪塞，不曾想他一口應下了：“這有何難？”
霍安瀾將信將疑：“當真？”
“當真。”
霍驚淵便去了。
不多時便折返回來。
霍安瀾雙手抱懷：“這么快就回來了？讓我猜猜——爹也沒答應你吧？”
霍驚淵道：“爹答應了啊。”
他說一會兒帶我上禮部摘三月白。
霍安瀾狠狠一擊：“憑什么？！”
憑什么我去不行，你一說他就答應？
你怎么跟爹說的？
霍驚淵道：“我說——娘喜歡三月白。”
霍安瀾:“……”
當日霍大元帥便帶著霍驚淵殺去禮部，薅禿了那株三月白。
有了金脈三月白，姜錦瑟開始著手制無何有香。
她將十三味香材一一備齊，在調香坊中靜心凝神，先從龍腦晶開始，以微火隔水蒸化，取其純粹清冽之氣。
依次加入青鱗木脂、玄甲香、霜白藤、赤靈草，四味烈香以蜜酒浸泡一日后入爐同焙，讓君臣之氣交融。
再分先后投入墨骨香、幽曇脂、虎須藤、地龍蛻、金線艾、九轉沉香、冰珀石、月見花粉。
每加一味便靜置半個時辰，讓香氣層層浸潤。
最后，她取出金脈三月白，將嫩葉研成細末，在香泥溫度恰好不燙手時迅速揉入，搓成丸狀。
以油紙包裹，放入陶罐，封口，埋入院中陰涼處。
霍安瀾蹦蹦跳跳走過來：“怎么樣？”
話音剛落，就看見姜錦瑟正把最后一捧土拍實。
“你方才埋的是啥？”
姜錦瑟道：“無何有香。”
霍安瀾一愣：“又失敗了？”
姜錦瑟搖頭：“非也。”
這一次的三月白香味純正，是極好的點睛之筆，只不過她稍稍改了煉制之法，不急于求成。
她拍了拍手上的泥土，“在地底下埋上七日，七日后開罐，便知這香究竟成與不成。”
卻說這日清早，沈湛與黎朔一同出發，各自前往新衙門報到。
沈湛的東城兵馬指揮司在東城，工部則在西面的千步廊官署區，一東一西，本是兩個相反的方向。
因黎朔頭一回去工部不認路，沈湛便先送他過去。
黎朔跟在沈湛身后，見他腳步從容，轉街過巷毫不遲疑，頗有些納悶：
“小師弟，你對此處頗為熟悉的樣子，你來過？”
沈湛面不改色：“那日去吏部遞交咨陳書，順道把六部的位置都打聽了一下。”
黎朔豎起大拇指：“有遠見。”
此去工部，需經過東長安街，恰巧也是翰林院的必經之路。
陸懷遠、齊慎之、蕭良辰三人，正按規定的時辰前往翰林院報道。
按常制，蕭良辰身為二甲傳臚，本沒有資格直接進翰林院。但因沈湛選了東城兵馬司，翰林院空出了一個從六品修撰的位子。
陸懷遠以榜眼之身遞補此職，而他空出的正七品編修，則由蕭良辰破格錄入。
一行五人，在東長安街的晨光中碰了個正著。
蕭良辰的目光掃過沈湛與黎朔，帶著幾分上位者獨有的清高與審視。
沈湛任職一事在京城鬧得沸沸揚揚——國子監與六部齊齊哄搶，最終他卻選了東城兵馬指揮司。
他不知此人是自命不凡，還是擔心有陸懷遠在，自己根本沒有出頭之日。
齊慎之心底也浮著相似的念頭。
但他更多的是松了口氣，甚至隱隱慶幸。
原本要壓自己半級的沈湛，如今與自己平級，且論前程遠不如自己。
沈湛壓根沒理會二人的打量。
他只是從容淡定向陸懷遠拱了拱手：“陸修撰。”
黎朔后知后覺地想起，陸懷遠如今遞補了沈湛的從六品修撰之位，是他們五人之中官階最高的。
他趕忙也跟著小師弟行了一禮。
他二人都行了禮，蕭良辰與齊慎之自然不能特立獨行，也跟著向陸懷遠拱手行禮。
陸懷遠微微頷首，目光落在沈湛身上：“你想清楚了？”
沈湛點頭：“嗯。”
陸懷遠道：“那便各自去報到吧。”
沈湛：“告辭。”
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